Вилли пожал плечами:

– Сложить лапки и ждать, пока нас повяжут? Очень благородно и глупо. Наш единственный шанс оправдать себя и перед законом, и перед учителями – встретиться с губернатором и разобраться, что происходит. Не быть безмолвными пешками в чужой игре.

– Ладно, ты прав, – вздохнул пуриканец. – Тогда садимся?

Пилот кивнул:

– Свяжемся с Ти и будем готовиться к худшему. Нас ждут серьезные испытания.

Взмахнув светящимся хвостом, «Толстая ласточка» устремилась к планете Гмурр.

Элейна в своей комнате проверила содержимое кошелька, нашла под столом мятую, но вместительную сумку и упаковала туда шелковое покрывало с кровати, кошелек, немного косметики и несколько соленых огурцов в пакете с герметичным клапаном. Сунув сумку под мышку, она уселась на кровать и стала терпеливо ждать.

Едва «Толстая ласточка» села в космопорте планеты Гмурр, как на капитанском мостике корабля прокашлялся динамик. Раздался неестественно веселый голос Элейны:

– Друзья, я отправляюсь в лавку за… за палочками для ушей! Скоро буду.

Вилли удивленно поднял брови:

– Элли, мы не можем тебя ждать. Надо срочно отправляться к господину Ти!

– Что еще за палочки? – не понял Добрый Жук. – Подпорки, что ли? Я такие видел в одной лавке на Ыте, но на Гмурре они вряд ли продаются. У гмуррян уши короткие. Зато здесь наверняка огромный выбор бантиков и расчесок для хвостов!

– Мне очень надо. Идите к Ти без меня! – взвизгнула дипломат и отключилась.

– Странно, – заметил Вилли. – Она же так хотела встретиться с губернатором.

Добрый Жук пожал шестью плечами:

– Мало ли. Пусть погуляет, развеется. Нервишки-то у нас у всех пошаливают.

– А если полицейские ее заметят?

– Межзвездная полиция ищет нас по жалобе с Ыты, на другие планеты они свой нос не сунут. А на Гмурре наша репутация чиста, так что Элли ничто не угрожает, – объяснил пуриканец.

– Не знаю, существует ли место, где Элейна и правда в безопасности…

– Есть такое, – усмехнулся Добрый Жук. – Библиотека. Там она как рыба в воде.

– И верно! – воскликнул Вилли. – Жаль, что я библиотеки терпеть не могу.

Возле клетки с ыквой Добрый Жук и Вилли обнаружили пустую банку с рассолом и вялыми чесночинами. В ней не осталось ни единого огурца. У пуриканца от недоброго предчувствия щетина на теле встала дыбом, а цвет потемнел почти до черного.

– Откуда это здесь? Господин Ти же сказал!

– Без понятия. – Вилли нервно оглядывался и говорил вдвое быстрее обычного. – Ыква упоминала, что любит огурцы, и Элейна, видимо, решила ее порадовать…

– Знала ведь, что нельзя! Где она вообще их взяла?

– Наверное, где-то в корабельных запасах…

– Ох уж эта Элли! Что с ыквой? Целую банку слопала…

Пилот подбежал к клетке и заглянул в глаза животному. Взгляд у ыквы был очень уж умоляющий, но никаких признаков отравления Вилли не заметил.

– Вроде бы она в порядке. Не будем говорить об этом Ти, – предложил он.

– Уб-г, – сказала ыква и громко икнула. Потом опять икнула.

– Боюсь, он и сам догадается, – безнадежно заметил Добрый Жук.

Пилот не растерялся:

– Дадим ей попить, напугаем, заставим задерживать дыхание. Вылечим.

Еще раз икнув, ыква улеглась на пол, положила морду на скрещенные передние ноги и уныло уставилась на Вилли и Жука, выражая явное нежелание двигаться.

– Скажем, что ыква сильно устала за время перелета, – нашелся Вилли.

Ыква закрыла глаза и захрапела.

– Или просто потянем время, пока она не выспится.

– Значит, ждем пару часов, а потом отправляемся к губернатору?

– Да. Вести ее в таком виде нельзя, он наверняка заподозрит неладное. Надеюсь, он поздно просыпается и не сильно расстроится из-за задержки. Формально-то мы успели! – попытался успокоить себя пилот. – На планету прибыли вовремя.

Жук и Вилли уже собрались покинуть помещение и оставить ыкву отдыхать, но тут на стенном экране появилось изображение.

– Принят вызов губернатора Ти планеты Гмурр, – сообщила система корабля.

Господин Ти, немолодой лысый мужчина с обвисшими щеками и цепким хитроватым взглядом, приветствовал их с почти искренней улыбкой:

– Добро пожаловать на Гмурр, мои юные друзья! Скоро ли ожидать вас у меня в поместье вместе с главной героиней наших приключений? – Он демонстративно взглянул на старомодные наручные часы. – Если не ошибаюсь, именно на этот час мы договорились…

– Здравствуйте! Мы хотели… – начал Вилли, но губернатор хмуро прервал его:

– Что я вижу? Ыква спит? Вы выполнили мои инструкции? Не давали ыкве никакой еды, кроме опилок, и не подходили к ней ближе, чем на три шага? Все ли в порядке на борту?

Пилот растерянно оглянулся и сделал шаг в сторону, чтобы загородить банку:

– Мы… да…

Тут ыква подняла голову, посмотрела вокруг осоловело и выразительно икнула.

Господин Ти выпучил глаза и резко встал из-за рабочего стола.

– Я повторяю вопрос. Ела ли ыква что-нибудь, кроме опилок?

Вилли начал что-то мямлить, и его перебил Добрый Жук:

– Не станем скрывать, господин Ти. Мы, к сожалению, невольно нарушили ваши указания. Приносим свои извинения и надеемся, что наш поступок не причинил ыкве вреда.

– Что?! Что вы ей дали? – взревел Ти и плюхнулся обратно в кресло.

Добрый Жук нервно сплел коготки на переднегруди, еле слышно шепнул:

– Ну, пан или пропал… – и продолжил уже вслух, негромко и почтительно, стараясь избегать пронизывающего взгляда губернатора: – Для снятия стресса после одного неприятного происшествия на борту мы дали ей немного соленых огурцов, но к счастью…

– Не может быть! – воскликнул Ти, опять вскочил и начал вышагивать туда-обратно мимо стола, взволнованно потирая лоб. – Огурцы, это же надо! Я ведь специально предупреждал: никаких соленых огурцов! Вы что, недоумки? А? Отвечайте сейчас же!

Лицо губернатора вдруг стало огромным, заняв весь экран. Добрый Жук и Вилли могли разглядеть отдельные волоски в его бороде. Господин Ти прищурился и смотрел так несколько секунд, а потом грустно вздохнул.