локтями. Слышать то, о чем говорят при этом мои тетушки, мне не хотелось, но я могла догадаться.

Я вырвалась и направилась к двери. Его это немного раздосадовало, но когда он обернулся и увидел Баббли, которая была готова прыгнуть к нему в объятия, чтобы занять мое место, он тут же повеселел.

Я стояла в дверях, чувствуя себя такой одинокой среди всех этих людей. Все это будет и моей жизнью тоже. Университет, адвокатская практика, свадьба с кем-нибудь вроде внука Биджи, дети…

Выхода я не видела. Я попала в ловушку.

Глава двенадцатая

Гости, собравшиеся вокруг дома, встретили выход Пинки радостными криками и аплодисментами. Пинки, одетая в красное и золотое, выглядела прекрасной скромной индийской невестой. Я следовала за ней по пятам, стараясь оставаться в тени, хотя это было непросто в моем ярко-розовом сари. Один из наших двоюродных братьев снимал свадьбу на видео, и я твердо решила по возможности избегать попадания в кадр.

- Опусти глаза и не улыбайся, - крикнул кузен, наводя камеру на Пинки. - Индийская невеста никогда не улыбается. Ты испортишь всю пленку!

Но Пинки не могла сдержать улыбки, хотя наша невеста должна выглядеть грустной, потому что покидает семью. Пинки получила все, что хотела, и я не сомневалась, что она насладится каждой минутой уже близкого счастья.

- Где этот гадский «ролле»? - нахмурилась моя сестра, вдруг забыв о маске застенчивой невесты, и принялась вертеть головой по сторонам, ища взглядом свадебный лимузин. - Может хоть одна мерзость в этом мире обойти меня стороной?

К счастью, машина подкатила через пару минут. Пинки снова стала сама невозмутимость, и мы все отправились на свадебную церемонию в храм.

У храма нам пришлось ждать Титу и его семью. Он появился на белой лошади, как и пристало настоящему индийскому жениху, хотя наверняка организовать подобное в Хаунслоу было намного сложнее, чем в родной Индии.

Парочка белых прошла мимо, посмотрев на нас как на сумасшедших. Титу на самом деле выглядел очень взволнованным. Не думаю, чтобы он раньше скакал верхом. Хотя вполне возможно, что он переживал, как бы его мама и сестра, танцевавшие рядом с лошадью, не напугали ее. Но лошадь вела себя очень спокойно. Она лишь трясла гривой и неспешно трусила по улице, игнорируя проезжающие мимо машины.

Наконец-то мы все собрались в храме, по очереди поклонившись гуру грант сихибу, Священной книге. Я бросила взгляд на часы. Всего лишь пара часов до начала матча. Девчонки, должно быть, уже собрались на поле, и Джо дает им наставления перед игрой. Мне так хотелось быть сними… Я заметила, что папа смотрит на меня, и быстро изобразила на лице довольную улыбку.

У меня уже челюсти болели от этих бесконечных попыток все время выглядеть счастливой, а день еще не перевалил за середину. Я сидела и слушала молитвы, подпевала и пыталась сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Когда Титу и Пинки встали, чтобы обойти вокруг гуру грант сихиба четвертый раз, я попробовала представить себя на месте сестры. Может быть, когда-нибудь. Лет эдак через двадцать…

По окончании церемонии мы вышли на улицу, залитую ярким солнечным светом, и попали под дождь из лепестков и конфетти. «Прекрасный день для матча», - подумала я, глядя на яркое небо. Достаточно, Джесс. Хватит об этом.

Тони, стоявший рядом, понимающе посмотрел на меня.

- Пришлось пропустить финал, Джесс? Ты как, нормально?

Я мельком посмотрела на родителей. Они не сводили взгляда с Титу и Пинки и гордо улыбались. Давно уже не видела их такими счастливыми. Я повернулась к Тони и кивнула. Что мне еще оставалось сделать? В банкетном зале все набросились на дармовые коктейли и закуски, пока не принесли основные блюда. Чуть позже вечером появилась группа музыкантов. Они заиграли музыку бхангра, и стало понятно, что вечеринка продлится всю ночь.

Я снова посмотрела на часы. Скоро раздастся свисток к началу матча.

Неожиданно у меня за спиной появился Тони. Он схватил меня за руку и поспешно повел сквозь толпу в сторону коридора. Там сновали официанты, которые несли в зал огромные кастрюли и подносы с едой, и мне пришлось одной рукой приподнять подол сари, чтобы уворачиваться от всех этих людей.

- Тони! - выдохнула я, когда мы наконец остановились. - Ты что делаешь?

- Ты еще можешь успеть к началу матча, если мы свалим прямо сейчас, - решительно заявил он.

Я посмотрела на него так, словно у него поехала крыша. Он же на самом деле сума сошел.

- Да мои родители на нет изойдут! - ответила я. - Ты знаешь, сегодня они для меня на первом месте.

- Но Джесс, здесь слишком много народу, никто даже не заметит, - возразил Тони.

На секунду я засомневалась. Как бы я ни хотела сделать это, однако у меня ничего не получится.

- Я не смогу, - сказала я дрожащим голосом. - Посмотри, как они счастливы, Тони. Я не хочу им все испортить.

- Что ты собралась портить? - услышала я и чуть не выпрыгнула из своего сари. К нам подошел папа, но ни Тони, ни я его на заметили.

- Ничего, - ответила я твердо, подавая Тони красноречивый знак глазами. - Все в порядке.

Но Тони не внял мне.

- Сейчас начнется финал турнира. Я могу заскочить за формой и отвезти ее на стадион и обратно. Много времени у нас не уйдет…

- Хватит болтать, Тони, - вмешалась я. - Папа, не слушай его. Есть вещи поважнее. Я не хочу омрачать этот день тебе и маме.

Папа пристально посмотрел на меня.

- Пинки сегодня такая счастливая, - сказал он наконец. - А ты… ходишь с таким видом, словно сегодня хоронишь своего отца.

Я опустила глаза:

- Извини, папа.

- Раз уж нет другого способа увидеть твою улыбку в день свадьбы сестры, тогда иди. - Я резко подняла голову, не веря своим ушам. - Но когда ты вернешься, я хочу, чтобы мы могли заснять твое счастливое лицо на видео.

На этот раз широкая улыбка на моем лице была неподдельной. Я обхватила папу за шею и крепко обняла его.

- Играй хорошо, чтобы мы могли гордиться тобой, - прошептал он мне на ухо.

Пока мы ехали на стадион, игра уже наверняка началась. Тони отвез меня домой, чтобы я забрала свою форму, затем понесся на максимальной скорости,