– Поймите, Вальдемар Сигизмундович, меня из квартиры выселят, если я не буду тут жить одна, – поведала со вздохом. – Таковы условия завещания. Даже подругу не могу оставить на ночь – боюсь потом оказаться на улице.

Признание его не впечатлило.

– Не окажитесь, – бросил он сухо.

– Места в общежитии давно распределены, – напомнила я.

– И что? – не понял он.

– И ничего! – огрызнулась, не сдержавшись. Куда графу до проблем обычной студентки? Естественно, он не понимает, чего я так переживаю – у него-то небось и особняк свой, и денег полно, чтобы номер в гостинице снять, если потребуется. – Жить я где буду, если меня отсюда выселят? На вокзале?

– Ко мне придете, в доме полно свободных комнат, – заявил Валь таким тоном, будто это было что-то само собой разумеющееся. – Я же сказал, что готов вам помогать, Настя. А слов на ветер я не бросаю.

Ну, приехали!

Герой, угу! Благодетель. А как насчет моей репутации? А насчет его поклонниц как? Они же сожрут меня без соли, узнав, где живу. Нет уж, благодарствую! Я лучше защитных заклинаний по всей квартире навешаю и очищающий ритуал проведу. А клиентам, пока не вычислю вражину, прямо на пороге заказы отдавать стану, чтобы не приглашать их в дом. Валь же сам сказал – без разрешения демон войти сюда не сможет.

– Спасибо, конечно, но мы как-нибудь сами. – Я выразительно посмотрела на притихшую Мурмизулию, чтобы та и дальше пасть не раскрывала. – А вы, если действительно готовы помочь, заберите, пожалуйста, господина Себержинского с собой – через портал же не так сложно его увести, да? – спросила с надеждой. – И избавьте меня от «арканов», если таковые обнаружатся. Буду очень-очень признательна.

Немного помолчав, преподаватель кивнул.

Никаких «арканов» он, к счастью, на нас с фамильярой не нашел. Значит, все происходящее – не инициатива демонов. Они в затеянной кем-то игре всего лишь пешки. А натравил их на меня обычный человек, который либо за что-то мстит мне, либо я ему просто мешаю. Знать бы еще, чем! Кроме квартиры и Мурки у меня ведь нет ничего ценного. Неужели все-таки Андреас злой гений моих проблем? А я с ним завтра на очередное свидание собралась… хм.

Перед уходом господин фон Герц проверил всю мою квартиру на вредоносные чары, поставил какие-то мощные охранки на дверь и окна, после чего взвалил на плечо сонного князя и нырнул в портал, на прощание посоветовав мне поменьше гулять, пока он со ВСЕМ не разберется. Поменьше, угу… а как же поход в кофейню с соседом? Я ведь ему обещала!

Под ВСЕМ его сиятельство, вероятно, подразумевал мою повышенную привлекательность для потусторонних тварей, что обнадеживало. И хотя от его предложения забирать меня по утрам в академию я отказалась, боясь, что если нас с Валем застукают, моей репутации (да и спокойной жизни тоже) хана, пообещала заходить к нему в аудиторию каждый день и отчитываться на предмет очередных злоключений или новых озарений, если таковые, конечно, появятся.

Логично, учитывая наше общее желание найти гада, отравляющего мне жизнь.

Во всяком случае, тогда я именно так и считала. М-да.

Глава 8

– Что?! Настоящий одержим…

– Тс-с-с! – зашипела я на Марьяну, закрыв ей рот рукой. – С ума сошла? Я тебе по секрету рассказала, а ты, – проворчала, убирая ладонь.

– Ничего себе секретики у тебя, Суворова, – нервно хохотнула подруга. – На полдня нельзя одну оставить, всякие странные личности в дом лезут. А по стенам он ползал, как в книгах пишут? – Глаза подруги горели любопытством.

– Не успел, – приструнила ее разгулявшуюся фантазию я. – Его вовремя остановили.

Профессор Градский, в отличие от господина фон Герца, мариновать нас под дверью не стал, как не стал и сгонять в одну аудиторию две группы. Придя с утра в академию, мы спокойно расселись по своим привычным местам в просторном кабинете и занялись кто чем. В основном народ повторял пройденный материал, ну а мы с ведьмочкой обсуждали мои вчерашние приключения: вторую их часть.

– И как же ты его одолела? Святым знамением в лоб? – продолжала допытываться Марьяна.

– Почти, – хихикнула я, вспомнив, как приложили бедного князя по его аристократической физиономии Мурка-переросток и Валь. – Мне помогли.

– Кто? Сосед?

– Бери выше: сам Вальдемар Сигизмундович, – шепнула, придвинувшись к ней поближе, чтобы никто не услышал.

– Да ладно! – Отстранившись, Марьяна недоверчиво уставилась на меня. – Может, тебе все это приснилось, Стась? Если о ком-то слишком долго мечтать…

– Вовсе я о нем не мечтала!

– Мне-то не заливай, – усмехнулась подруга слишком уж снисходительно. Даже немного обидно стало – я ей про то, как чудом выжила, говорю, а она во всем видит любовный подтекст.

– Ты не понимаешь. Он пришел, чтобы демона из князя изгнать…

– Которого в него сам и подселил? – продолжала не верить мне ведьмочка.

– Да что с тобой?! – вспылила я. – Меня чуть не убили вчера, а ты…

– Прости, Стась, – стала серьезной подруга. – Это нервное. Что там с демонами и с их изгнанием?

Я ей все и выложила, как на духу, не забыв упомянуть про заявление чертенка, утверждавшего, что имеет на меня какие-то права.

– Знаешь что, Настасья, – немного помолчав, сказала Марьяна. – Надо этот вопрос решить раз и навсегда. Сначала на лестнице магическая подстава, потом одержимый князь – кто-то задался целью тебя извести, и у этого кого-то есть связь с преисподней. Я уже предлагала вчера повторить ритуал, ты отказалась. Так вот… теперь я на этом настаиваю! Мне позарез нужно узнать имя суженого, а тебе выяснить, кто твой враг. Может, это ваша домоправительница. Или твой сосед часовщик – от артефакторов вечно ждешь какой-нибудь подставы. Или та крысоморка, что яд требовала. А может, и сам Валь! Что-то он зачастил тебя от демонов спасать. Сейчас мы с тобой как слепые котята, выброшенные на улицу. Пора, подруга, прозреть! – решительно заявила она. – Вчера, собирая в библиотеке информацию для реферата этому шантажисту, я кое-что полезное вычитала про демонов. Знаю теперь, как нам себя обезопасить, когда вызывать их будем.

– Марьяш, по-моему, тебя заклинило на этом ритуале, – вздохнула я. – Что, кстати, за информация? Ты уже написала реферат? А я еще даже не бралась. Расскажешь, чего накопала?

Ответить она не успела, потому что нас отвлекли.

– Бестужева, Суворова! – покатил к нам первый парень на деревне… то есть среди третьекурсников-зельеваров. – О чем шушукаетесь? Хахаля Стаськиного обсуждаете?

– Какого еще хахаля? – возмутилась я, краснея. Про себя же подумала, где он успел с Веленой пересечься,