Микейла спала очень плохо и проснулась на рассвете, встала, приняла душ и оделась. Потом пошла вниз, открыла сумку и взяла учебный план на предстоящий день.

Рафаэль не позвонил, но она и не ожидала его звонка. У нее был номер его мобильника, и она могла легко звонить ему. Но что, черт возьми, она сказала бы? Я тоскую без тебя?

– Эй, ты, оказывается, ранняя пташка.

Она взглянула вверх, увидела сияющее лицо Мэйзи и ответила ей улыбкой.

– Кофе еще горячий. – Микейла сложила все в сумку и быстро накрыла на стол. – Что ты хочешь на завтрак?

Мэйзи наполнила две кружки из дымящегося кофейника.

– Все, что дашь.

– Как насчет того, чтобы пойти в кино в четверг вечером? – спросила Микейла, положив в тарелку хлопья и фрукты, и увидела быструю усмешку Мэйзи.

– Скучаешь по нему, да?

– Да.

– Понятно. Давай пока позавтракаем. Кафе выбираю я, кино выбираешь ты.

– Договорились.

Через полчаса они сели каждая в свою машину и направились к воротам.

Для Сэмми было важно, чтобы никто в школе не знал, что учительница английской литературы пригласила его на обед. Поэтому на уроке он вел себя как обычно.

Микейла договорилась с ним, что встретит его в городе уже в холле ресторана. Он настоял, что приедет на поезде, и категорически отказался позволить ей забрать его из дома.

Сигнал телефона раздался, когда Микейла закончила одеваться. Девушка взяла трубку.

– Микейла.

Звук голоса Рафаэля заставил ее задержать дыхание.

– Привет.

– У тебя проблемы?

– Все прекрасно. – Небеса, где взять силы! – Когда будешь дома?

– Если все пойдет хорошо, то прилечу после обеда в пятницу.

– Хорошо.

– Только «хорошо», Микейла?

– Дом стал пустым без тебя.

Его хриплый смех странным образом лишал ее самообладания.

– Не планируй ничего на вечер пятницы. Ее сердце забилось быстрее.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, моя милая.

Ей понадобилось время, чтобы рассеялись эротические образы, дразнившие ее. Затем она подхватила сумочку, надела туфли на шпильках и пошла вниз к машине.

Сэмми уже ждал ее, когда она вошла в ресторан, и ей удалось скрыть свое удивление. Он выглядел старше своих шестнадцати лет и позаботился об одежде, так как вместо повседневных джинсов на нем были черные брюки и белая рубашка. Он повязал галстук, надел кожаный пиджак, а волосы связал в элегантный хвостик.

– Ты замечательно выглядишь, – приветствовала его Микейла и, чтобы не смутить его, воздержалась от желания похлопать по плечу.

– Вы тоже.

– Пойдем прямо к столу?

Метрдотель подошел к ним, и Сэмми подтвердил заказ столика. Она хотела сказать ему «молодец», но не посмела.

Когда они сели, Сэмми просмотрел список вин, проконсультировался с нею, затем сделал заказ.

– Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для меня, – заявил он с неподдельной искренностью. – Никакой другой преподаватель не побеспокоился обо мне. А почему это сделали вы?

– Потому что верю в тебя.

– Если мы не потеряем, друг друга из виду, то, когда я получу высшее образование, смогу ли я пригласить вас на обед?

– Я бы не отказалась, – мягко сказала Микейла.

Они почти закончили обедать, когда молодая привлекательная пара подошла к их столу.

– Микейла?

Она обернулась на звук знакомого женского голоса и увидела Сашу с Энрико. Было трудно поверить, что из всех ресторанов города они выбрали именно этот.

– Саша, Энрико, – вежливо поприветствовала она и указала на своего гостя. – Сэмми Д'Алвекчио.

– Какая неожиданность, дорогая. А я думала, что Рафаэль уехал.

– Да.

Саша бросила на Сэмми быстрый взгляд, затем перевела его на лицо Микейлы.

– Желаю приятно провести время.

– Она вам не нравится? – спокойно спросил Сэмми, когда Саша и Энрико уже не могли его слышать.

– Я не смогла скрыть свои чувства?

– Смогли. Но в классе я научился читать выражение вашего лица.

– Плохо.

– Вы лучший преподаватель, у которого я когда-либо учился. Если кто-нибудь причинит вам неприятность, только скажите мне.

– Спасибо, – торжественно поблагодарила Микейла.

Они заказали десерт, посидели за кофе. В десять часов она расплатилась, и они вышли на улицу.

– Я отвезу тебя домой.

– Я поеду на поезде.

– Сэмми!

– Вы знаете, что я живу в плохой части города. Я не хочу отпускать вас оттуда одну ночью. Вы понимаете?

– В таком случае позволь мне довезти тебя до станции.

– Я провожу вас до вашей машины. – Он сразу стал выглядеть старше своих лет. – Потом я пойду на станцию.

Она хотела поспорить, но поняла, что спор бессмыслен.

– Я могу сам позаботиться о себе.

Через пять минут Микейла сидела за рулем. Опустив стекло, она предупредила Сэмми:

– Будь осторожен. Улыбка осветила его лицо.

– Вы тоже. И спасибо за сегодняшний вечер. Она ждала, пока он не скрылся из виду, и только тогда выехала с автостоянки.

Когда девушка вошла в дом, то увидела, что на автоответчике мигает огонек, и нажала кнопку.

– Микейла, дорогая. – Записанный голос принадлежал женщине. – Это Саша. Мне очень понравился твой новый дружок, дорогая. Хотя я сомневаюсь, что Рафаэль будет рад.

И ты не можешь дождаться момента, чтобы сообщить ему, думала Микейла, желая увидеть лицо Саши, когда она узнает, что предполагаемый «дружок» – шестнадцатилетний школьник.

На другой день, в школе во время перерыва на завтрак, ей позвонила Мэйзи, чтобы подтвердить готовность идти обедать и смотреть кино.

Они встретились в кафе неподалеку от кинотеатра.

Фильм был красиво снят, актеры играли превосходно, диалоги блистали остроумием. Они наслаждались каждой минутой и вышли из зала, смеясь над понравившимся им эпизодом.

– Кофе? – спросила Мэйзи.

– Почему бы и нет? – согласилась Микейла, не желая, чтобы вечер закончился слишком скоро.

Они выбрали кафе, сделали заказ и сидели почти до полуночи, перед тем как разъехаться по домам.