Так, в приятных беседах, время и проходит. Ромки-джи нет, так теперь Лилька вместо него над ухом тарахтит безостановочно. Впрочем, вдвоем и впрямь веселей. Очень уж пока дорога однообразная. Камни, песок, ген-саксаул, развалины. Вон танк скособочился неподалеку, за долгие годы краску песком почти всю содрало. А вон непонятное здание торчит, круглое, как башня, с пристройками. Из-за стен песчаники выглядывают. Наверное, тоже прикидывают, как бы чего стащить ночью.

Как говорит Савва, в соседних развалинах нет никого, можно не беспокоиться, «комары» проверили! Да уж, хорошая позиция — с самой верхушки непонятной башни можно полкаравана перещелкать. А вот и потянулись однообразные фундаменты с остатками труб. Крепко строили Старые Люди! За столько-то лет не рассыпались трубы — торчат! Красный шершавый кирпич в монолит навечно спаян.

До Куяша места все Егором хоженые-перехоженые, а вот за Куяшом места уже неведомые. Вот и смотрит Егор во все глаза и в глубине души даже радуется, что нет рядом Ромки-джи, который сейчас смотрел бы на него, как проводник на неопытного путника. Впрочем, он и сейчас нет-нет да и позвонит, чтобы сказать что-нибудь вроде:

— Это, Егор, слева остатки храма древневерского. Тут, говорят, троих путников шатуны однажды живьем сожгли. Видишь, там, на стене, молитва краской написана? Говорят, что вдовы раз в три года сюда приезжают и молятся. Надпись сами обновляют…

И так далее. Интересно, конечно. Если не считать, что пять минут назад дядько Саша ему точь-в-точь то же самое рассказал. И именно этими словами!

К вечеру Савва снова отмашку дает — подозрительное движение! Весь караван сразу в режим обороны перешел. Недаром, что у куяшских мужиков, что у городских, борта фургонов пластиком да нержавейкой обиты. Верблюдам лечь, мужики — по обочинам! Всяк свой сектор высматривает, а к той стороне, на которую Савва указал, уже Егор прибежал как лучший боец.

И не успели шатуны за дальними развалинами внимательнее к остановившемуся каравану приглядеться, как, по совету дядько Саши, Егор по ним навесом из подствольника осколочным снарядом — бац! У него это лучше других получается, сказал дядько Саша. Мол, и подствольник-то у него, как и у всех, с хитрым дальномером и отдельной прицельной планкой для навесной стрельбы, но почему-то только Егоровы снаряды, как правило, в нужную точку попадают.

Егор не подвел и в этот раз. Разорвался снаряд прямо над головами засадников, те и понять ничего не успели. Сидели не по-армейски, всей кучей. Глупо сидели, если не учитывать, конечно, что они были у московских во всех видах на экране. «Комары» их и сверху, и сбоку, и наискосок — всяко показывают. Кто в карман полезет — сразу комп предупреждение дает, мол, опасность! А несчастным олухам ничего не видать. Стоят и ждут, когда им наконец-то приказ дадут бежать, стрелять да грабить.

И сразу же Савва по всем ларингам, спокойно так:

— Вы у нас как на ладони. Советую уходить.

Вот шатуны удивились! Головами вертят, шарахаются. Удивились и караванщики — как так?! Ну шайтан-комп! С таким жить — не тужить! Егор хотел еще разок выстрелить, но дядько Саша посоветовал заряды беречь. А Савва тем временем шатунам свое гнет:

— Я же сказал, пошли вон! Дорога в пустыню открыта.

А тут вдруг Зия вмешивается и насмешливо так говорит:

— Эй, мужик с косичкой! У тебя же штаны на заднице разъехались! Слышь, кривой, который рядом сидит… да не крути ты башкой, я к тебе обращаюсь! Прикрой ему прореху чем-нибудь, а то мне на вас смотреть неловко!

И решили шатуны терпение Господа-Аллаха не испытывать. Подхватили своих раненых и убитого и потащились в пустыню, беспрестанно оглядываясь. А не будь «комаров», долго бы пришлось отстреливаться!

Уже позже осенило Егора, и спросил он Савву, а почему, мол, не приказал тот шатунам оружие оставить? Вот было бы здорово! Ну Савва его и спросил, а что бы лично Егор делал на месте шатунов, попади он в подобную ситуацию? Егор подумал и согласился с Саввой.

Уж чего-чего, а калаш в пустыне не отдают. Лучше уж до последнего отстреливаться… не то смерть мучительная. Шатуны с шатунами так грызутся, что только кровавые клочья летят.

Ромка-джи от «комаров» просто в восторге. Но Зия ему сказал, что «комары», пожалуй, хороши только в пустыне.

— Безветренно почти, вот в чем штука! Попробуй с ними управиться там, где их ветром сносит… Так что, Роман-джи, для каждых условий свои инструменты требуются. Где-то сканер-поля, где-то беспилотники, а где-то и «тараканы». Выпустишь их стаями по местности, они затаятся по щелям да кочкам и только усики наружу высовывают. У командира карта местности получается с такими подробностями, что только держись! А «тараканы» еще и наводящую систему для всех видов оружия поддерживают, чуешь? Ну это, конечно, для серьезных войн…

Что бы там Зия ни говорил, с «комарами» караван не пропадет! Ночевать тоже спокойно. Выбрали место открытое, спешились, палатки разбили. Зия с Саввой свою палатку не доставали, прямо в фургоне устроились. Егор с Ромкой-джи рядышком. Лилька, благо, что места мало занимает, тут же сидит, ножки скрестив. Косички торчат, а в них песчаного цвета бантики вплетены. Отец ей разрешил с ребятами фильм-файл поглядеть. Егору до дежурства еще три часа, так что можно спокойно ген-кумыс попивать, на экран смотреть.

— Ну, чего хотите смотреть? — говорит веселый Зия, с удовольствием глядя на Лильку. Сказал, что Лилия на его дочку Динару похожа, и Лилька даже погордилась всем, мол, вот она, Лилия, какая! Не просто так, мол, девчонка куяшская, а на внешность — чисто московская! Ну в Куяше подружки обзавидуются черной завистью!

— По истории чего-нибудь, — говорит Ромка-джи. — Про космос!

— А про Ивана-батыра когда? — расстраивается Лилька.

— Завтра про Ивана-батыра, а сегодня про космос, — поддерживает друга Егор.

— Ладно, — говорит Зия. — Я для тебя, Лилия, отцу в комп закачаю несколько серий, потом будет что дома посмотреть. Отцу скажи, пусть с Трофимом договорится.

Трофим у куяшских за старшего, у него неплохой комп есть. Ромка-джи о таком давно мечтает. Впрочем, даже не о таком теперь! А в мечтах своих владеет он компом, как у Саввы! Ох-хо-хо, об этом можно до самой старости мечтать… да так и помереть с шишом.

Савва вызывает экран, отсылает его рукой к стене фургона, и тот зависает в воздухе, изогнувшись подковой. Из прозрачного он становится темным… и вдруг по нему бегут маленькие зверодемоны! Ну чисто песчаные блохи по песку!

— Ой! Динозаврики! — взвизгивает Лилька так, что у Егора в ушах зазвенело.

— Точно, — говорит улыбающийся Зия. — Это заставка такая у студии. Ну а теперь тихо — будем про космос смотреть.

Вот так всегда сатана и устраивает — и пяти минут от фильм-файла не посмотрели, как Савва вдруг встрепенулся:

— Зия! Беспилотник в пределах видимости! — И сразу же по общему каналу всем сообщает: — Караван, в ружье! Беспилотник! Один. Возможно, просто разведчик. Всем рассредоточиться, по обочинам все чисто, не бойтесь! Огни погасить!