– Слишком ты умная, – воскликнула Линда, –кто тебя за язык тянет! Греция, Рим, какая, на фиг, разница! Клиенткасчастлива, и ау! Помалкивай больше, целей будешь. Кстати, где твои инструменты?

– Какие? – удивилась я.

– Ножницы, иголки, швейная машинка…

– А… на вокзале оставила, в камере хранения, –мигом сориентировалась я, – не знала ведь, пустит меня Вася к себе иливыгонит, зачем тяжести таскать?

– Понятно, – кивнула Линда, –на Валькиной поработаешь, она свои причиндалы бросила, утекла с бабками,попросила хозяев машинку пока припрятать, только я ее арестовала и сюдаперевезла. В общем, начинай!

– Что?

Линда покачала головой:

– Сразу видно: родня вы с Васей, обаполудурки. Занавески шить! Ща тебе место освободят, давай, убогая!

Я заморгала. В принципе, я не боюсь никакойработы, те, кто не первый раз встречается со мной, хорошо знают, что, преждечем стать писательницей Ариной Виоловой, госпожа Виола Тараканова перепробовалакучу профессий: бегала с ведром и тряпкой, моя полы и лестницы, преподаваладетям немецкий язык, служила репортером в журнале.

Я считаю, что любой труд почетен, еслиработаешь честно, но вот шить не умею совсем. В школьные годы в моем дневникесреди сплошных пятерок имелась лишь одна тройка, по рукоделию. Все другиедевочки в конце концов научились мастерить фартук, нарукавники, ночную сорочкуи юбку в складку, я же постоянно кололась иголками и путалась в нитках, дажепришить пуговицу для меня невыполнимая задача, ну какого черта мне в головупришла гениальная идея назваться портнихой. Хуже только было представитьсяпарикмахером!

Пока я пыталась справиться с ужасом, Линдаразвила кипучую деятельность. В комнату притащили два рулона ткани, машинку,ножницы, коробку с иголками и нитками.

– Кроить можно на полу, – разрешилаМаргарита, – и имей в виду, домой не уйдешь, пока не сошьешь шторы на этоокно, мне надоело голое стекло видеть.

– Не сомневайтесь, – заверила ееЛинда, – до утра просидит, а работу выполнит. Эй, Ольга! Ау, не слышишь?

– Да, – спохватилась я, вспомнив,что мое имя Оля.

– Дверь я запру, – деловитопообещала Линда, – захочешь в туалет, позовешь хозяйку.

Не успела я издать и звука, как створказахлопнулась, в скважине заворочался ключ. Госпожа Тараканова осталась наединес кусками материи.

Первой моей эмоцией был ужас. Мама родная, чтоделать? Честно признаться в неумении шить невозможно, Линда с позором выгонитменя вон, и куда идти? Потом, слегка успокоившись, я вспомнила мачеху Раису ичасто произносимую ею поговорку: «Глаза боятся, а руки делают» – и приступила кработе.

Ну и ничего особенного, сейчас отмерю нужнуюдлину, отрежу необходимое количество материала, пришью колечки, и все, нечегобояться.

Рулонов с тканями оказалось два, один большой:парча золотого цвета, другой маленький: ярко-бордовый шелк. Наверное, перваяткань предназначалась для основных полотнищ, а вторая на отделку.

Насвистывая, я отмотала ленту парчи и решилаопределить высоту потолка. Схватила сантиметр, влезла на стремянку и приложилакрай измерительной тесьмы к потолку, второй конец повис в воздухе, не доставаядо пола.

Отругав себя за несообразительность, я слезлас лестницы, придвинула ее к стене и повторила операцию, приметила место, гдезаканчивался сантиметр, и потом, сойдя вниз, закончила процедуру, получилосьровно три метра. Страшно довольная собой, я размотала рулон до конца и сталамерить ткань, ее получилось, на мой взгляд, слишком много, следовало отрезатьвсего два полотна, ну зачем хозяйка купила такое количество парчи? Внезапно вголову пришло понимание: драпировки должны ниспадать красивыми складками, вотдля чего «лишние» метры.

Восхищенная собственным умом, я придавиламатерию стульями и мигом раскромсала ее на две половинки. Кто сказал, чтосоздавать занавески непосильный труд, чик, брык – и готово. Теперь осталасьсущая ерунда, пришить колечки, мне даже не понадобится швейная машинка!

Следующий час я пыталась приляпать колечки кпротивно колючей ткани. Описать мои мучения невозможно. Ну скажите, кому пришлов голову, что ушко у иголки должно быть размером с маковое зерно! И как в неговпихнуть нитку? Я решила слегка облегчить себе жизнь, отмоталадлинную-предлинную нить, внезапно весьма ловко продела ее в иглу, приняласьпритачивать очередное кольцо и запуталась. Не скрою, именно в этот момент ячуть не зарыдала от злости, но тут вдруг глаза заприметили на подоконникекоробку скрепок.

Радостное возбуждение охватило меня, вглубоком детстве я, украшая елку, подвешивала игрушки на скрепки, разгибала их,но не до конца, с одной стороны цепляла шарик, а вторую использовала вместокрючка. Кто мне мешает поступить точно так же с колечками?

Напевая от радости, я за пятнадцать минутсправилась с нудным делом, потом в ажиотаже взлетела на стремянку, в мгновениеока повесила драпировки, слезла вниз и отошла в сторону, чтобы оценитьрезультат. В принципе, отлично, вот только с длиной получилась промашка,отчего-то занавеска лежала на ковре. Слегка поудивлявшись, я сообразила, гдедопустила ошибку. Мерила высоту прямо от потолка, но ведь карниз-то повешенниже!

Ругая себя за глупость, я схватила ножницы ибыстренько укоротила одно полотно, потом проделала ту же операцию с другим ивновь отошла к противоположной стене, дабы оценить свои усилия. Просто классно,но левая драпировка короче правой. Нечего расстраиваться, следует взяться заножницы. Отлично! Однако теперь получилось наоборот. Я снова пощелкаланожницами, а теперь как? Снова неровно. Вспотев, я без конца орудовала лезвиямии остановилась только тогда, когда край несчастной занавески приблизился ксередине батареи. Дальше ровнять полотнища было нельзя, иначе они закончатся уподоконника. Ну и пусть слегка кривовато, многие люди и не замечают подобнойерунды, вполне даже ничего, одно некрасиво: из края торчат в разные сторонынитки. Сейчас очень осторожно, не трогая ткань, уберу их.

Но не тут-то было, на месте срезанных нитокоткуда ни возьмись появились новые.

И тут в голове возник голос преподавательницыпо труду, Тамары Федоровны:

– Тараканова, ну что за гадость ты сшила!Подол у юбки подрубить надо, загнуть и подшить, а не оставлять росомахойболтаться.

Молния озарения пронзила мозг, так вот почемутут стоит машинка. Теперь нужно снять парчу и подшить ей подол, вернее, нижнийкрай.