— Да, — кивнула девушка, — конечно. С твоей матерью нам делить нечего. Она у тебя как, вредная?

— Строгая и справедливая, — вздохнул Горан, предвидя ожидающий их и сметающий всё на своём пути поток советов и наставлений, когда Кейра появится в доме.

— А у Вейго с Дорилом? — осторожно, пытаясь изобразить равнодушие, спросила девушка. — У них есть невесты?

Горан ничего особенного в этом вопросе не заметил, погружённый в размышления об неизбежном конфликте с матерью.

— Есть. Дорил жених подневольный, брак у него династический, на благо семьи, а невеста — принцесса из соседнего королевства. Вроде, скоро будет официально объявлено.

А у Вейго помолвка уже была. Он же маркиз у нас, второй сын герцога Брайнешского. Отец даже дал ему некоторую свободу выбора — предоставил список невест, а не указал на одну, как его старшему брату. Вот Вей выбрал приглянувшуюся ему кандидатуру из этого списка и теперь готовится к свадьбе.

— И как, повезло, хорошая невеста ему досталась? — спросила Кейра, стараясь, чтобы голос предательски не дрогнул.

— Да вроде ничего, красивая неглупая девушка из хорошего рода. Вроде у них всё вполне сложилось, они гуляют вместе, общаются, на балы он её сопровождает.

— А как её зовут?

— Мизаэла.

— А у тебя почему невесты нет? — перевела девушка стрелки на самого Горана, маскируя свой болезненный интерес к грядущей свадьбе оборотня.

— Потому что ещё не встретил девушку, с которой хотел бы связать свою жизнь. Я хоть и барон, однако не очень родовитый и за древность рода не цепляюсь. У нас баронство всего лишь третьего поколения, оно было пожаловано моему деду за заслуги. Моя матушка хоть и постоянно присматривает невест и давит на меня в надежде на выгодный брак, который повысит меня в статусе, однако совсем уж не душит и ультиматумов не ставит.

Тем более после смерти отца главой рода стал мой брат, который не женат и старше меня на год. Вот на него все усилия матери в первую очередь и направлены. Этот факт здорово облегчает мне жизнь, потому что я говорю, что женюсь только после него. Это пока спасает.

Да, знаешь ли, на ухаживания времени нет, меня магия и артефакты занимают гораздо больше, чем женщины. А сейчас нежданно-негаданно я стал временным жрецом Хардоша, да ещё и обзавёлся фамильяром с непонятными возможностями! Какой простор для исследования!

Слушай, фамильяр мой недоверчивый, может, расскажешь немного о себе? О своей жизни? Нам же доверие нужно повышать, помнишь?

Кейра стала рассказывать о своей семье, о доме и постепенно увлеклась воспоминаниями. Как оказалось, что теперь она может передавать Горану мыслеобразы, так что знакомство с её семьей и домом у Горана вышло почти как наяву.

* * *

Вейго с Дорилом вполне предсказуемо вернулись к костру, только когда от котелка уже на всю округу умопомрачительно пахло едой, избежав таким образом споров об вечернем дежурстве.

Первым на поляну выбежал Пуш и ткнулся в колени Кейры мокрым носом, как бы спрашивая, всё ли у неё хорошо.

Её омыло волной заботливого интереса и искреннего внимания, идущей от этого чёрного и злобного на вид пса.

Настроение у Кейры резко скакнуло вверх. Она не поскупилась на ответную волну благодарности и любви и ласково погладила своего главного защитника между ушей.

— Спасибо за Пуша, Хардош! — послала девушка мысленную благодарность своему покровителю, слегка прикрыв она глаза.

Пёс, убедившись, что с его подопечной всё в порядке, потрусил к хозяину.

— М-м-м, как вкусно пахнет! — Дорил наклонился к котелку. — Ну, Горан, рассказывай, какие у вас результаты? Мы с Веем честно старались вам не мешать.

Вейго тоже вслед за Дорилом вышел из-за деревьев, шагнул к костру и сел напротив Кейры.

— Результаты у нас хорошие. Мы нащупали основу нашего взаимодействия, — начал свой отчёт Горан.

Оборотень окинул девушку внимательным взглядом. Девушка из под ресниц прекрасно заметила этот изучающий взгляд, однако отвернулась и сделала вид, что с интересом смотрит на Гора и ждёт его дальнейших слов.

— Первое и главное, мы можем усиливать друг друга, — продолжил Горан. — Сужу по себе. У меня увеличилась сила. То есть, даже сейчас мне доступны заклинания, на которые мне раньше сил не хватало.

— А у Кейры та же ситуация, или ты просто силу с неё тянешь? — заинтересованно повернулся к другу Вейго.

— Та же. Она говорит, что число простейших заклинаний, которые были ей доступны, выросло.

— Это правда? — посмотрел на неё Дорил.

— Да. У меня теперь и осветительные шары ярче, и туманный морок плотнее, и порез быстро затянулся.

— Чей порез? — быстро спросил оборотень.

— Мой, — фыркнул маг. — Я выступал в роли подопытной крысы. Резать пришлось себя, вас же не было.

Ясное дело, разобраться, как Кейра может действовать на нежить, мы не могли. Нежить здесь в отсутствии.

— Что ещё?

— Второе и дополнительное. Нам ещё разбираться и разбираться с её, а точнее уже с нашими общими возможностями.

Кейра сейчас чувствует себя неуверенно, ещё полностью не разобралась в тех способностях, которыми наделил её Хардош. Вполне вероятно, что позже она научится оттягивать на себя мою силу и сможет творить чудеса.

Дорил отставил миску и задумался.

— Хорошо, допустим, что она в будущем, сможет творить чудеса, — наконец произнёс он. — А сейчас?

— Сейчас пока нет.

— Я не про Кейру, а про тебя. Ты, мой друг, достаточно сильный маг, однако кое-что тебе не давалось из-за недостатка силы. Ты забыл, зачем мы едем именно в Грумбель?

— Из-за местного портала. Оттуда в столицу можно уже порталами добираться.

— Точно! Через череду порталов мы прибыли из столицы, а в Грумбеле находится последний самый близкий к храму портал, имеющий выход в этой провинциальной глуши. Как я помню, твоей силы и резерва хватало только на короткие переходы, поэтому мы и пробежались по пяти портальным узлам вместо того, чтобы прямо из дворцового портала шагнуть в Грумбельский.

Горан криво усмехнулся и кивнул:

— Да, на дальнее перемещение моего резерва не хватало. Даже с помощью магических накопителей.

— Накопитель у тебя с собой?

— Да, конечно, в сумке и не один.

— Заряжены?

— Нет пока. Разрядились после последнего перехода сюда в эту сторону. Однако я собирался их на портальной станции в Грумбеле зарядить. Это недолго.

— Ну вот и красота! — Дорил хлопнул по ноге, потом улыбаясь оглядел соратников, с большим интересом внимающих ему. — Значит так, Гор, будем проверять твои возросшие от присутствия фамильяра умения и навыки.