возвышалась над землёй деревянным прямоугольником. Актёры находились прямо под ней, выходя из боковой двери, когда того требовало действо и быстро взбирались наверх магией.

Они нарочито громко произносили реплики. Выспренно и даже местами карикатурно, напоминая театральную школу до Станиславского и местами японский Ногаку. Выступающие пели, танцевали и всячески нагнетали саспенс трагедии.

Марк выглядывал из-за спины Марты, обоняя едва уловимые цветочные оттенки ухоженных прямых волос.

Не понимая, зачем он это делает, Марк положил ей руку на талию, но вместо сопротивления она наоборот обхватила её сверху и сжала, делая вид, что продолжает смотреть. Ему давно стало не интересно, и он посматривал вниз, то на грудь, то на её плечи с шеей.

Когда на сцене показали что-то смешное, она радостно обернулась, и Марк поцеловал её. Глаза стрельнули на окружающих, тогда он взял её за руку и вышел из толпы подальше. Они забились в небольшой закуток, где Марк с жадностью распустил руки, безнаказанно проникая в запретные места.

Она притянула ладонями его лицо к себе, будто пытаясь напиться. Настойчиво и железно заявляя свои права на него одним только взглядом, касанием, взволнованным дыханием.

Глава 10

Академия

«Привет, Марта.

Прости, что не предупредил о своём отъезде. Так получилось, что мне сейчас нужно сменить обстановку. Наша с тобой встреча была ошибкой — я поддался слабости и прошу за это прощения. У нас нет, и не может быть будущего. Надеюсь, ты поймёшь и найдёшь себе любящего молодого человека…»

Марта прекратила читать, медленно скомкав письмо в руке.

— Что-то не так? — спросила её старшая сестра Гурга.

У неё все на лице видно. Деревенщина. Прочитала записку и радуется теперь, что избавилась от соперницы.

«Нет, Гург, если ты думаешь, что я просто так сдамся, то ты жестоко ошибаешься».

— Всё в порядке, — она улыбнулась девушке с русыми волосами в форме карэ и взяла её под руку. — А давай немного пройдёмся по магазинам, а? Расскажешь мне о себе, о брате. Мне давно было интересно узнать, какие у вас отношения.

Кажется, Найша не ожидала такого предложения, и хотела было возразить, но и сама не заметила, как позволила себя утащить этой бойкой девице.

«Что ей надо?» — пронеслось в этот момент в её голове.

А в дьявольских синих глазах Марты застыла только одна мысль. Нет, скорее цель: «Гург будет моим!»

* * *

Посвежевший Марк катился в повозке в Рилган. Июльское солнце прекратило мучить экипаж и скрылось за облаками.

Его уши слегка горели, и улыбка расползалась по всему лицу. Как же хорошо в пути!

Он успел спихнуть дела в лаборатории на Корруса. Тот закончит за него выпуск первой книги на печатном станке. Совещание с местными «издателями» они уже давно провели. Вышло со скрипом и возмущениями, но бумажка, подписанная лордом Анарика усмирила пыл даже самых рьяных. Против закона не попрёшь.

Вуруждука перед отъездом он аккуратно покромсал. Заспиртовал внутренние органы и отложил образцы выделений из «желудка». Возможно, получится синтезировать серную кислоту или что-то другое. Успеется. Главное навести порядок в голове.

В сентябре у него начнётся учёба в академии целителей в Рилгане. Так и так пришлось бы уезжать, просто он решил сделать это пораньше. Обжиться в столице. В прошлый раз у него были сплошные тренировки да бои. Если бы не прогулки с семьёй Куско, то он бы вообще не покидал гостиничного номера.

Также он с собой прихватил немного образцов с оккапури. Вдруг что сможет нарыть в библиотеке учебного заведения. Это ещё одна веская причина сдерживать медицинский прогресс. В идеале переписать бы всё самое важное и растиражировать потом через своё издательство, чтобы знания, наконец, вырвались из этого затхлого уголка.

Поэтому он решил, что под видом записей будет потихоньку тырить публикации по магии и пересылать их почтой домой, а там уже Кор всё систематизирует и приготовит первые образцы для их семейной библиотеки. Плюс на будущую популяризацию образования. Жаль, у него не было ресурсов сделать это во время учёбы Корруса. Да и проблемы тогда решались другого масштаба. Ничего, они ещё наверстают.

Через неделю он был уже в Рилгане. Жизнь в столице будто никогда не останавливалась. Невзгоды могут быть везде, но мощный ключ, толкающий поток людей, не иссякал никогда. Марка тут же закружило по незнакомым улицам. Они высадились на площади, и теперь он вместе с увесистым рюкзаком за плечами искал место, где бы приткнуться.

Извозчик подсказал ему приемлемый по цене вариант и обязался доставить без проблем. Скинув вещи по прибытии, Марк взял с собой немного денег, кристаллы и лекарственные шарики. С ними будущий студент никогда не расставался и всегда пополнял запасы. Специально для этого он соорудил небольшие кармашки на поясе, и стоило немного нажать, как «допинг» оказывался в ладони. Расположение лучше нагрудных карманов тем, что так сложнее повредить лекарство в бою.

Шарики могут быть раздавлены даже от простого удара кулаком. Не лучший способ выкинуть на ветер сто фалеров. А вот до пояса попробуй ещё дотянись. В новом мире он постепенно ко всему привыкал. Вначале было немного странно таскать с собой меч и нож, но потом это вошло в привычку. Ничего необычного. Здесь отсутствовало такое понятие как холодное оружие. Оружие могло быть только одного вида — смертельное.

А всё остальное — ненужный трёп.

До получения общежития ему придётся потесниться в таких вот гостиницах. Это ещё не самый худший вариант. После ночёвки на деревьях, Марку любая постель казалась райскими кущами. Удивительно, как начинаешь ценить всякие мелочи, когда пройдёшься, балансируя между жизнью и смертью.

С тайным инспектором Алланом вообще получилось замечательно. Марк успел улизнуть до расспросов о результатах похода. Рано или поздно тот узнает, но время будет упущено. С другой стороны, с чего Марк взял, что приехали по его душу? В таком случае, ему бы даже не дали выбраться за пределы города без сопровождающего. Определённо, в Ваабисе творится что-то странное.

С этими мыслями он двинулся в академию магического картеля. Для целителей не выделено обособленного здания. Насколько Марк понял, это как отдельный факультет со своим крылом.

Огромная территория учебного заведения была огорожена от посторонних глаз. Место обучения будущих боевых магов примыкало к крепостной стене города и это не случайно. В опасный для жителей момент, ученики быстро превращались в оборонительный гарнизон. А удалённость от центра пресекала соблазны шататься ночью по злачным заведениям вместо учёбы. Марк прекрасно понимал, что некоторых это всё равно не