Они исследовали палаццо Версаче, вернулись к себе в отель и растянулись на топчанах под большим зонтом, любуясь видом лагуны.

Чудесный отдых, решила Микейла, пока ее взгляд блуждал по воде. Впервые за долгое время она ощутила покой. Время остановилось. Она лежала на берегу бесконечного океана и, если закрыть глаза, могла представить себе, что они с Рафаэлем находятся на краю света, где нет никого, кроме них.

– Ты хочешь обедать здесь или рискнем пойти на Теддер-авеню?

Звук медлительного голоса Рафаэля заставил Микейлу сесть и снять солнечные очки.

– Ты хочешь, чтобы выбирала я? – Девушка думала недолго. – Теддер-авеню.

Теддер-авеню изменилась со времени ее последнего посещения, и теперь здесь было множество кафе, где посетители, считавшие себя сливками местного общества, беззаботно сидели за чашечкой кофе.

В Голд-Косте жизнь шла непринужденно, совсем не так, как в шумных больших городах.

Жилые дома, построенные в местном стиле, чередовались с греческими, испанскими и французскими постройками, окрашенными в яркие цвета. А за ними виднелись великолепные особняки, извилистая река и белые песчаные пляжи.

Как же хорошо здесь отдыхать!

Рафаэль выбрал ресторан, в котором подавали дары моря, и они оба наслаждались маленькими порциями креветок, устриц и сочного омара с разнообразными зелеными салатами.

Рафаэль заказал превосходное шампанское, и Микейла наморщила носик, когда брызги от пузырьков попали ей в лицо.

– Мы что-то празднуем?

Он коснулся ее бокала краем своего.

– Жизнь. – Его губы изогнулись в задумчивой улыбке. – Разве она сама по себе не праздник?

Ей приходится пока жить с ним одной жизнью. А потом они расстанутся и пойдут каждый своей дорогой, но для нее жизнь уже никогда не будет прежней. Будет ли она способна уйти от него, когда настанет время?

Почему от одной только мысли об этом что-то обрывалось внутри, причиняя боль?

Каждый день, каждая ночь в его объятиях делали расставание с ним все более трудным. Неожиданно оказалось, что у нее, кроме секса, есть еще неотъемлемые желания, удовлетворить которые не мог никто, кроме Рафаэля. Он уже стал частью ее сердца, души… и даже чем-то больщим.

Может быть, к ней пришла любовь?

О боже. Нельзя быть настолько безрассудной, чтобы позволить чувствам взять верх над разумом.

Но можно ли ее назвать безрассудной?

Влюбиться в Рафаэля, пожалуй, то же, что прыгнуть со скалы в море. Неизвестно, останешься ли жива.

Грядущее расставание с ним представлялось ей самым трудным из всего, что предстоит ей сделать в жизни.

А Рафаэль? Сможет ли он найти себе другую женщину, не задумываясь ни на секунду? Очень много женщин выстроится в очередь, чтобы занять место Микейлы, и Саша будет первой.

А может быть, он через несколько недель забудет о существовании Микейлы Петерсен!

– Еще шампанского?

Она поглядела на свой пустой бокал и не смогла вспомнить, когда успела осушить его.

– Пожалуйста.

Она редко пила больше одного бокала, и глаза Рафаэля задумчиво сузились, пока он снова наполнял оба бокала.

После обеда Рафаэль предложил прокатиться на машине по окрестностям, и они поехали по дороге, ведущей в горы, посетили несколько сувенирных лавочек, задержались, чтобы выпить кофе в одном из немногих оригинально украшенных кафе, затем другой дорогой возвратились на побережье.

Уже стемнело, когда они прибыли в отель, приняли душ и переоделись. Затем пошли по знакомому мостику к гавани, чтобы пообедать в ресторане.

В воскресенье они встали поздно, спустились вниз, неторопливо позавтракали и пошли понежиться на топчанах под одним из многочисленных зонтиков от солнца, расположенных на пляже вдоль берега лагуны. Потом они съездили в небольшой круиз по каналам и возвратились в номер, чтобы переодеться, упаковать вещи и отправиться в аэропорт.

Уже в самолете Микейла призналась, что они провели замечательный уикенд, точно такой, в каком она нуждалась.

– Спасибо.

Рафаэль взял ее руку и поднес к губам.

– Не за что.

Только на рассвете он сказал, что летит утренним рейсом на переговоры.

– Как долго тебя не будет? – спросила Микейла, когда он обнял ее после завершения бурных ласк, оставивших ее безвольной и дрожащей.

– Три, возможно, четыре дня. – Он прижался к ее губам, задержался, насладился поцелуем, затем отодвинулся и поцеловал ее в висок. – Скучай без меня.

О да, она будет скучать. Каждый день, каждую ночь. Господи, ночью особенно.

Микейла решила, что будет наслаждаться свободой, пока не приедет Рафаэль. Первая же ночь без него доказала, как она ошибается.

Ночь оказалась беспокойной, и Микейла встала следующим утром с желанием заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься от мыслей о Рафаэле.

Она позвонила Мэйзи и пригласила ее в гости, потом пообещала Сэмми повести его в ресторан, если он получит высокие оценки на предварительных экзаменах. Он получил их, и она решила пригласить его вечером в среду. Значит, остался четверг Возможно, Мэйзи и несколько общих друзей могли бы составить ей компанию и пойти в кино.

Во вторник в полдень Микейла вошла в универсам, взяла тележку и начала запасаться товарами в соответствии со своим списком. Основные продукты заполняли холодильник и кладовую, но у нее кончились молоко и хлеб, и она нуждалась в свежих овощах и фруктах для блюда, которое планировала приготовить на обед.

Было уже почти пять, когда она вошла в дом, сняла с плеча сумку, унесла продукты на кухню и начала готовить обед.

Мэйзи посигналила у ворот в шесть часов, и Микейла, вытерев руки, нажала кнопку, открывающую ворота, затем пошла к входной двери.

– Ух, ты, как здесь классно, – объявила Мэйзи, когда вошла в холл. – Ты покажешь мне дом?

– Конечно, почему нет? Выпьем вина, поедим, и потом я покажу тебе все.

Они сидели и непринужденно болтали. Еда оказалась такой вкусной, что Мэйзи похвалила подругу, и Микейла ответила ей быстрой улыбкой.

– Ты любишь его, не так ли? Ты не была бы с ним, если бы он был тебе безразличен.

Истинная дружба имеет свои неудобства. От подруги ничего нельзя скрыть.

– Я приспособилась, – спокойно ответила Микейла. Ведь она сказала правду!

Дом и парк заслужили одобрительную оценку Мэйзи. Потом они выпили кофе и посмотрели два видеофильма. Совсем поздно они легли спать.