– Ухожу от вас!

Володя страшно переживал, уход жены онвоспринял как предательство. Мария Степановна, видя мучения сына, решилапоговорить с невесткой и тайком от Володи поехала к Альбине домой.

Представьте себе удивление пожилой дамы, когдаАльбина встретила свекровь… беременной. Живот был небольшой, но вполнезаметный. Мария Степановна всплеснула руками:

– Так вот почему ты в последние месяцытак нервно себя вела! Деточка! Скорей собирайся!

– Куда? – противно прищуриласьАльбина.

– Так домой, к нам.

– Я живу здесь!

Свекровь сокрушенно покачала головой: ох ужэта молодежь, никакого ума!

– Ну, повздорили, – зажурчалаона, – пожили некоторое время врозь, всяко случается, и мы с ПетромСергеевичем один раз расплевались. Хватит упираться, поехали, мой ангел,Володечка счастлив будет.

– С какой стати Владимирурадоваться? – продолжала кривляться Альбина.

– Он мечтал стать отцом!

– Ну вряд ли Володя испытает особоесчастье, – засмеялась Альбина, – ваш сын не может иметь детей, мыходили к врачу и установили сей факт точно.

– Но ты беременна, – попятиласьсвекровь.

– Верно, – кивнула Альбина, –только на земле, кроме вашего драгоценного чада, имеются еще мужчины. Я нашладругого супруга, он хорошо обеспечен, в отличие от Володи не неудачник, и мойребенок от него. Вы меня тут случайно застали, я давно живу за городом, вкоттедже. Более сюда не катайтесь, квартира будет сдана, документы на разводподаны. Чао-какао! Слава богу, мой будущий муж не имеет никаких родственников:ни мамы, ни сестры, ни бывшей жены. Знаете, как вы мне надоели? До смерти!

– Больше мы с ней не сталкивались, –спокойно закончила рассказ Мария Степановна, – никаких сведений об Альбинеи ребенке я не имею. Впрочем, что господь ни делает, все к лучшему, Володечкавстретил Настеньку и сейчас счастлив. Такая замечательная девочка…

Из уст Марии Степановны полились хвалебныеречи, я с тоской слушала старуху, изредка бормоча:

– Да, да, да.

Снова вытащила пустышку, никаких бывшихобиженных жен нет. Одна нашла себе богатого и сумела привязать его посредствомребенка, другой женился вновь.

Я медленно повесила трубку на рычаг. Да, ябежала не в том направлении. Но ведь кто-то убил Асю! Значит, был зол на нее,или Локтева мешала какому-то человеку. Ее не ограбили на улице, она не упалапод трамвай, кончина Локтевой не случайная трагедия, а тщательносрежиссированный спектакль, так кто поставил его? И почему?

Загребая сапогами грязь, я побежала к метро,надо немедленно ехать на квартиру к Асе, ее соседка, Вера Ивановна, обронила вразговоре со мной фразу:

– Та еще штучка Ася была, вспоминать всенеприятности неохота.

Значит, она знает нечто про Локтеву! Только бымилая старушка не была пьяной!

От Веры Ивановны исходил достаточно крепкийзапах спиртного, но глаза ее сохранили ясность, а речь твердость.

– Здрассти пожалуйста! – воскликнулаона, увидав меня на пороге. – Чего пришла?

– Поговорить надо.

– О чем же?

– Об Асе!

Вера Ивановна покачала головой:

– Больно ты настырная! Нету большесоперницы! Живи себе счастливо, забудь все. Я же тебе посоветовала, съезжай вдругой район!

– А почему вы решили, будто Ильяслюбовник Аси? – воскликнула я.

– Поздно ты ситуацию прояснитьрешила, – уперла руки в бока бабка, – ступай с богом или с чертом, ужне знаю, с кем дружить предпочитаешь. Не о чем нам судачить.

– Вы ошибаетесь.

– Иди, иди, голова у меня болит.

– Наверное, не следует много пить, –резко сказала я, – алкоголь опасная вещь, а в вашем возрасте особенно!Запросто удар хватить может!

Вера Ивановна взбеленилась.

– Ты меня не пугай, – гаркнулаона, – ишь, умная! Сообразила, что всю правду про тебя знаю, и решила меняпорешить? Не получится, я…

– Меня зовут Оля, – перебила ястаруху.

– И что? – удивилась та.

– Не Роза Башметова, а Оля Тарасова.

Вера Ивановна уставилась на меня круглымиглазами.

– Не понимаю.

– Ничего особенного, – улыбнуласья, – вы просто слегка перепутали, я не имею никакого отношения к Ильясу ине убивала Локтеву из ревности.

Бабка, казалось, начала трезветь.

– Да?

– Честное слово.

Вера Ивановна шумно вздохнула.

– Зачем тогда сюда шляешься?

– Ищу ту, которая застрелила Асю.

– Из ментовки ты, – отшатнуласьстаруха, – ну и ну! Как же я так лажанулась!

– Вот опять вы делаете неправильныевыводы, – спокойно продолжала я, – я не имею ни малейшего отношения клюдям в форме. Правоохранительные органы подозревают в совершении преступлениямою близкую родственницу, абсолютно невиновного человека, поэтому я решила саманайти убийцу, понимаете?

Вера Ивановна закашлялась, запах спиртногоусилился.

– Можно мне войти? – попросила я.

– Ну давай, – разрешилабабка. – А почему ты считаешь, что твоя родственница ни при чем?

Я помялась немного и изложила бабке правду,про то, как сидела в ванной, а потом вышла и нашла Асю на полу.

Вера Ивановна вытаращила глаза.

– Ничего не помню, плохо мне было в тотдень! Аську Катька нашла! Ты к Башметовой сходи!

– Она ни при чем!

– Как же, – затрясла нечесанойголовой бабуся, – Ильяс тут частенько бывал. Прибежит днем, когда Розка наработе, и к Асе в комнату шмыг. Сидят там запершись, тишина стоит! Чем они,по-твоему, занимались? В лото играли?

– И долго он так ходил?

Вера Ивановна пожевала нижнюю губу.