— Не знаю, — пожала плечами, демонстрируя свою незаинтересованность. — Пока мне платят, я могу спокойно работать и не думать о проблемах, что буду кушать завтра. Или где жить.

— Вы все еще живете вместе? — поинтересовался Паша, переведя задумчивый взгляд на Таню.

— Нет, — отозвалась она. — Мара у нас теперь живет отдельно.

— Да, переехала чуть поближе к работе, — перебила я подругу, надеясь, что та не проболтается благодаря кому я теперь живу в центре.

Паша вопросительно взглянул на меня, требуя подробностей. Я вдохнула, судорожно пытаясь придумать легенду, но вместо меня затараторила Таня, и врала она получше меня.

— Мы нашли для Мары небольшую квартирку в центре, недалеко от работы. А то с этими пробками сложно вовремя добраться до компании. Оплата по знакомству, — она сделала голос чуть ниже, будто выдавая страшную тайну, — даже очень символическая.

— Ага, — кивнула я, поддерживая возникшую из ниоткуда легенду.

Я не любила лгать друзьям, но за последний месяц поняла, что есть темы, которые не стоит поднимать и обсуждать с ними. И все они касались Виктора Никольского. Так что я многое умолчала от Тани, Вероники, а теперь и Паши, который был явно негативно настроен по отношению к моему боссу.

Рассказав по требованию друга про свою мифически-маленькую квартирку, я получила от Тани поддержку. Она рассказывала парню, что побывала у меня в гостях, убедилась, что там вполне себе можно жить припеваючи и, заверив того, чтобы он не волновался.

Паша, как истинный друг, всегда заботился обо мне. Даже когда я его одолела в спарринге, скрутив руку с такой силой, что заставила его принять свои слова о слабой девочке обратно. С тех пор мы и сдружились. А его опека после смерти отца очень помогла мне в первое время. Пусть, сейчас мы виделись все реже, я всегда могла попросить у Павла помощи. И он никогда не отказывал мне в этом.

Наслаждаясь едой, мы перешли к другим темам. Паша с упоением рассказывал о своей новой работе, Таня слушала его заворожено, я же жевала картошку и думала, как сблизить друзей. Из них вышла бы отличная парочка. Высокий, темноволосый спортивный парень и моя подруга, обладательница милого по-детски притягательного личика, но недетских округлых форм. За полгода Таня поправилась немного, поэтому и отказалась от большинства своих старых костюмов, которые теперь донашивала я. Моя фигура, пусть и была близка, но все же отличалась. Я оставалась худышкой на ее фоне, с грудью на пару размеров меньше и узкими бедрами. Под одеждой я скрывала почти спортивное тело, забросив тренировки, и уродливые шрамы, доставшиеся мне после аварии и операций.

Задумавшись, я вздрогнула, когда в кармане завибрировал телефон. После требования Никольского не выпускать трубку из рук, я не расставалась с мобильным даже в туалете и в душе.

Быстро доставая его из кармана, я заметила, как друзья наблюдали за мной.

— Алло, — ответила я. — Добрый день.

— Маргарита, — сразу заговорил Виктор, игнорируя приветствие. Впрочем, как обычно. — Вы нужны мне срочно.

Вздохнув, я поняла, что мои выходные дни закончились, не успев начаться.

— Хорошо, — произнесла я. — Во сколько?

— Через час у меня, — ответил Виктор. — В квартире. Лучше вам поторопиться.

И он отключился, не дожидаясь ответа. Как всегда. Отдал приказ — ждет исполнения.

Убирая телефон обратно в карман, я улыбнулась друзьям.

— Простите, но мне пора, — сказала, поднимаясь из-за стола. — Работа.

— Сегодня суббота, — отозвался Павел, недовольно посматривая в мою сторону.

— Я помню, — подмигнула ему. — Но если босс сказал, что нужно работать, значит нужно.

Парень недовольно проворчал что-то себе под нос, но я игнорировала его сова. Переведя взгляд на Таню, я пожелала им хорошо провести время, доесть картошку и отправиться в кино, куда мы намеревались сходить втроем. Билеты были уже забронированы.

Надеясь, что подруга сможет хоть чуть-чуть сблизиться с объектом воздыхания, я отправилась на новую неизведанную территорию. Адрес я помнила, даже ключ был, который вскоре после моего переезда вручил Виктор со словами, что он не будет каждый раз бегать к двери, чтобы ее открыть или закрыть за мной.

Добравшись до дома, я вошла в подъезд, поднялась на лифте до нужно этажа и замерла перед входной дверью. Посматривая на замочную скважину, я заставила себя вставить ключ и не трястись так, словно за дверью сидел монстр. Только мой босс, который недовольно посмотрел на часы.

Я доехала за пятнадцать минут, вместо положенного часа, который он мне отвел. Но Виктора все равно не устраивал тот факт, что я вынуждена была заставить его ждать себя.

Начальника обнаружила в коридоре, где он появился, стоило мне войти в квартиру. Оглядеться по сторонам мне не позволили, потребовав срочно следовать за ним.

Я скинула кеды, обнаружила у входа тапочки и, решив, что Виктор их приготовил для меня, позаимствовала удобную мягкую обувь. Торопливо последовав за мужчиной, я почти столкнулась с ним на пороге кабинета.

Выдохнув, повертела головой по сторонам, отмечая, что у начальника великолепный вкус. Строгий, дорогой, но очень даже приятный для глаз. Светлая мебель, удобный кожаный диван, стеллажи с книгами, даже картина на стене. Без понятия, кто автор или что там изображено, но исполнение отличное.

Никольский указал мне на свободное место за столом, сам подтащил стул и усадил меня, прикоснувшись к плечам.

Я покорно села, неосознанно вздрогнув, когда его теплые ладони коснулись плеч. Белая футболка, в которой я отправилась на встречу с друзьями, была достаточно закрытой и плотной, но я все равно ощущала касания рук мужчины так, словно была обнажена перед ним. Начальник же проигнорировал мою дрожь, быстро сел за стол в высокое кресло и разложил передо мной документы. Стопки договоров, бескрайние таблицы. Он торопливо объяснял мое задание, попутно занимаясь собственными делами. Я кивала в ответ, мечтая, чтобы у меня выросла вторая голова и еще одна пара рук. И когда только Никольский успевает все делать?

Темные круги под глазами ответили на мой вопрос. Всматриваясь в лицо босса, я не заметила, как он перестал говорить и смотрел на меня с повисшим в воздухе молчаливым вопросом.

— Вы меня слушаете? — поинтересовался он, откинувшись на спинку кресла.

Я закивала, пытаясь припомнить, о чем он говорил. Вышло плохо, но в общих чертах я успела ухватить рассказ.

— Нет, — покачал он головой. — Мара, мне действительно нужна ваша помощь. В понедельник переговоры, а у меня ничего не готово.

И он впервые выдохнул так тяжко, что я забеспокоилась за него.

— Тогда не будем терять время, — постаралась ободряюще улыбнуться, взглянув на начальника.