Посмотрим, насколько велико влияние Кейры на тебя.

— Как?

— Ты попробуешь пробить для нас портал из Грумбеля сразу до столицы.

— Для нас четверых с Пушем и лошадьми?

— Ну уж как получится. Однако я надеюсь, что именно для всей нашей компании, включая Пуша и моего Грома. Ты как, Гор, готов к покорению новых магических вершин?

— Пф-ф-ф, — ошеломлённо выдохнул маг, — эта мысль не приходила мне в голову. Да, отчего бы не попробовать. Можно попытаться. Хуже не будет. В случае неудачи просто переместимся на ближайший от Грумбеля портальный узел.

— Да, это в случае неудачи! А в случае удачи уже завтра после обеда будем в столице! В полном комфорте. О-о-о, наконец-то, — протянул Дорил и в предвкушении закатил глаза к небу.

— Почему после обеда?

— Потому что нам ещё до грумбельского портала добираться, забыл?

— Дор, оставь пока свои мечты об удобстве и об кулинарных изысках вашего повара на потом. Что с Кейрой решим? — подал голос Вейго и обвёл друзей испытующим взглядом.

— А что с ней решать? — удивился Дор.

— Хотя бы посоветовать, как ей себя вести в Грумбеле. Ты же завязывать ей глаза явно не собираешься, хотя там без сомнений нежити будет полно. Я уж молчу про столицу.

— Это точно, — озабоченно кивнул головой Гор.

— И второй вопрос — надо подумать, где и с кем она будет жить и на каком основании. Нам же нужна легенда для неё, раз уж прямо завтра она может оказаться во дворце.

— А что, правду сказать нельзя? — удивилась Кейра.

— Какую правду? Что тебя послал Хардош, у которого сейчас нет сил явиться самому и навести порядок? Кому? Придворным? Не все в столице будут рады возвращению оборотней. Некоторых вообще устраивает та муть, которую поднимает нежить. Так что после объявления правды готовься: с тобой постараются расправиться в первую очередь. Хотя это в основном задача для Дорила — как тебя вывести из-под удара и защитить.

Опять же у меня нет никаких сомнений, что и магическое общество заинтересуется фамильяром и может начать с наслаждением испытывать вас с Гором на прочность.

Опять же не стоит забывать, что ты молодая девушка, тебе важна репутация. В общем, получаем весь букет, которому нужна достойная ваза, чтобы его туда запихнуть.

Дор поднял глаза на Вейго:

— По-моему, тут и обсуждать нечего, — сказал он. — Кейра будет играть роль невесты Гора. Это даст им возможность быть вместе на людях без урона для репутации Кейры. Никого не удивит молоденькая любопытная слабенькая магичка, которая суёт нос во все дела жениха.

— А что невесте Гора делать во дворце?

— Ничего. Она там и не будет. Во дворце она будет временно под иллюзией для встречи с беседы с его величеством и всё. А потом вывезем её в дом Горана.

— А кто охранять Кейру у него в доме будет? — прищурился Вейго.

— Там хорошая защита! Сам ставил! — возмущённо вскинулся маг.

— Гор, твоя наивность поражает, — оборотень поморщился. — Сам подумай! Дворец полон нежити. Артефакты не справляются. Маги не справляются. Меры, которые предпринимаются, оказались малоэффективны.

Да весь город полон нежити! Думаешь, зря что ли его величество отправил нас тайно сюда, в эту глушь, искать следы Хардоша.

Ты постоялый двор забыл? Обосновавшееся там гнездо напряглось, раскинуло… хм… мозгами, и устроило нападение, потому что просто отследило, что Кейра оборотень и может быть опасна для гнезда. Мы ведь даже напасть первыми не успели.

Теперь представь, что устроит нежить с твоим домом, если узнает, что её прислал Хардош. Да если информация о ней просочится каким-то образом, её атакуют всем скопом. По отдельности-то чорки слабы, а вот объединившиеся гнёзда могут какую-то кошмарную сущность образовать. Мыслящую! Которая сумеет сообразить чьими руками воспользоваться!

Дор потёр лоб.

— А ведь правда, Вей, я об этом не подумал. Ей нужна особая защита.

— И полная тайна. Знаешь, я думаю, его величество Корандор прекрасно отдаёт отчёт себе насколько велика опасность со стороны мыслящих гнёзд. Поэтому нас и отправили втроём да ещё и инкогнито. Вспомни, как он настаивал, чтобы никто не знал куда мы едем. Для всех — мы развлекаемся, путешествуя по стране по мелким поручением короля.

— Я сегодня через вестника с отцом посоветуюсь на этот счёт. Думаю, он обрадуется твоему появлению, Кейра! — Дорил ободряюще посмотрел на притихшую девушку.

— Ты уверен, что никто твой вестник не перехватит? — скептически хмыкнул Вейго. — Тебе не кажется, что стоит оставить наши новости при себе до личной встречи с его величеством?

Дорил нахмурился:

— Ты прав.

Кейре эти разговоры об опасности со стороны нежити очень не понравились, хотя она и старалась не показывать вида. Скорая встреча с королём тоже как-то совсем не воодушевляла. Кто его знает, какой он. Наверняка суровый и властный. Без сомнений, втянет её в свои планы, не особо интересуясь её мнением.

Неизвестность не радовала, неопределённость угнетала.

С какой целью она вообще едет в столицу? Зачем Хардошу её присутствие там?

— О боги, я ещё и видеть нежить буду повсюду! — Кейра вспомнила копошащуюся массу на голову у рыжего.

Приступ тошноты подкатил к горлу. Она побледнела и сжалась.

— О Хардош, во что ты меня втравил? — привычно обратилась Кейра богу и почти сразу услышала ответный вздох.

— Извини, девочка, но ты была единственная на тот момент, кто мог принять часть моей силы тогда у подземного алтаря в храме, — прозвучал в голове ответ Хардоша.

— Единственная? А Вейго? Он тоже оборотень. Высокородный аристократ, мужчина, боец, который с детства привык к интригам и высшему обществу. Кандидатура намного лучше моей!

— Увы, я ведь не каждому человеку или оборотню могу передать свою силу. Вот твоему отцу передал бы, но его там в момент воссоединения алтарей не было.

— А что в нас такого особенного?

— Моя кровь, — в голосе Хардоша слышалась улыбка. — Ты мой прямой потомок, Кейра. Наверное, я всё-таки необходим этому миру, если в нужный момент именно тебя мне послал Верховный Бог всех Богов, сплетающий времена и судьбы. Это вселяет надежду.

Ты лучше скажи, почему на постоялом дворе ты меня не позвала, когда на тебя напали? Я бы тебя во вневременной карман вытащил.

— Не знаю. Растерялась, наверное. Сначала вообще висела вниз головой, не соображала ничего, была как в тумане. Потом меня по носу стукнул твой амулет, я немного пришла в себя и вспомнила, что у нас с Гораном наладилась мысленная связь. Вот его и сообразила позвать на помощь. Тем более ты же сказал, что занят всё время. Ну вот. Наверное поэтому.