В конце 20-х годов в пустующем особняке фабриканта был открыт пансионат для бывших политкаторжан и старых большевиков. Именно к этому времени относятся известия о появлении призрака в парке Екатерингоф.

Первыми с ним столкнулись отдыхающие пансионата. Правда, они, полагали, что это какая-то недобитая контра пытается их таким образом запугать, и требовали у администрации принять соответствующие меры. Однако заведующий пансионатом назвал отдыхающих «выжившими из ума идиотами» и мер никаких не принял. В итоге старые большевики, позабыв о призраке, ополчились против заведующего и вывели его на чистую воду как бывшего белогвардейца, скрытого троцкиста, вредителя и агента финской разведки.

Во время блокады Ленинграда недалеко от Екатерингофа проходила линия обороны, и особняк Шаканиди был разрушен огнем немецкой артиллерии. После войны здание восстанавливать не стали, а парк привели в порядок и сделали местом отдыха рабочих Кировского завода.

Долгое время в парке ничего не происходило. Но весной 1956 года призрак объявился вновь. На этот раз он до безумия напугал трех работниц завода, идущих на танцплощадку и решивших в ближайших кустах распить бутылку вермута. Там-то они и увидели оскаленный череп. На безумные крики женщин сбежались дружинники. Один из них, по фамилии Суслопаров, сунулся было в кусты, но тут же выскочил обратно с дикими воплями. Паника охватила всех находящихся в парке. Около сотни человек, сметая все на своем пути, выбежали на проспект Стачек, насмерть затоптав упавшего инвалида войны Козлового. Этот случай стал предметом обсуждения на заседании Кировского райкома партии. Райкомовские работники пришли к выводу, что панику спровоцировали хулиганствующие элементы и непомерное пьянство отдельных представителей рабочего класса. Дружинника Суслопарова как явного паникера с позором выгнали из комсомола, на Кировском заводе был объявлен месячник трезвости, а в парке запрещена продажа алкогольных напитков.

Последний раз призрак видели в 80-х годах прошлого века. Так что его очередное появление осенью 2004 года не является, можно сказать, чем-то из ряда вон выходящим.

Теперь о самом призраке. Судя по всему, он принадлежит расстрелянному фабриканту Шаканиди. Во-первых, фабрикант умер насильственной смертью, во-вторых, его тело осталось непогребенным, и, в-третьих, сама бывшая Чертова пустошь, место, как уже говорилось, загадочное и нехорошее, не располагает к вечному успокоению усопших.

Как оградить петербуржцев от призрака? Достаточно просто, стоит только отыскать останки фабриканта и захоронить их по христианскому обычаю, тогда он успокоится. В противном случае призрак будет периодически появляться в парке и до смерти пугать горожан.

Этот кошмар медленно зарождался в мрачных подвалах города. Долгое время слухи о нем ползли по Петербургу, но всерьез их никто не воспринимал. Сегодня он набрал свою темную силу, затопив город липким страхом и смертельной опасностью.

Несколько лет назад в подвале одного из домов по Невскому проспекту водопроводчик Тупиченко наткнулся на труп повешенного. На место страшной находки была вызвана милицейская группа. Сыщики пришли к выводу, что здесь произошел обычный суицид. Личность самоубийцы быстро установил участковый Прокопенко.

— Это местный бомж, жил в этом подвале, — сказал инспектор.

При дальнейшем осмотре места происшествия сыщики нашли «лежбище» бродяги — ворох тряпья и разное барахло. А на одной из стен подвала обнаружили зловещую пентаграмму и непонятную надпись.

Стажер-милиционер обратил внимание старших товарищей на магический знак.

— Смотрите, это перевернутая пентаграмма, один из символов чернокнижия, — блеснул стажер знанием в области тайных учений. — Видите, два луча обращены вверх, один луч повернут вниз, а сам символ разрушен и искажен. Надпись на латыни, переводится примерно так: «Я к вам вернусь!» Неужели пентаграмму и надпись изобразил бомж-самоубийца? Очень удивительный случай.

Сыщики косо посмотрели на умника. По их мнению, стенку всякой херней разрисовали еще до бомжа какие-нибудь наркоманы. Ну, а чтобы стажер знал свое место, его тут же заставили вынимать из петли самоубийцу, внешний вид которого был предельно омерзительным и страшным.

После смерти бродяги прошло пару месяцев, и на участке инспектора Прокопенко случилось странное происшествие.

В один из вечеров в опорный пункт милиции, где дежурил участковый, заглянула гражданка, сообщив, что из подвала такого-то дома раздаются дикие женские вопли.

Прокопенко отправился по указанному адресу и подошел как раз вовремя: прямо на него из подвального проема выскочила известная всему Невскому проспекту бомжиха по прозвищу Моченая. Участковый крепко схватил ее за куртку, боковым зрением заметив, как в глубине подвала возник и тут же исчез, слившись с темнотой, чей-то неясный силуэт.

— Ну, — сказал инспектор, морщась от тяжелого запаха Моченой, — чего ты тут орешь, общественный порядок нарушаешь?

Однако та с перекошенным от ужаса лицом смотрела сквозь Прокопенко невидящим взглядом, брызгала слюной и загнанно сипела.

Участковый затащил бомжиху за помойные бачки и крепко отходил резиновой палкой, чтобы не шлялась по его участку, не портила показатели и не отвлекала от дел. Окончив экзекуцию, Прокопенко оправил форму и с чувством выполненного долга отправился дальше охранять правопорядок.

После этого случая негласный агент участкового сообщил, что среди бомжей, обитающих в районе Невского проспекта, наблюдается страшная паника. В своих разговорах бродяги упоминают какого-то «страшилу», представляющего угрозу для их жизней. Прокопенко не придал серьезного значения этой информации, но уже через пару дней бомжи — головная боль любого инспектора — исчезли с территории его участка. Более того, все бродяги, обитающие в центральной части города, покинули ее, перебравшись в спальные районы. Нашлись даже те, кто видел, как компании бомжей со всем своим скарбом «переезжали» на городские окраины.

А затем бесследно пропал инспектор Прокопенко. Ушел в обход участка и как в воду канул. Последним его видел профессор Скотоложский, потребовавший от участкового проверить подвал своего дома, где завелся какой-то крайне подозрительный тип.

— Омерзительнейшая личность, скажу я вам, феноменальный урод, — охотно откликнулся профессор на просьбу милиции описать того типа.

Милиционеры тщательно обыскали подвал, где без вести пропал их коллега, но ничего не нашли, если не считать измятой милицейской фуражки…

Тихой октябрьской ночью отставник Бадмаев возвращался с собрания ветеранов подводного флота домой на Кирочную улицу.

Четким строевым шагом бывший военный вошел в подворотню своего дома, освещенную единственной лампочкой. Тук, тук, тук! — гулко застучали под старыми сводами шаги отставника.