***

Несмотря на почти бессонную ночь, ее весь день не оставляло чудесное настроение. Арина приехала в офис только к обеду, до этого разбираясь с собственными заказами. Могла бы вообще остаться дома, но тянуло туда, где почти наверняка можно было встретиться с НИМ, пусть неизвестно до конца, кто именно из четырех мужчин ей пишет.

Снова увлеклась работой, взяв очередную детскую заявку, а потом около часа просто болтала с Алисой, неожиданно осознав, что с каждым днем эта девочка становится все ближе. Почти как Юля, с которой их уже многие годы связывала дружба. Большим количеством друзей никогда не могла похвастаться, но терять возможность обрести новых не собиралась, тем более что позитив, исходящий от девушки, в буквальном смысле слова завораживал.

Их разговор прервал директор. Арина отвлеклась на мгновенье и заметила Аркадия, остановившегося на пороге своего кабинета и наблюдающего за ними. Сколько времени это продолжалось? Судя по задумчивому взгляду, довольно долго: он явно успел сделать какие-то выводы, понятные ему одному.

– Что-то случилось? – Алиса улыбнулась мужчине, позволив себе это впервые за последние дни. Он так и перенес болезнь на ногах, стараясь

поменьше общаться с людьми, но и слышать не хотел о том, чтобы остаться дома и отлежаться. Почти все время провел в своем кабинете, неоднократно сталкиваясь с возмущением.

Сейчас же, заметив ее улыбку, издал демонстративный вздох облегчения.

– Я прощен, Лисенок? Ты больше не станешь рычать при моем появлении?

– Зависит от твоей сознательности в дальнейшем. Не понимаю, как можно так безответственно относиться к собственному здоровью!

Это была далеко не первая перепалка, за которой Арине пришлось наблюдать, и всякий раз она немного завидовала девушке. Та в присутствии роскошного мужчины не робела ничуть, вела себя совершенно естественно и свободно. И не только с Аркадием – со всеми остальными тоже. Такой смелости у Арины не было даже в юности, она всегда смущалась в обществе красивых и уверенных в себе людей, а после печального финала собственного брака старалась вообще держаться подальше от мужской половины человечества, тем более таких. Хорошо, если Алиса сохранит свои удивительные свойства на всю жизнь, а тот, с кем она эту жизнь разделит, сможет оценить сокровище, попавшее ему в руки.

– Я больше не буду… – в глазах Аркадия мелькнула хитринка, которую он тут же спрятал за виноватым взглядом.

Алиса укоризненно покачала головой.

– Почему я тебе не верю?

Он пожал плечами, приближаясь к их столу, и повернулся к Арине, становясь серьезным.

– Ариш, ты занята сегодня вечером? Хотел попросить об одном одолжении.

Твой Ангел-Хранитель, мальчишка смешливый,

Залез в ноутбук без Всевышнего «можно».

Хотелось, чтоб ты стала просто счастливой,

Хотя в этой жизни счастливым быть сложно.

Он выверил все траектории линий

Летящих планет и иных полушарий,

Чтоб вместе свести мой насмешливый синий

И твой удивительно ласковый карий.

Он стёр расстоянья и даты рожденья,

Провёл экспертизу астральных прогнозов,

И высчитал точно процент пораженья,

И ввёл внутривенно любовную дозу.

Нам это казалось почти невозможным,

Но стали друг другу мы Н-Е-О-Б-Х-О-Д-И-М-Ы,

Как две половинки,… и так осторожно

Касаемся счастья, в котором… любимы.

Сказоч-Ник

Она смотрела сквозь стекло автомобиля на ночной город, осторожно перебирая волосы спящей на ее коленях дочери. С губ не сходила улыбка. Могла ли представить всего несколько часов назад, когда услышала неожиданную просьбу Аркадия, что вечер окажется настолько замечательным? Что Настя будет смеяться так, как не смеялась, наверное, никогда в жизни: светло и беззаботно, будто знала всех окружающих долгое время, нисколько их не смущаясь?

Директор рассказал о новой детской программе, которую его команда планировала запустить в ближайшее время, и попросил оценить этот проект. Вместе с Настей. Женщина растерялась, даже больше – испугалась. Кто она такая, чтобы анализировать правильность и эффектность подобных мероприятий? Всего однажды заказывала артистов на праздник для дочки, но переволновалась тогда настолько, что почти ничего не запомнила. Что Аркадий хочет услышать и почему именно от нее? Алиса куда более компетентна в этих вопросах. Но мужчина оказался настойчив, и она не смогла воспротивиться. Хоть и не поверила в то, что без ее помощи ему не обойтись, а впечатление Насти вообще крайне необходимо, но пошла навстречу. Зачем-то. Робела перед ним, а стоило поймать на себе его пристальный взгляд, так вообще заливалась краской, снова и снова ощущая себя девчонкой, случайно забредшей на чужую территорию.

Из всех в компании начальник казался самым недосягаемым. Именно для нее. Она смотрела на мужчину, затаив дыхание, восхищаясь и тщательно продуманным бизнесом и умением общаться с людьми, но когда хотя бы на миг представляла этого человека в роли того, кто уже не раз разделял ее одиночество, согревая удивительно уместными словами, испытывала почти ужас. Если автор писем именно Аркадий, то лучше ей об этом никогда не узнать, потому что справиться с разочарованием в таком случае точно не получится.

Алиса же в предложении директора не увидела ничего особенного, даже попыталась ободрить женщину.

– Тебе ведь понравилось на представлении в больнице. Там будет почти то же самое, только в качестве зрителей – лишь ты с дочкой.

Именно это и не устраивало больше всего: Арина никогда не любила оказываться в центре внимания, а последние годы вообще старалась жить как можно менее заметно. Еще и не могла отделаться от ощущения, что, делая приглашение, Аркадий преследует какую-то иную цель и в итоге может получиться что-то непредсказуемое.

А вот Настя в очередной раз удивила ее, опять нисколько не смутившись при виде незнакомого мужчины. Узнав, что они вместе едут на праздник, прямо-таки запрыгала от радости.

Помещение, где проводилась репетиция, потрясло невероятным сочетанием комфорта и простора. Большое, светлое, украшенное как для настоящего праздника, оно напомнило Арине счастливое время собственного детства, когда не было никаких забот, когда так легко верилось в Деда Мороза, в волшебных фей и принцев, только и мечтающих о том, чтобы встретить ее на своем пути. Помимо главного зала было еще множество кабинетов, каждый со своим назначением, и женщина в очередной раз изумилась предусмотрительности и мудрости Аркадия. У нее бы ни за что не получилось распланировать все так гармонично, порой на своем рабочем столе не хватало ни времени, ни сил навести порядок: очередной повод для расстройства и понимания собственной несостоятельности на фоне безупречного мужчины.