кажется, начало доходить. В упомянутой драке Ли Праст потерял руку, но столь ранний алкоголизм ещё тогда показался странным. Марк воспринял это как простую слабость к спиртному и никогда не искал других причин её возникновения. Оказывается, это были последствия моральной дилеммы.

Решив больше не ворошить этой темы, Марк перешёл на более конкретные моменты:

— Как много вас?

— Больше, чем тебе кажется, — Ли засунул руки в карманы брюк и потом добавил. — Во всех сословиях есть свои люди.

— Надеюсь, вышестоящие звенья не известны…

— Да-да, конечно, Гург. Иначе я бы тут не стоял.

— Но тебя и так ищут.

— Ну и что? На меня ничего нет. Родителей отослал в путешествие — они в курсе происходящего. Пока поживу вот так. Неохота быть вдалеке от веселья, — на последних словах улыбка снова вернулась на нахальное лицо.

Они подходили к одному из баров с яркой вывеской в виде пышных сисек с зажатой между ними бутылкой. С цензурой здесь, конечно, не заморачивались.

Перед тем как зайти внутрь, он ещё спросил Праста о ресурсах недовольных и сроках начала всего этого безобразия.

— Насчёт сроков не скажу — я не главный. Ресурсы… Если ты про кристаллы, — он разлохматил здоровой рукой свою шевелюру. — Извини, это очень важная информация. Я, правда, не могу ничего лишнего рассказывать.

В этот раз прозвучало более искренне, но Марк понимал его. Он бы и сам никому ничего не говорил. Праст, по его меркам, даже слишком много разболтал. По крайней мере, Марк узнал масштабы движения — теперь это не казалось романтической детской шалостью заигравшегося дворянчика. Всё намного серьёзней и за этим стоят влиятельные люди.

Они сели на стулья у барной стойки и заказали напитки. Праст посматривал на двух барышень, всем видом подававших сигнал, что они не прочь хорошенько провести время в мужской компании.

— Итак, ты хотел о чем-то попросить? — вернул его к реальности Марк.

— Разве?

— Не извиняться же ты меня позвал? — заказанный им сок приятно утолял жажду через соломинку. — Не расшаркивайся, выкладывай, — Марк слегка постучал указательным пальцем по трубочке, чтобы мякоть не закупоривала просвет.

— Мне тут птичка в клювике принесла… — Марк поморщился после этих слов, — ладно скажу нормально — нам нужен твой книгопечатный станок, — ответил Ли и, сдунув пену с пива, осушил бокал наполовину.

— Хм.

Марк немного задумался. Если честно, он не ожидал, что вся эта компашка так быстро сообразит ценность данной технологии. Печать листовок позволит им быстрее вербовать новых сообщников и заявить массово о себе, посеять в умах сомнения. Ведь даже не важно «за» ты или «против». Если во время бучи ты не примешь чью-то сторону, то это уже будет считаться победой революционеров. Им не будут мешать.

Издатели получат станки только после первой публикации книги о королевской семье. Отдавать разработку Ли раньше срока раскрытия патента — самоубийство. Именно эти мысли он и изложил замаскированному аристократу.

— Мы понимаем и не торопим. Просто хотим занять очередь — не более.

Доказать потом причастность Марка будет сложно, так что он не видел никаких препятствий, кроме одного.

— Вам придётся совершить бутафорский налёт на одно из издательств.

Это должно потом объяснить, откуда у подпольщиков чертежи печатного станка.

— Легко, — Праст допил пиво и встал, поправив воротник. — Если это всё, то я сейчас вернусь с нашим десертом, — и подмигнул.

Минуты две-три он о чём-то разговаривал с приглянувшимися девушками и вот они уже у барной стойки. Одна на коленях у Праста, другая подсела к Марку.

— Что будем пить?

Девушки заказали слабоалкогольные напитки и, смеясь и чокаясь, все выпили за знакомство. Марку досталась фигуристая дама с серебристыми волосами. Их стулья были максимально близко сдвинуты. Она иногда игралась с его волосами, стараясь как можно чаще прикасаться к нему. Одну из таких попыток он почувствовал ногой.

Незаметно сместив взгляд вниз, он увидел на её стопе небольшую извивающуюся татуировку — то ли змея, то ли витиеватая вязь. В прочем, без разницы. Он был не против обнимашек. Ну, может быть, и чего-то более серьёзного.

— Дружище, я тебя попрошу больше так не делать, — Марк услышал как Ли обращается к незнакомому мужику, сидевшему слева от дамы Праста.

— Всё, всё. Понял тебя, я просто спросил, — примирительно поднял руки массивный работяга, прямо-таки сочившийся жизненной энергией.

До этого Марк слышал, как тот часто хохотал над шутками своего товарища, но это особо не мешало — здесь всё же место отдыха. Только вот что он такого сделал сейчас?

— Не обращай внимание, — притянула его к себе назад местная эскортница. — Лучше расскажи, что там дальше с твоим турниром произошло? Люблю сильных мужчин, — она игриво толкнула его плечом.

Марк опять втянулся в беседу, но временами посматривал в сторону Ли Праста и, кажется, понял, что произошло. Как это бывает с напившимися, мужичок по соседству попутал берега и иногда встревал в беседу однорукого аристократа со своей дамой. Причём делал это максимально бестактно — накрывал ладонь девушки своей, чтобы обратится.

Марк видел раньше, как злится его бывший учитель фехтования, но сейчас на лице Праста практически не было эмоций — он пил своё пиво и временами закусывал маленькими колбасками. Запустив очередную вкусняшку в рот, он вдруг пригвоздил вилку в снова потянувшуюся мужскую руку. Мужик истошно заорал.

— Малышка, ты пойди пока за другой столик. Нам тут поговорить надо, — и шлёпнул её по заднице.

Жрица любви, сидевшая с Марком, тоже встала, поправляя платье, и ретировалась, не желая участвовать в скандале.

— Что происходит? — спросил подошедший бармен, но когда увидел лужу крови на стойке и торчащую из руки постояльца вилку раздражённо приказал. — Так убирайтесь на хер отсюда.

Марк быстро отсчитал деньги и накинул сверху.

— Это за попорченный инвентарь, — добавил он, отдавая деньги.

— Но мы же ничего не испортили? — Ли под очередной крик боли вынул из ладони мужика столовый прибор и отдал её бармену. — Вот видишь? Совсем как новенькая, — после этих слов он вынужден был увернуться от колхозного удара дружка пострадавшего. Тот полетел на стойку и сбил своей рукой несколько бутылок.

Откуда-то с погреба выбежало четыре массивных мужика, и вытолкали всю компанию наружу. Там и продолжилась кулачная драка.

Ли не использовал магию и Марк тоже, поддавшись искушению, с азартом принялся дубасить своего противника. Парочка усилений от дистортов и тот уже валялся на земле, держась за бок. Подросток отмудохал взрослого. И такое случается, дружище. Помогать Прасту он из интереса не стал. Оба противника были, считай, на равных. У того нет руки, у другого она недееспособна.