Тряхнув напоследок своим блондинистым хвостом, она развернулась и зашагала прочь. Похоже, Холли всерьёз намерена мне насолить. Вот только как и где? Не хотелось бы постоянно ждать от неё какой-то гадости, превращаясь в ту самую сопливую слабачку, которой она меня считает.

А он взглянул на меня напоследок и, резко захлопнув дверцу, ушел в противоположном направлении. Так странно ощущать его печаль вместо того оптимизма, которым он заряжал меня одним лишь взглядом.

***

Дождь и серые тучи были точным отражением моего настроения. Природа будто плакала, разделяя общую печаль со мной. А я, как назло, не взяла зонтик, да и машина была припаркована у чёрта на куличках. Пришлось топать через всю парковку в промокшей кофте, которая облепила меня, как вторая кожа. В моих любимых лодочках неприятно хлюпала вода.

Пройдя почти половину пути, я расслышала торопливые шаги сзади. Некто, скрываемый большим черным зонтом, стремительно приближался.

– Привет, крошка, как дела? Хорошая погодка, правда?

Логан догнал меня и остановился рядом, укрывая зонтом от прохладных капель. Этот день был чертовски долгим. Только его мне и не хватало напоследок!

Он на удивление был один. Без вечно сопровождающих его дружков.

– Не очень, – произнесла я настороженно, продолжая идти в сторону машины, но не спеша, ведь мокнуть не хотелось, а мой неожиданный спутник явно намеревался проводить меня. Говорить не хотелось не только с ним, да и вообще с кем-либо.

– Хотел тебе напомнить, что буду ждать завтра к десяти. Или за тобой заехать?

– Спасибо, доберусь сама.

– Адрес ты знаешь?

– Да, – пожала я плечами, всё еще не глядя на Митчелла, – его все знают.

– И…

– Одеться посексуальнее?

– Что?.. А, да ты и так классно выглядишь. Особенно мокрой. Просто хотел сказать, что буду очень ждать встречи.

Последние слова он сказал мне шепотом, почти приблизившись вплотную и пощекотав своим голосом и горячим дыханием шею. Волнение пробежало по телу, но Логан быстро ушел, едва только мы подошли к моей машине, и лишь коснулся напоследок моих волос.

***

Я вновь покрутилась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид, ну и платье, на которое сегодня пал выбор. Темно-красное, почти бордовое, оно эффектно открывало плечи, но всё остальное оставалось сокрыто от лишних глаз. Крису понравится. Подумав об этом, я тут же мысленно себя одернула и грустно усмехнулась. Какое мне дело теперь до него? Ведь я наряжаюсь для Логана. Вряд ли Крис вообще придёт на вечеринку. Что ему там делать? Конечно, я помнила слова Розмари о том, что все заочно приглашены и могут прийти в любой момент. Но зачем теперь ему там появляться? Пожалуй, я даже хочу, чтобы его там не было. Похоже, я становлюсь эгоисткой, но, возможно, нам обоим будет не так больно.

Одинокая слезинка скользнула по щеке, оставляя за собой тонкую мокрую дорожку. Я вытерла её ладонью и по привычке потянула руку за кулоном, который обычно лежал на тумбочке у кровати. Но его там не было. Где он теперь, можно только догадываться. Так что я надела лишь серьги, купленные недавно в магазинчике украшений.

Вновь пришлось подавить желание послать всё к чёртовой бабушке, снять с себя это платье и провести тихий субботний день с хорошей книгой. Одна. Только я, книга и кровать. Но я не могу. Хоть и безумно страшно соваться в гущу пьяных, разгоряченных парней без защиты, то есть без кулона. Да и навязчивое внимание Логана меня, честно говоря, пугало. Но я должна пройти это испытание. Я дала слово – только сегодня. Я постараюсь быть кем-то другим. Просто расслабиться и плыть по течению, ну и параллельно стараться никого не убить.

Я повернулась к зеркалу правым плечом, придирчиво рассматривая свою нежную розовую кожу. Именно здесь вчерашней ночью во сне я почувствовала прикосновение чьей-то руки, а потом рывок такой чудовищной силы, что заставил меня проснуться. Тогда ночью мне показалось, что на плече остался след от пальцев, может, даже синяк. Но сейчас ничего не было, кожа была совершенно чистая, без малейшего изъяна. Значит, вчера просто показалось.

Проскользнув мимо бабушки, я бесшумно вышла из дома. Не хочу с ней разговаривать, да и просто находиться рядом не очень приятно.

Я заручилась вчера её словом о том, что она прикроет Рози в случае лишних вопросов от её родителей, и мне этого достаточно. Она всё еще остается самым близким моим человеком, но сейчас, когда я поняла, какую тайну она скрывала от меня всё это время, кажется, я перестаю нуждаться в её постоянной опеке. Более того, теперь мне хотелось больше самостоятельности, и это был существенный шаг вперед. В глубине души я нуждалась в хорошем пинке, который бы выдернул меня из кокона и указал путь к свободе. Правда, пинок вышел слишком уж сверхъестественный.

Цоканье моих высоких каблуков разнеслось по тихой улочке, эхом отражаясь от соседних домов и возвращаясь обратно. Вчерашний дождь закончился так же быстро, как и начался. Похоже, его единственной целью было вымочить меня до последней нитки, и он блестяще с ней справился. Сейчас уже от луж не осталось и следа. Машина встретила меня темными запотевшими стеклами. На городок уже опустились осенние сумерки, но было всё ещё довольно тепло. Хороший вечерок для выхода в свет.

Розмари ждала меня к восьми. Я еще не бывала у неё дома, и возможная встреча с Крисом меня немного пугала. Что он скажет? Или вообще не захочет меня видеть? Скорее всего – второе.

Подруга открыла входную дверь и просияла:

– Боже! Ты пришла вовремя, вот это подарок! – она всё ещё была одета в розовый махровый халатик с забавными заячьими ушками на капюшоне.

– Я очень спешила тебя порадовать! Ты еще не готова?

– Почти. Давай поднимемся ко мне, поможешь мне кое с чем.

Она пропустила меня в дом, закрывая дверь и кивком указала на лестницу.

– А как же твой отец? – зашептала я, осторожно ступая по ступенькам вверх. – Он же вроде не в курсе, куда ты идешь.

– Он сегодня неожиданно уехал в Мидвилль по делам. Ну это и к лучшему. Меньше знает – целее нервы.

Мы вошли в просторную светлую комнату с одним большим окном, и я как следует огляделась. Потрясающе! Сразу чувствуется, что именно здесь подруга и выросла и её комната менялась вместе с ней. Желтые занавески придавали помещению свежести, на полу был мягкий ковёр с высоким ворсом цвета слоновой кости. Мои босые ноги просто утопали в нём.

На прелестном белом туалетном столике стояло несколько фотографий в узорчатых рамах. На одной из них я узнала подругу, сидящую на рыжем пони. Ей тут, похоже, не больше девяти лет. Милое личико в обрамлении черных волос было таким восторженным, будто сбылась её давняя мечта.

На второй фотографии чуть повзрослевшие Кристиан и Розмари на фоне дома в летний солнечный день. Крис был такой забавный, щурился из-за солнца и выглядел словно слепой котенок. Я улыбнулась.