— Я не знаю…

— Ты мне нравишься, Луиза, — тихо сказал Роберт. — И я вижу, что я тебе тоже не безразличен. Не хочу ничего загадывать наперед, но… Вдруг у нас что-то да выгорит? Ты никогда не узнаешь, что было бы, пока не попытаешься.

Я кусала губу, борясь с искушением и слабея на глазах. Может быть… А вдруг, если… Вдруг он прав? Вдруг каким-то волшебным образом все получится?

— Запиши мой номер, — велел Роберт.

— Я не позвоню…

— Тогда давай свой.

Я молчала уже не в силах протестовать.

— Ну?

И я сделала это. Все также не поднимая взгляда, я продиктовала ему свой номер мобильника. Роберт занес его в телефон и тут же пробросил звонок, чтобы проверить, не соврала ли я.

— Отлично. Я вечерком наберу.

— Нет, не звони! Только пиши.

— Договорились!

Роберт наклонился, намереваясь чмокнуть меня в щеку, однако я успела среагировать и отстраниться. Я открыла было рот, чтобы объяснить Роберту, как он должен себя вести, но он с нарочито недовольным видом закатил глаза и скрылся в актовом зале.

Тяжесть метаний свалилась с моих плеч, и хмурый осенний день заиграл красками. Снова поджидая сестру в раздевалке, я дотронулась рукой до щеки, куда он мог бы меня поцеловать, и заулыбалась. Я хотела было проанализировать наши шансы быть вместе всю оставшуюся жизнь, но потом отмела эти мысли и решила сосредоточиться на том, что есть сейчас. А вдруг через пару месяцев нас будет тошнить друг от друга? И мы спокойно расстанемся. Я буду знать, что попыталась, и не проведу остаток жизни коря себя за то, что возможно упустила свое счастье.

Где-то через час со свидания вернулась Камилла. Ее лицо сияло не меньше моего. Как хорошо, что у них с Русланом все наладилось.

— Вижу, все прошло лучше, чем в прошлый раз? — поинтересовалась я.

— Да, — с энтузиазмом отозвалась она. — Гораздо лучше. Кажется, мы с ним нашли общий язык.

Я порадовалась за сестру, а у самой в голове прозвенел эгоистичный звоночек: если она выйдет замуж за чеченца, возможно, родители простят мне, если я выйду за русского? В конце концов, мы всю жизнь прожили в Москве, у отца полно хороших друзей среди разных наций, и он сам всегда говорил, что судить о человеке надо не по национальности, а по поступкам. Если Камилла выйдет за Руслана или другого земляка, у меня появится малюсенький, призрачный шанс…

Вечер. Я мечтала стать воздухом, чтобы близкие перестали замечать мое существование. Меня бросало в холодный пот, едва я представляла, что брат или родители по моему виду каким-то магическим образом узнают, что я дала русскому парню номер телефона. Я боялась ходить повсюду с трубкой и еще больше боялась оставить ее где-то на видном месте, хотя никто из родных никогда в него не лазил. Трубка была надежно спрятана в моей школьной сумке, и я то и дело заглядывала в нее, проверяя, не пришло ли сообщение от Роберта. Порой я начинала сомневаться в правильности своего решения, но соблазн был слишком велик.

В одиннадцать часов мы с Камиллой улеглись по своим кроватям. Она отвернулась к стене и что-то застрочила в мобильном. Я положила свой под подушку, и через пару минут он завибрировал. Сердце мое подскочило и пустилось в пляс, когда я увидела сообщение с незнакомого номера.

«Привет! Не спишь?»

«Привет! Нет, не спится»

«А что так? Время позднее. Прости, что поздно написал, улаживал кое-какие дела».

«Все нормально».

«А что ты сейчас делаешь?»

— Ты с кем чатишь? — спросила Камилла, заметив, что я тоже кому-то пишу.

— Это Макка. Обсуждаем Лорса.

Как быстро и легко с моих губ сорвалась эта ложь. Хотя не совсем ложь — Макка тоже писала мне насчет Лорса, только на пару часов раньше.

— И что он там?

— Он уезжает в Чечню на год, на стажировку. Она уже в депрессии.

Мы рассмеялись и снова отвлеклись на гаджеты. Камилла через полчаса сдалась, а мы с Робертом переписывались до часа ночи и то закончили только потому, что он велел мне прекращать болтовню. Впервые за долгое время я засыпала со счастливой улыбкой на устах.

----

Не лайкают и не пишут комментарии… Буду много плакайтен:((

С того момента, как Руслан поцеловал меня в машине, прошло два месяца. Мы стали встречаться — гуляли по городу, заходили в кафе или в кино. Но чаще просто сидели на подоконнике в моем подъезде, на самом последнем этаже и болтали обо всем на свете. Травили шутки. Иногда ругались, а через несколько минут мирились. Мне было хорошо с ним — так уютно, так весело и спокойно. Руслан никогда не говорил, что любит меня, но когда мы оставались наедине, его душа раскрывалась мне через взор черных, как омуты, глаз. Он так смотрел… до дрожи в коленках, даже когда я просто вспоминала этот взгляд.

Конечно, мне хотелось вырвать у него признание, подтверждение своим догадкам, хотя я сама тоже так и не произнесла этих слов. Однажды, в очередной раз грея подоконник, мы наблюдали за снегопадом и обсуждали новую тварь, которую ввели в игру. Руслану не терпелось завалить ее, но я возражала, что в нашем клане маловато сильных игроков.

Я знала, что рано или поздно Руслан настоит на своем. Он выходил победителем в любом споре, потому что даже если был неправ, приводил веский аргумент: «Я старше, мне виднее. И вообще, ты должна меня слушаться. Кивать и соглашаться». Кто-то возмутится, а где же равноправие? Партнерские отношения? Но с Русланом я этого не искала. Я хотела, чтобы он был прав всегда. Я считала себя неправильной и несовременной девушкой, но ничего не могла поделать с желанием подчиняться ему, слушаться его теплого властного голоса. Видеть его довольным мной — это была высшая награда.

— Короче, завтра идем валить, — подытожил Руслан. — Попробуем пару раз, а если не получится, возьмем наемников.

— Как скажешь, лидер, — согласилась я и нарочито громко вздохнула. — Только скинешь мне потом золота на ремонт шмоток.

— Еще чего! Сама будешь зашивать свою юбку, ты же девушка.

Руслан засмеялся, а я в шутку толкнула его в грудь. Он перехватил мое запястье и устремил на меня ТОТ САМЫЙ взгляд. Серьезный. И нежный. Я никогда не могла вынести его до конца, всегда сдавалась первая.

Руслан придвинулся ближе, все еще сжимая мою руку. Мы оба молчали, глядя в пол.

— Отец хочет, чтобы я женился, когда окончу пятый курс, — внезапно сказал Руслан.

Меня словно ударили под дых, но я нашла силы поднять на него глаза. Он все так же изучал плитку на полу подъезда. Он учился на пятом и должен был окончить институт этим летом. Я очень хорошо помнила слова Руслана насчет того, что он женится только на девушке своей нации, но пока мы были вместе, этот неизбежный факт оставался слабым отголоском гипотетического события, которое произойдет когда-то в необозримом будущем. Нескоро. А может вообще никогда… И вдруг это гипотетическое событие стало реальностью. Я не знала, что ответить.