– Недоумки или нет, по виду не скажешь. А жаль! Надо бы всем недоумкам выдать по табличке с надписью «недоумок». Ладно, давайте по порядку. Сколько вас в экипаже?

– Трое, – робко сказал Вилли. – Я, Добрый Жук и Элейна.

– Так, ты кто? – Губернатор уставился на пуриканца. – Элейна? Нет, наверное, ты Добрый Жук, хотя добрым не выглядишь. Я б тебя назвал Мрачный Жук, но родителям виднее. Значит, остается Элейна, – хмыкнул Ти. – И где она? Эта ваша Элейна?

– Ушла в лавку. Ей там что-то срочно понадобилось сразу, как мы сели, – ответил Жук.

– Ага, – усмехнулся Ти, – я даже знаю, что.

– И что же? – поинтересовался пилот.

– Огурцы. Больше соленых огурцов. Бедные гмурряне, в этом году им полакомиться солененьким не удастся. Но это уже неважно, – пробурчал себе под нос губернатор и продолжил громко: – Итак, друзья, я вас поздравляю. Вы в разы усложнили себе задачу. Ыква мне больше не нужна. Теперь вы должны привести мне свою подругу Элейну. Но поймать ее будет непросто, имейте в виду.

– Это еще что значит? – подскочил на месте Вилли. – Почему вы говорите об Элейне так, будто она дикий зверь? Сходит в лавку и вернется, ничего такого!

Господин Ти тяжело вздохнул:

– Ох уж эти оптимисты… Должен вас огорчить. Элейна уже не является той милой девчушкой, которую вы знали. Вам трудно будет в это поверить, но теперь ее оболочкой, ее телом заправляет другая личность. Эту личность зовут Одомар. И если вы хотите спасти свою ненаглядную подругу, вам придется в точности выполнить мои указания.

– ОДОМАР! – хором воскликнули Добрый Жук и Вилли. – ТОТ САМЫЙ ОДОМАР?!

Губернатор устало потер лоб.

– Тот самый? Ах да. Да. Тот самый Одомар.

Дальнейшее заставило господина Ти удивленно поднять брови.

Вилли вдруг глупо захихикал и стал тыкать пальцем в Доброго Жука, подпрыгивая на одной ноге. Пуриканец, не замечая ничего вокруг, свирепо вращал глазами и тихонько пощелкивал, как перегревшийся прибор. Он даже не поменял цвет – вся энергия ушла на осмысление новой информации.

Как ни странно, именно Добрый Жук первым пришел в себя. Перестав щелкать, он с видимым усилием сфокусировался на экране и воскликнул:

– Так, значит, Одомар жив! Где же он пропадал столько лет?!

– Жив-здоров. Как огурчик, – мрачно сказал губернатор. – И сейчас я расскажу вам кое-что, о чем вы должны будете молчать как рыба об лед. Вам ясно?

– Мы слушаем, – кивнул Вилли и смущенно поставил вторую ногу на пол. Он и Жук разом забыли все претензии, которые собирались предъявить губернатору. Ошеломляющая новость об Одомаре затмила им умы.

– Но запомните, – очень серьезно сказал губернатор Гмурра, господин Ти. – То, что я вам сейчас расскажу, – страшная тайна. Вам я доверюсь лишь потому, что вы мне нравитесь, а еще мы с вами оказались в одной лодке. Вы, как и я, пострадали от фокусов Одомара. Но больше никто не должен этого знать.

Добрый Жук и Вилли закивали.

– Конечно, господин Ти, – заверил пуриканец. – Мы не подведем.

Губернатор в последний раз испытующе глянул на Вилли и Жука и начал рассказ:

– Мало кто осведомлен, что в годы своего прославленного правления Одомар Блистательный обладал особыми способностями. Он обрел их при первом посещении Ыты, когда он еще не был королем, а только собирался им стать. В пустошах Одомар встретился с так называемой «ыквой-хранителем». Это легендарное существо, которое, по слухам, обладало уникальной силой и испокон веков охраняло Ыту от всех бед. Кое-кто сказал бы, что ыква-хранитель благословила Одомара на правление Ытой, учитывая его дальнейшие успехи. В этот день будущий король Ыты научился перемещаться из тела в тело.

Добрый Жук и Вилли ошеломленно молчали.

– Одомар мог стать кем угодно. Для него это было не сложнее, чем сменить брюки или рубашку, только сперва требовалось поесть соленых огурцов.

– Обалденно! – ахнул Вилли.

– Какой ужас! – поежился пуриканец. – А почему именно соленых огурцов?

– Вот такая ирония судьбы, – пожал плечами господин Ти. – В них содержится вещество, подпитывающее способности Одомара. Возможно, есть и другие продукты с аналогичным действием, но мне о них неизвестно.

– И что, это умение как-то помогало Одомару править Ытой? – спросил Добрый Жук.

– Никто не знал, как народ воспримет эти пугающие способности, поэтому Одомар никому о них не рассказывал и старался как можно реже к ним прибегать, – объяснил Ти. – Мы с Одомаром были друзьями, поэтому мне так много известно. А однажды случилось непоправимое: обожаемый король Ыты бесследно исчез.

– Мы об этом слышали, – сказал Вилли.

– Еще бы! Население до сих пор горюет по прежнему королю, уж очень его любили. Я искал своего друга. Жена Одомара, Альфреда, тоже пыталась его найти, но не сумела и была вынуждена оставить трон. Не справилась с охватившим ее отчаянием и одиночеством.

– Мы знаем, – подтвердили кадеты.

– И вот, представьте себе, недавно мне стало известно, что Одомар каким-то образом оказался заключен в теле ыквы! Своей любимой почетной ыквы по имени Адель. Он в ней души не чаял, – вздохнул господин Ти. – И мало того, все эти годы его силой держали в одном из ыквариумов на Ыте. Если бы я узнал об этом раньше…

– НЕМЫСЛИМОЕ ЗЛОДЕЙСТВО! – возмутился Добрый Жук. – Кто мог такое сотворить?

– Может, новый король Ыммунитет Ыдинственный? Чтобы захватить трон и избавиться от конкурента? – предположил пилот.

– Думаю, так и есть, – согласился губернатор. – Узнав о печальном положении Одомара Блистательного, я решил тайно вывезти его с Ыты. Ыммунитет Ыдинственный сперва позволил мне приобрести ыкву и забрать ее, но потом заподозрил неладное и заявил в межзвездную полицию. К счастью, вам все-таки удалось добраться до Гмурра.

– А что за фокусы Одомара, от которых вы пострадали? – поинтересовался Жук.

– Ох уж этот Одомар, чего он только не вытворял! – всплеснул жирными руками губернатор. – Видите ли, он всегда отличался вспыльчивостью и имел склонность к спонтанным поступкам. Особенно когда злился или был подавлен. А поскольку мы с Одомаром крепко дружили, мне не раз приходилось расхлебывать последствия его выходок.

– Интересно, а можно поподробнее? – вежливо спросил пуриканец.

– Конечно-конечно! – радостно воскликнул господин Ти. – Помню, бывало, подсунет ему придворная повариха салатик по случаю праздника, а в салат по привычке покрошит соленый огурчик, для запаха так сказать. А кто-то во время застолья плохие новости Одомару расскажет. Он гневается, чуть ли не рычит на всех. Выйдет из зала воздухом подышать, успокоиться, а потом – хоп! – гляжу, возвращается, да только не Одомар, а какой-нибудь придворный лакей и на его место садится. Видали такое? Все глядят изумленно на это безумие. Я лакея, конечно, хвать за воротник, вытаскиваю из зала, огурец в зубы и говорю: давай-ка, дружище, возвращайся в свое тело, нечего праздник портить.