– А если двигаться так, как ты говоришь, то никуда не успеешь. – После чего поднялся на ноги и приказал: – Значит так, нашему болезному надо минут двадцать, чтобы его нога пришла в более-менее нормальное состояние, поэтому на это время – привал. Можете попить и отойти оправиться. И вот еще что… – Он выудил откуда-то небольшой прозрачный блистер с несколькими синими пилюлями и швырнул в сторону мужика. – Принимать каждый по одной таблетке.

– А что это? – настороженно поинтересовался еще один из команды.

– Комбокомплекс из витаминов, микроэлеметов и адаптаторов. Вы за сегодня получите такую нагрузку, которая до этого у вас случалась нечасто. – Он на мгновение задумался, хмыкнул, а потом продолжил: – А возможно, и никогда. Но там, куда мы придем, подобная нагрузка будет считаться легкой разминкой. Так вот, чтобы вы сразу не сдохли, воспользуемся сегодняшним перенапряжением хотя бы нескольких групп ваших мышц для того, чтобы вас хоть чуть-чуть подкачать. Но без медикаментозной поддержки вы в этом случае завтра еле ходить будете. А это поможет.

Следующие несколько часов Смач запомнил плохо. Впрочем, и запоминать там было особенно нечего. Они бежали и шли, шли и бежали, а потом снова бежали и шли…

До места, где должна была начаться их новая жизнь, Смач со товарищи добрались только на восьмой день пути. Причем до самого последнего момента ничто не предвещало того, что их путешествие близится к концу. То есть почти до вечера они все так же бежали и шли, шли и бежали. Как обычно через час после полудня остановились на короткий привал, во время которого получили по ставшей уже привычной синенькой таблетке, а затем вполне себе обыденно втянулись во все тот же ритм – пятнадцать минут бег, пятнадцать – ходьба. Ну, со всякими подлянами, которые этот сволочной «руигат», прости Небесные за худые слова, время от времени им устраивал: то потащит напрямик через ноголомные завалы, то вброд через ручей глубиной по пояс, то заведет в какой-то жуткий лабиринт, выбираться из которого можно, только штурмуя верхушки стен обрушенных зданий… Ну и так далее. Так что когда их лидер свернул к какому-то засыпанному обломками, гнутой арматурой и другим строительным мусором оврагу и дал команду «Шагом», никто особенно не насторожился. Так, понимающе переглянулись. Мол, опять какую подляну затевает, типа тех, что уже были. И ведь не только подляны устраивает, паскуда, а еще и ржет! Мол, привыкайте, это все еще цветочки по сравнению с тем, что вас ждет впереди. Смач даже начал подумывать насчет того, чтобы плюнуть на все свои мечты и желания да и двинуться куда глаза глядят. Возвращаться в Писонды он не собирался. Зачем? Горбатиться на бандитов? Не такой он дурак. А никого из близких у него там не осталось. Если только Мисуль… но она уж точно не пропадет. К тому же хоть Мисуль и была с детства его самой близкой подружкой и, более того, уже как года три-четыре начала всем демонстрировать, что у нее имеются на Смача вполне определенные, матримониальные планы, сам он, наоборот, собирался сделать все для того, чтобы не попасть в ее цепкие ручки. Не надо нам такого! Это ж никакой жизни не будет. Ни с друзьями посидеть, ни рыбку половить! Если уж она с родным отцом так лается, чего тогда мужу ожидать?.. Но все-таки удержался от побега. Решил, что стоит подождать и посмотреть, как оно там на месте будет.

Так что никто на это внезапное изменение направления движения особо не отреагировал. А зря. Потому что через пару сотен шагов лидер повернул голову и негромко бросил:

– Смотреть в оба. Как только заметите что-нибудь подозрительное – доклад!

Причем тревожно так сказал, напряженно… так что Смач невольно насторожился и принялся ощупывать окрестности прищуренным взглядом. Да и не он один, а все поголовно. Шедший последним дюжий мужик вон даже пригнулся и двинулся вперед на слегка согнутых ногах, явно демонстрируя полную готовность в случае чего тут же сигануть в сторону. Ибо если уж сам «руигат» напрягся, то дело явно пахнет жареным. Потому что, не говоря уж о том эпизоде с пасью, Смач по пути успел переброситься словами со всеми попутчиками, которые ему поведали не менее впечатляющие истории, так что способности этого типа представлял неплохо.

Следующие несколько сотен шагов они прошли сторожась и в полной, так сказать, готовности. Но вокруг было… пусто?! Смач даже остановился, когда осознал этот странный факт. Руины, несмотря на кажущуюся пустоту, никогда не бывают полностью пустынными. Здесь всегда кто-то возится, шебуршится и скребется – крысы, магнусты, слизлики, всякая пернатая мелочь, да мало кто… Но сейчас Смач никого не видел и не слышал. Это означало, что вся эта привычная для развалин жизнь в данном месте отчего-то как минимум попряталась. А то и вообще разбежалась…

– Ну что, обнаружили чего? – с легкой насмешкой в голосе поинтересовался лидер их сборной команды, когда они преодолели уже две трети оврага, по центру которого двигались. Остальные ответили не сразу.

– Неуютно как-то… – поежившись, сообщил дюжий мужик.

– Тихо как-то слишком. Для дня, – поделился наблюдениями еще один.

– И живности нет, – обнародовал свои наблюдения Смач. – Никакой.

– И все? – усмехнулся «руигат». А потом покачал головой. – Да уж, а ведь все местные. В поле промышляете… – Он вздохнул, снова покачал головой и произнес куда-то в пространство: – Ладно, Краст, похоже, провалили они мой тест, так что давай покажись уж.

Пару мгновений ничего не происходило, а затем целый пласт мусора, пыли и мелких обломков сдвинулся в сторону, открывая узкий проем, из которого змейкой… выскользнуло нечто. Смач даже не сразу опознал в этом «нечто» человека.

– Позвольте представить, – с уже явной насмешкой в голосе заговорил их лидер, – сержант Краст, начальник дежурной смены внешней охраны Бункера. Последние полчаса был занят тем, что наблюдал, как ва… кхм, наш маленький коллектив тупо пер через зону его ответственности, не заметив ни одного из его подчиненных и ни одной из настороженных ловушек. Слава богу, хоть в них не вляпались. Хотя это по большому счету заслуга не ваша, а их конструкции. Они тут почти все с дистанционной активацией.

Уроженцы Олы уныло переглянулись. Да уж… опростоволосились по полной.

– Ладно, – снова усмехнулся «руигат», – двигайте за мной. Мы почти пришли.

В то, что их лидер обозвал очередным странным словом «Бункер», они вошли через десяток шагов. Вернее, как выяснилось чуть позже, сам Бункер располагался гораздо глубже, а через десяток шагов начиналось то, что «руигат» именовали «входной зоной», которая на первый взгляд выглядела как грубо сделанный проход в привычных олийцам руинах. Причем очень грубо. Уже через пяток шагов Смач невольно пригнулся, пролезая под на первый взгляд едва держащимся над головой обломком, чудом застрявшим между вошедшей в землю углом тяжелой плитой перекрытия и валуном, торчащим из оврага. А еще через десяток шагов, чтобы протиснуться мимо небольшого завала, ему пришлось прижаться к левой стене коридора… Но как тут же выяснилось, места там было достаточно, даже если шагать по двое в ряд. А еще через пару поворотов, выглядевших не менее опасными или труднопроходимыми, но на деле оказавшихся просто хорошо замаскированными и вполне удобными для движения, они выскочили в основной тоннель, ведущий к Бункеру…