Это было уже слишком. Внутри меня стремительно закипала ярость, и потому я, не обращая внимания на протесты Лианы и слабость собственного тела, рывком поднялся с кровати. Встав на ноги, я едва не потерял равновесие, но всё же сумел справиться с собой. Какое вообще они имеют право так с нами поступать? И это после всего того, что я для них сделал?!

—Бен, стой!— воскликнула Лиана.— Дверь не открыть. Боги наложили на неё сторожевые чары.

Меня сильно шатало, но бушующая внутри злость была сильнее. Я несколько раз безрезультатно дёрнул на себя ручку двери, потом выругался и ударил дверь ладонью.

Послышался громкий треск, и во все стороны от меня полетели разноцветные искры. Раньше подобное, естественно, смогло бы меня остановить, но сейчас мне уже было слишком хорошо известно, насколько я превосхожу в грубой силе богов и их заклинания.

Попросив Лиану отойти как можно дальше и укрыться за магическим щитом, я обрушил на дверь ещё несколько ударов, вкладывая в каждый столько магии, сколько мог. Естественно с третьего или четвёртого раза дверь не выдержала и рухнула на пол. Путь в коридор был открыт.

—Идём,— быстро сказал я Лиане.

Она была порядком напугана, но сразу же сделала так, как я сказал, и мы вместе выбрались в коридор. Здесь нас уже ждали почти два десятка стражников. Они отрезали нам оба пути к отступлению, и готовы были применить своё оружие в любой момент.

—Я не хочу убивать вас,— быстро сказал я.— Просто отойдите в сторону и дайте нам пройти.

Никто из стражников мне не ответил, и в коридоре на какое-то время повисла напряжённая тишина. Потом, откуда-то со стороны послышался усталый голос:

—Они не могут этого сделать, Бен. У них чёткий приказ.

Нитлимион появился прямо из воздуха между мной и первым рядом стражников.

—Я здесь пленник?

—Нет. И да,— честно сказал он, и быстро оглядел меня.— А ты изменился. Стал ближе к нам, чем к людям.

Я не знал, что на это ответить… Кажется, моё худшее предположение только что подтвердилось. Но так ли это плохо, если подумать?

—Если мы всё же не пленники, нам здесь делать нечего.

—Иддарион хочет, чтобы ты остался.

—А мне плевать, что он там хочет!— не сдержался я, и от моего внезапного возгласа все стёкла в коридоре разом лопнули, а Лиана в страхе отступила на шаг.

Нитлимион смотрел на меня с абсолютно бесстрастным выражением на лице. Но я видел правду. Он не мог скрыть её от меня. Больше не мог.

—Никто из вас не сможет сдержать меня, если я решу уйти.

—Верно,— подтвердил бог.— Но я бы всё равно попросил тебя остаться и, по крайней мере, выслушать то, что тебе хотят сказать.

Он сделал какое-то едва уловимое движение рукой, и все стражники разом опустили оружие, а после и вовсе стали расходиться.

—Ты можешь уйти,— снова сказал Нитлимион.— Но тогда то, что случилось на той планете, снова повторится. Если считаешь по-другому… что ж, я тебя не держу.

—Теперь ты — главная угроза всему живому!— почти что прорычал Иддарион.

Он больше не выглядел радостным. К нему вернулось всё то, что было и раньше: злость, желание убить и презрение к такому существу, как я. Что ж, ничего другого и ожидать было нечего…

Всё было, как раньше. Разве что, мы теперь находились уже не в тронном зале, а в небольшом помещении-колодце, который очень сильно напомнил мне о жилище Сестёр. Впрочем, я не был уверен в том, что всё это было сделано специально.

Я спокойно выдержал тяжёлый взгляд верховного бога, и это ему пришлось не по вкусу. Нитлимион, видя всё это опасное напряжение, поспешил вмешаться.

—Нам всем нужно успокоиться! Здесь нет врагов.

—Но и друзей тоже,— с мрачной холодностью заметил Аэн, который всё это время молча наблюдал за происходящим.— Не надо притворяться, что мы здесь собрались для чего-то хорошего. Хотя бы, ради уважения к этому отважному смертному… или уже правильнее сказать «бессмертному».

Он впервые посмотрел мне в глаза, и мне показалось, что в его взгляде действительно промелькнуло какое-то уважение ко мне. Однако это не помешало ему в следующий миг сказать то, что он думает:

—Мы все прекрасно знаем, что Бена нужно убить. Давайте говорить об этом прямо. Он — угроза всему. И ты, Нитлимион, прекрасно знаешь, что не сможешь укротить его силы. Они просто выходят за пределы твоего понимания, как и всех нас.

Никто не стал прерывать его речь. Все просто стояли и молча слушали. Я почувствовал, как напряглась позади меня Лиана. Ей и так было крайне неуютно находиться здесь, среди богов, а теперь, когда они заявили, что хотят меня убить…

Я, в отличие от неё, не почувствовал ничего. Мне с самого начала было ясно, к чему всё идёт. Так и должно было быть.

—Я готов.

В наступившей тишине мой голос прозвучал как-то по-особенному. Все боги разом посмотрели на меня. Лиана ничего не сказала, но в её глазах заблестели слёзы.

—Тогда с этим нет смысла тянуть!— Аэн как-то незаметно оказался на ногах, и уже зажимал в руке некое оружие — достаточно длинный клинок из неизвестного металла, который очень странно отражал свет.

—Нет!— вскрикнула Лиана и попыталась закрыть меня собой.

Однако Нитлимион лишь щёлкнул пальцами, и девушка исчезла.

—Я позабочусь о ней, как и обещал,— мрачно сказал он и тут же повернулся к своему брату.— Аэн, я не думаю, что твоё оружие здесь будет хоть сколько-нибудь эффективно… Я не сомневаюсь в твоих навыках оружейника, но Бен — существо, которое принадлежит не только нашей Вселенной. Так что, и подход здесь нужен другой.

Он посмотрел на меня, и я тут же всё понял. Коса Жнецов, которую я должен был вернуть им сразу же после того, как завершу порученное мне дело, всё ещё была у меня. Я почувствовал её в тот же миг, и мне стоило только вытянуть вперёд руку, чтобы коса сама прыгнула в неё.

Все присутствующие затаили дыхание. Аэн поспешно спрятал свой клинок, который теперь, должно быть, показался ему простой зубочисткой. В его глазах читалось неприкрытое желание единолично обладать таким мощным артефактом.

—Предупреждаю заранее,— сказал я,— сразу же после моей смерти косу нужно будет вернуть Жнецам. Таков был договор с ними. Вам ведь не нужна новая война, верно?

Нитлимион тут же кивнул. Остальные хоть и явно не хотят этого делать, тоже наверняка, поступят правильно.

Значит, оставалось только передать оружие Нитлимиону, что я и сделал. К счастью, коса не исчезла в его руке. Бог вздрогнул, когда ощутил замогильный холод, идущий от неё, но в остальном никак не показал своих эмоций.

—Сделайте это быстро,— попросил я.

Нитлимион снова кивнул.