— А как вы отключите сигнализацию?

Он вытащил ключ из кармана:

— Это несложно.

Конечно. Если Джинни доверила Мэтту своего ребенка, то, несомненно, оставила и дубликат ключа.

Набрав код на панели сигнализации у двери, Мэтт отпер дверь.

Они вошли в тихий и мрачный зал-фойе. Клэр затрепетала от того, что приходится ходить по дому незнакомых людей, причем недавно скончавшихся. Но когда Белла восторженно взвизгнула, страх Клэр сменился печалью. Белла узнала родной дом. В последний раз она была здесь с мамой и папой.

Мэтт стремительно поднялся по лестнице, провел Клэр в конец коридора и открыл дверь детской.

— Откуда вы знаете, где детская? — прошептала Клэр.

— Я же крестный отец девочки. Время от времени мне приходилось заглядывать в детскую.

— Такое ощущение, что вы это делали только ради того, чтобы угодить ее родителям.

Он наклонил голову:

— По-моему, я все делал только ради этого.

Разочарованно вздохнув, Клэр последовала за ним в детскую. В кроватке лежало видавшее виды розовое одеяло. Едва его увидев, Белла взвизгнула.

Клэр взяла одеяло, и Белла вцепилась в него ручками, прижалась к нему лицом и заворковала от радости.

— Я думаю, мы нашли ее одеяло.

Мэтт стоял в стороне, напряженный и настороженный.

— Что еще ей нужно?

Клэр огляделась:

— Пусть сама решит. — Она улыбнулась Белле. — Что ты хочешь, милая?

Придерживая одеяло рукой, Белла снова потянулась к кроватке. Подойдя, Клэр увидела плюшевую собаку с большими ушами.

Белла пронзительно закричала, обнимая собаку, как спасательный круг.

— Две вещи найдены. Я не знаю, что еще она захочет.

— Сколько же ей нужно? Слушайте, мы взяли ее собаку и одеяло. Разве этого недостаточно?

Услышав раздражение в его голосе, Клэр снова чуть не закричала на него.

— Я не знаю. Вероятно, нужно взять кое-какую одежду. Прежде всего пижаму. Потом можно уходить.

— Отлично. — Мэтт подошел к Клэр. — Я подержу Беллу, а вы сложите ее вещи.

Клэр нашла огромный пакет с ручками и как можно быстрее сложила туда одежду Беллы. Она взяла наиболее привычные девочке вещи, которые она, вероятно, часто носила, — выцветшие джинсы, потрепанные пижамы, мягкие футболки.

Белле будет удобно в знакомых вещах, жаль только, что Клэр уже не удастся переодеть малышку в потрепанную пижаму и дать в руки плюшевую собаку.

Глаза Клэр наполнились слезами, но она гневно сдержала их. Мэтту нужно сказать только слово, и она будет регулярно навещать девочку. Но нет. Он не желает быть мягким и не намерен никому доверять. А Клэр не станет напрашиваться, чтобы снова не быть отвергнутой.

С полным пакетом вещей она подошла к двери. Мэтт молча шел за ней следом. Он остановился на нижней ступеньке лестницы, втянул носом воздух и зажмурился.

— Что?

Он сглотнул:

— В этом доме я жил с Джинни и отдал его ей при разводе. Она любила его.

Проклятие. Раскаяние за злобу на Мэтта нахлынуло на Клэр.

Мэтт покачал головой:

— Мы действительно были счастливы, когда поженились.

— Большинство молодоженов счастливы.

— А потом между нами встала моя работа.

От грусти в его голосе ее сердце пронзила боль.

Клэр посмотрела на Мэтта другими глазами. Он не просто борется с идеей, что его жизнь кардинально изменится с опекунством. Он потерял женщину, которую когда-то любил, и горюет по ней.

— Вы по-настоящему ее любили.

Мэтт посмотрел на Клэр, словно не желая делиться душевными тайнами, но в конце концов сказал:

— Да. Но работа отдалила меня от Джинни.

— Вы пытались доказать свою состоятельность отчиму.

Он хмыкнул:

— Что-что, а внимательно слушать вы умеете.

Клэр не знала, как расценить его слова: как оскорбление или комплимент.

— Я ошибаюсь?

Мэтт удобнее устроил Беллу на руках.

— Нет. Вы не ошибаетесь. Мое желание самоутвердиться оказалось сильнее желания удержать Джинни. Вообще-то я думал, она останется. Я считал, что если она любит меня, то захочет того же, что и я.

— Но она не захотела.

— Нет.

Клэр испытала странное чувство. Она словно понимала, что чувствовала Джинни, разводясь с Мэттом. Джинни была разочарована тем, что потеряла человека, которого полюбила и за которого вышла замуж.

Тем не менее Клэр ничего не сказала. Сопереживая Мэтту, она сочувствовала Джинни. Клэр тоже была не нужна своему отцу, одержимому работой. Во сто крат печальнее потерять человека, которого обожаешь. Она надела пакет на плечо.

— Идем?

— Идем. — Мэтт последовал за ней к входной двери. Но прежде чем выйти, он в последний раз оглядел зал-фойе.

Сердце Клэр разрывалось, однако она не имела права утешить или успокоить Мэтта. Ему не нужна ее жалость. Он должен сам примириться со своей потерей.

Клэр положила пакет в машину и села на заднее сиденье. Мэтт устроился рядом, пристегнув Беллу в автокресле. Как только Джимми тронулся с места, Мэтт откинулся назад. Он кое-что понял, увидев дом Джинни и посмотрев, как Белла отреагировала на свое одеяло и потрепанную плюшевую собаку. Джинни превратила их бывшее жилище в настоящий дом. Даже без людей он не казался пустым.

Едва переступив порог дома, Мэтт увидел признаки того, что в нем обитали Джинни и Освальд. Трубка в пепельнице. Фотографии, сделанные на отдыхе. Удобные диваны в гостиной рядом с фойе. Коврики для обуви. Цветастые пледы на креслах для холодных зимних вечеров.

Дом Мэтта был большим, холодным и совершенно неподходящим для детей.

Большую часть обстановки можно переделать. Но еще нужно избавиться от царящей в доме безжизненности. Возможно, ему следует чаще приглашать гостей. Мэтт вдруг подумал о Клэр. Она была бы идеальной матерью для Беллы. С ней дом стал бы намного ярче без всяких переделок.

И он хотел ее. Мэтт не задумываясь переспал бы с ней. Он знал, что Клэр неравнодушна к нему. Она испытывает сильные чувства, которые читаются в ее взглядах и слышатся в ее голосе. Он ей не просто нравится. Она его любит.

Но Клэр нужен настоящий дом, а не жилище, в котором обитает мужчина, подавляющий свои эмоции.

Отъезжая от дома, в котором жил с женщиной, пострадавшей от его обид, Мэтт понимал, что не может сойтись с Клэр. Это было бы несправедливо.