— Глянь-ка, стражи порядка к нам пожаловали сегодня, — говорит дядько Саша. — Ну, располагаемся сегодня здесь, ночуем, а чуть свет пойдем уже в Челябу. Егор, ты у нас новенький, так что держись. Совет тот же, что и всегда, — меньше болтать, за Ромкой-джи следить, чтобы нос куда не сунул, держаться спокойно. Здесь-то уже безопасно, но за девками приглядывай, чтобы не бродили по двору. Народ здесь, сам понимаешь, всякий…

И дядько Саша с несколькими куяшскими мужиками пошел в чайхану с начальством договариваться, оплату делать.

Савва поставил грузовик на вытянутые, прямые ноги, к внутренней стене ближе. Торчит кабина с кузовом, как башня. На задней лапе лесенку закрепили. А под брюхом грузовика верблюдов нескольких расположили. Удобно! Егор и не знал, что грузовик так делать может. Лапы расставлены, твердые и прямые. Смотришь на него, и кажется, что он всю жизнь так стоял!

А давешний шестиног, которого они издалека заметили, давно уже прискакал, у ворот торчит, раскорячился так, по-хозяйски. Вышли из него четыре человека. Пятый из кабины торчит у пулемета. Морды у ментов веселые, сытые, но тот, который у пулемета, все равно башкой в шлеме по сторонам крутит, бдит. И щиток у него опущен. Менты с ходу в хан-чайхану лично к начальству отправились. Благое дело — дань соберут с начальства, спросят, не прибыло ли кого из совсем уж отпетых, разыскиваемых, да и свалят обратно.

Начальство караван-сарая здесь — закон и порядок, хан и хозяин. При въезде всех сканируют, физиономии проверяют. Страж-анализаторов на оружие, правда, нет. Да и на кой они здесь сдались? По тракту никто без оружия не ходит, расставаться с ним даже в караван-сарае не собирается. А настаивал бы хан-батюшка, так останавливаться здесь перестали бы. Народ тут собирается битый-перебитый, жизнью тертый, пустыней прожаренный. Егор заметил, что Зия, как бы ненароком, в подствольник заряды воткнул. Савва то же самое сделал, а сам все на экраны зыркает. «Комаров» не выпускает пока.

Да и охрана местная при ментах подобралась, уже не похаживает вразвалочку, щитки опустили. Не доверяют ментам.

Дед рассказывал, что менты — клан древний. «Есть у них свой кодекс чести, Егорка, — говорил дед, храни его Господь-Аллах, говорил, тихо позвякивая стеклянными колбами, лекарства мулле-батюшке готовил. — Но и у ментов, как и у всех людей, всякие есть. Да и семьи кормить надо. В Ивделе как-то власть совсем распоясалась, до полного непотребства дошла. Ну и началось… Целые бои разгорелись! А среди ментов есть подготовленные не хуже, чем сполох-десант. Но в пустыню их дозорить посылать — это, считай, погубить. Менты — те по городам воевать умеют, а сполох-десант под любые действия обучен! Вот и мотай на ус, Егорка, не век же тебе в Городе сидеть, когда-нибудь и на мир посмотришь!»

Говорят, когда-то менты и в Городе были, но это уж такая незапамятная неинтересная даль, что и не узнать, чего и как. Дежурные по Городу есть, а по окраинам дозорные ходят — этого вполне хватает. И без ментов управляемся… а то мне их физиономии, честно говоря, совсем не нравятся.

И как нашайтанил беду! Пяти минут не прошло, как пулемет в их сторону развернулся, громкий голос на всю площадь закаркал:

— Выйти из машины! Лицом к стене, руки за голову, ноги расставить.

Народ от грузовика шарахнулся. Но, Савва, похоже, этого голоса ждал. Тоже, видать, ученые наши не вчера родились, чай, из самой Москвы!

— Фирман-Москва! — сказал как отрезал. И его голос тоже всей площади слышен. Ну чисто два демона из сказки разговаривают, за километр слыхать, благо, что притихли все. — Я представляю интересы президента-эмира.

Менты, похоже, этого никак не ожидали. Савва подождал, пока они в себя придут и говорит:

— Я жду вас на общем канале связи.

Тишина, только снизу слышно, как народ между собой переговаривается с одобрением да верблюды ворчат. Удивляются, наверное, с чего это люди себя так тихо ведут. А прямо скажем, каждый напрягся. А если начнется стрельба? Тут не только товаров и верблюдов, но и жизни легко лишиться можно!

Но вот появляется на экране круглое спокойное лицо и уже не через громкоговорители говорит:

— Уважаемый, не могли бы вы подробнее растолковать нам вашу миссию? Президент-эмир, да продлит его дни во всемерных радостях Господь-Аллах, утверждая фирман-Москва, не соблаговолил углубиться в подробности…

— Во-первых, — сурово прерывает его Савва, — при всем моем к вам уважении я буду говорить о подробностях моего визита не с хан-начальником караван-сарая, а только с командиром патруля, если сочту это нужным. Во-вторых, ему я скажу только то, что ясно и недвусмысленно сказано в фирмане-Москва. Этот тайно-файл, как я понимаю, вы уже пять минут, как изучаете. Я его вам скинул. А в-третьих, если Управа Челябы или уважаемые менты-воины считают, что могут открыть войну, то через четыре часа московский сполох-десант здесь все в асфальт расплавит, да и в самом Челябинске жесткую зачистку проведет. В-четвертых, соединиться со Святой Академией Наук или с Управой президента-эмира вы и командир патруля можете в течение двух минут. Я открыл вам доступ.

— Зачем же сразу Москву беспокоить, — сладко улыбнулся начальник караван-сарая, прямо-таки излучая доброжелательность. — Ни к чему ей наши мелкие проблемки нищей пустыни. Воля Москвы — наше внимание! Москва приказывает, мы повинуемся. Отдыхайте, гости дорогие, все мое — ваше.

Улыбнулся еще раз и отключился. Пулемет дернулся и снова уставился по центру площади. Народ с видимым облегчением засуетился, а то все только и делали, что, разинув рот, слушали. Савва, оказывается, не только по общему каналу выступал, но еще и на все ларинги присутствующих.

— «Моего визита», — подмигнув, прошептал Зия и толкнул Егора в бок. — Учись, молодежь, учись! Теперь Савва не просто ученый в компании себе подобного, а некий эмир группы с тайными полномочиями и правом использовать в своей обороне все средства, кроме атом-зарядов и иных средств массового поражения!

Во, как по писаному чешет! Явно строчка из их Устава… или из общих законов, какие Егор и не слыхал за ненадобностью. Ромка-джи с благоговением на Савву с Зией смотрит. Того и гляди, встанет на колени и намаз сотворит…

Через час менты на своей шестиножке уехали. К тому времени Лилька, пришедшая вместе со своим отцом, чтобы в общую чайхану Зию с Саввой пригласить, смотрела на Егора и Ромку-джи, как Лунная Дева на Джамиля-в-маске. Это на них отблеск славы московских ученых упал. Они теперь просто какое-то воплощение девичьей любви! Вот подойди, бери ее под руку и веди венчаться, — не пикнет. Фу-ты, ну-ты, просто Лотова жена, как сказала бы мама Таня!

Егор щелкнул ее по носу, и глаза у Лилии прояснились. Фыркнула, рассердилась, слава Господу-Аллаху, а то стояла тут, как дева-статуя.

Зия с Саввой в общую чайхану пошли, а ребята в грузовичке наскоро поужинали и решили посмотреть-таки фильм-файл про космос, который в дороге из-за шатунов посмотреть так и не довелось. Да вот беда, экран у Ромки-джи армейский, небольшой, а проекционный вывод он так и не научился делать. Не то демон-глюк, не то просто модель такая попалась, не то Ромка-джи дотумкать сам не смог, а к Зие с Саввой обратиться ложная гордость не позволила.