Тут-то они с Зией, дождавшись, и дали залп, а Савва с Ромкой-джи по шатунам дернули в два ствола. Грузовик рвануло так, что несколько лап оторвало, раскидало в стороны. Он перевернулся и загорелся. Господь-Аллах, ну и бабахнуло! У них что там, атом-заряд что ли в кузове был?

Несколько шатунов упало, остальные метались, залегая по обочинам. Егор успел скосить одного. «Комары» перегруппировались — на экранах уже видно было, как растерянные шатуны переговариваются друг с другом, пытаясь сообразить, сколько их осталось в живых и откуда стреляли. Над ярко освещенной пустыней повисла тишина. Трещало и бухало только в горящем грузовике.

— Трое живых, один раненый, — сказал Савва. — Ну и как мы их выкуривать будем?

Это уж Егор на себя взял. Пошустрее бы надо, пока светло, а то в темноте не с руки будет — шатуны-то видят хорошо, а он — нет!

— Прикрывайте, — сказал он и, пригибаясь, побежал вдоль развалин, норовя обогнуть шатунов с фланга.

«У дядько Саши тоже ночное зрение имеется, — прикинул Егор на ходу. — Это хорошо. Авось и у куяшских одного-двух оно есть. Так… вот мы и у тракта, теперь как-то перемахнуть через него надо… горящий грузовик прикроет частично, но для кого-то я как на ладони буду. Так и есть, приметили меня! Несколько пуль вспороли песок неподалеку. Сзади застучало: так-так-так-так. Ага! Это Зия их там к земле прижимает. Отлично! Перекувыркнемся через тракт… вот мы и в безопасности. Ну а теперь, гады, я вас удивлю! Надеюсь, глушилку они не применят, она еще дороже самонаводящегося снаряда, не каждому шатуну их поганый шатунский эмир такую вещь доверит».

Егор отцепил от пояса «бумеранг», привычно разложил его в боевое положение и зафиксировал. Быстро прикинул расстояние. Должно получиться, должно! Раньше же получалось! Он торопливо выставил нужный режим, активировал движок, крикнул в ларинги, чтобы залегли, «комаров» скорее отвели и нос не высовывали, и, вскочив, с силой метнул «бумеранг» в сторону затаившихся шатунов. Тот пошел легко. Егор, падая в укрытие, шестым чувством бойца уже понял — удалось! В него стреляли, но было поздно…

«Бумеранг» круто взлетел вверх, струя сжатого воздуха со свистом вырывалась из двух сопел, потом описал петлю и, снижаясь, сильно и уверенно пошел к земле. Егор с бьющимся сердцем выждал несколько на удивление растянувшихся для него мгновений. Какую-то долю секунды ему казалось, что план не сработал. Но «бумеранг», плавно выписывающий вторую петлю над шатунами, взорвался! Несколько сотен маленьких кремниевых «иголок» брызнули в разные стороны, рвя в клочья все, что попадалось на их пути.

Закрыться от «иголок» можно железным листом, бронежилетом… в конце концов, это полусамодельное оружие, иногда годящееся для дозорных… но шатуны были на свою беду на открытых позициях.

У двоих оставшихся шатунов не выдержали нервы, и они побежали. Егор прицелился было, но кто-то уже снял обоих, одного за другим. Чуть позже выяснилось, что одного завалил дядько Саша, подоспевший с несколькими мужиками к месту боя, а второго — Зия. Хорошо стреляет Зия! Не хуже Егора!

— Егорка, ты как? — задышал в уши Ромка-джи. — Откуда у тебя «бумеранг»? Вроде все уже пустые были, а новых пока не зарядили!

— Мулла-батюшка дал. У него как раз две штуки припасены были. А ты что, не знал?

— Я думал ты учебный подвесил, потренироваться…

— Вот и потренировались. Пошли трофеи собирать, где ты там копаешься?

Двоих тяжело раненных шатунов дядько Саша обыскал, допросил и добил сам.

Металлокерамическую оболочку бумеранга Егор нашел далеко в песках. Старенький корпус не выдержал, треснул. Жаль, отслужил свое, бедняга…

Ромка-джи получил неожиданный подарок судьбы. У шатуна, убитого одним из первых, обнаружился армейский комп. Савва сканировал его и отдал за ненадобностью Ромке-джи, который торчал рядом и пожирал комп глазами. Солдатский комп, наполовину игрушка, чего уж там, но Ромка-джи был в восторге! Он сразу же пристал к Савве с просьбой накачать ему и того, и сего, и этого, и другого, и…

Даже Савва улыбался, глядя, как мечется Ромка-джи меж мужиков и всем желающим и нежелающим свое сокровище демонстрирует. Светало. Лилька, похоже, окончательно влюбилась в Егора… или в Ромку-джи… в этом она еще сама не разобралась, но с восторгом крутилась рядом, стреляя глазками обоим, и застенчиво хихикала, если к ней обращались. Симпатичная все же девчонка, красивая из нее женщина вырастет. Отец Лильки Егору солидно сказал, что, мол, из городских, кто на куяшской женились, никто не пожалел… и руку ему пожал, этак многозначительно в глаза глядя. Егор решил Маринке об этом не рассказывать.

Эх, Маринка бы посмотрела, как все мужики с Егором уважительно толкуют! Егор, конечно, утром позвонил, рассказал ей все… но одно дело похвастаться, а другое — чтобы она сама все видела своими глазами. Маринка хлюпнула носом, переживала, когда Егор рассказывал ей, как он в тыл к шатунам несся, а потом подключился Ромка-джи и всё! Спокойный рассказ опытного и усталого бойца превратился непонятно во что. Все трое говорили одновременно, каждый торопился сказать свое… Просто галдеж в детских яслях, да и только!

Однако, улыбки и радости — это хорошо, но надо и дальше идти. Тем более что шатунов в пустыне, как демонов на Луне, и расслабляться никак нельзя!

* * *

В качестве поощрения дядько Саша дал Егору отоспаться часа четыре. Егор плюхнулся в грузовичке, немного послушал, как Ромка-джи Савве по поводу своего компа восхищенные песни поет, молитву прочел и уснул. Странные сны снятся, когда дозоришь, просто странные!

Снилось Егору, будто они с Маринкой от карачи отбиваются. Лезут проклятые карачи в дверь яслей, лапы тянут, а Егор эти лапы ножом рубит. Рубит и удивляется, чего это карачи какие-то сонные? То носятся, как угорелые, а тут просто еле-еле шевелятся. Оборачивается к Маринке, чтобы ободрить ее, мол, отобьемся! Глянь, а Маринка сидит на полу, в одеяло маленького карачи завернула, улыбается и песенку ему колыбельную поет.

Егор подскочил и… головой с размаху приладился — хлоп! «Тьфу, шайтан, гадость какая приснилась!» Видать, плохо помолился, когда засыпал.

— Осторожнее, воин, — сквозь дрему ответил ему Савва, завернутый в одеяло. Ромка-джи дрых без задних ног. Можно сказать, в самом прямом смысле, высунув ноги наружу. Задний борт стоящего грузовичка был открыт, полог откинут. Похоже, уже к вечеру шло…

Егор потер место ушиба, встал и тихонько пробрался к выходу. Весь караван стоял. Видимо, решили передохнуть часок-другой. Надменный верблюд смерил Егора взглядом, не нашел в нем ничего интересного и отвернулся. В соседнем фургоне крякнула ген-птица, и тотчас ей ответили другие.

Егор потянулся, плеснул себе в лицо воды из фляги и немного пришел в себя. Увидев рядом с одной из лап грузовика обрывок самодельной веревки, Егор сделал из нее петельку, аккуратно накинул на босую ногу Ромки-джи и привязал другой конец к уздечке верблюда. Веревка непрочная, так что не утащит верблюд Ромку-джи из кузова. Хе-хе!