И она бесстрашно высунулась в окно чуть ли не по пояс.

— Ага, так я и думала. Слезла по карнизу и во-он по той решетке, — между тем констатировала Павлина. — Это довольно просто, я…

— Ты туда точно не полезешь. — Крайчестер за талию снял жену с окна и для верности обнял покрепче. — Дан, во что ты влип?

— Слезла по карнизу? — Даниэль только теперь осознал, что ему поведала жена друга. — Натали?! Но… Нет, подождите. Этого просто не может быть!

— Почему? — живо заинтересовалась Павлина. — Она молодая, судя по тому, как вы танцевали, — с опорно-двигательным аппаратом проблем у нее нет.

— С чем?!

— Павлина имеет в виду, что твоя жена здорова, — перевел Край. — И судя по последним событиям, решительности ей тоже не занимать. Скажи мне, друг… это никак не связано с тем… делом, о котором я расспрашивал тебя год назад?

Даниэль нахмурился. Он все еще не мог принять слишком дикое предположение Павлины, хотя женщина была так уверена… Новая мысль выбила его из колеи окончательно — Павлина могла бы слезть тем же путем?! И Край стащил ее с подоконника, будто она и впрямь намеревалась проверить. А как она залезла на подоконник! Мардедио, на ком женился его друг?! То есть подождите-ка. А на ком женился он сам? На милой девочке с домашним воспитанием? А… ладно, об этом он подумает позже. Сейчас друг задал вопрос.

— Край, как это может быть связано? Я же тебе все уже рассказал. — Даниэль покосился на Павлину. Женщина не должна присутствовать при мужских разговорах, тем более касающихся поклонения проклятому богу. Ей это попросту вредно.

Как Край вообще может задавать подобные вопросы при жене?!

— Ты о смерти того мальчика, Эмильена? — уточнила Павлина, непочтительно дернув Края за рукав.

— Да, о нем. Ты же смотрела результаты вскрытия, помнишь?

Даниэль начал подозревать, что либо он сам, либо мир вокруг сошел с ума.

Как можно дать подобный документ женщине?! Да ее же будут пожизненные кошмары мучить! Только почему-то не похоже, что Павлина плохо спит.

— Я пойду, — далеко не вежливо попрощался Даниэль, чувствуя, что не слишком добрый и уютный, но привычный мир вокруг трещит по швам. А он пока не готов увидеть, что вылезет через эти прорехи.

Друг должен с пониманием отнестись…

Край, может быть, и отнесся. Но Павлина решила добить:

— Передавайте от меня супруге привет и приглашение в гости.

Неизвестно, что подразумевала жена Края, но прозвучало чистой издевкой. Странная все же жена у герцога Крайчестера. Когда Даниэль был у них в гостях в Лондрии, эта женщина показалась ему милой, но обычной. Занималась детьми и какими-то своими женскими делами в «мастерской». Наверняка вышивала или что-то в этом роде. И не лезла в мужские разговоры, как положено настоящей лондрийской леди.

Даниэль улизнул с приема не прощаясь, напоследок обошел здание и обнаружил примятые кусты. Задрав голову, он оценил высоту решетки, покачал головой. Ненормальная! Ни одна женщина не сумеет тут спуститься, это же любому понятно. Может, Натали кто-то помогал? Точно…

По дороге домой он нарочно задернул в карете занавески на окнах, чтобы ничто не мешало думать. Может, ну его, титул? Здоровая психика дороже любых богатств. Глупости, конечно. Естественно, Даниэль разберется с ходячей проблемой, тем более теперь, когда она объявилась и больше не скрывается. Она обещала начать бракоразводный процесс завтра. Даниэль зло скрипнул зубами. Он сам не мог понять, что его больше всего выводило из себя. Даже не сам факт развода, хотя, казалось бы, и этого достаточно. Но все эти загадки, тайны и непонятное, невероятное поведение жены… И при чем тут секта поклонников Шай’дазара? Неужели Край пытался намекнуть ему, что Натали может быть с ними связана? Нет, это уже совсем выходит за рамки. Надо самому навести справки о том юноше, кажется, его звали Эмильен Роше. И кстати! Написать отцу Натали! К нему возникло множество вопросов.

Вернувшись домой, герцог отказался от ужина, рыкнул на экономку. После увольнения рыженькой служанки женщина вызывала у него глухое раздражение. Скорее всего, потому, что она посмела вмешаться в те дела, которые он считал своими личными.

Даниэль сразу прошел в спальню, разделся и встал в ванне под теплые струи воды. Ему хотелось смыть впечатления вечера или хотя бы притупить.

Только через полчаса он почувствовал себя лучше, зевнул.

Выбравшись из ванны, он взял верхнее полотенце из той самой стопки, которую принесла его рыжая горничная.

От полотенца пахнуло странным: смесь ванили, корицы, сдобы и еще какого-то экзотического фрукта. Именно так пахла горничная, и даже слабый намек на аромат казался сейчас возбуждающим.

Даниэль еще раз втянул носом воздух и вдруг замер как громом пораженный на пороге собственной ванной комнаты. Этого не может быть!

Просто невозможно! Так вот что его так тревожило в Натали, помимо ее странного поведения и неожиданного решения вернуться с новостями о разводе!

Запах! Запах, мардедио! От Натали едва уловимо, но при этом неимоверно притягательно пахло той же смесью пряных специй и южных фруктов!

Нет, это уже слишком похоже на бред сумасшедшего. Что же получается?

Одинаковое поведение, одинаковое безумие, одинаковый аромат… Но это просто невозможно! Лица разные! А фигуры одинаковые… Даниэль схватился за голову. Догадка была слишком ошеломляющей. Но если это правда, он вообще ничего не понимает. Что она делала в его доме?! Так, срочно! Срочно вызвать экономку и вытрясти из нее, откуда и когда появилась рыжая горничная, как ее зовут, через какое агенство она была нанята, куда ушла, после того как ее уволили, где именно в доме работала и…

Экономке очень повезло, что герцог, уже протянувший руку к звонку, все же сообразил, что сейчас середина ночи и все спят. Вряд ли спросонья пожилая женщина способна будет толком отвечать на вопросы. Придется отложить дознание.

Сам Даниэль смог заснуть только под утро.

А утром, около десяти, он был разбужен камердинером, сообщившим, что прибыл адвокат, представляющий интересы герцогини.

Ната:

Храмы открыты в любое время дня и ночи. Нельзя лишать прихожан возможности сделать подношение, а вот обряды и ритуалы обычно проводят днем, в «рабочие часы». И ведь не сказать, что это неправильно: жрецы такие же люди и, как и все, по ночам хотят спать.

Но, простите, я ждать не собираюсь. Я объявила герцогу о своих намерениях, и теперь к гадалке не ходи, он обязательно придумает, как мне помешать. У меня форы буквально часы, и лучше настраиваться на то, что времени у меня вообще нет.

Центр столицы безопасен даже ночью. Конечно, нарваться можно где угодно и когда угодно, но в целом неприятности маловероятны, к тому же за мной присматривает Глюк, окажись кто впереди или, наоборот, сзади, обязательно предупредит. Поэтому я спокойно петляла по улицам, забираясь дальше от здания посольства. Флорию не назвать религиозной, но храмов божественной четы Мрана и Мены, покровительствующих королевской династии, построено немало, особенно в старом городе.