— Даже не знаю, — широко ухмыльнулся Шаардан, заказывая очередной чайно-кофейный набор. — Мне сложно представить, чего я не мог бы сказать в лицо человеку, эльфу, оборотню или представителю любой другой расы…

Мужчина обошел стол и поставил чашку передо мной. Я повернулась сообщить ему, что у меня тоже отсутствуют идеи на этот счет, и едва не уткнулась лбом ему в подбородок — так близко он стоял.

— Может, все-таки поужинаем? Пока эти… там…

Кажется, мы оба ошибались. Очевидно, все же были вещи, которые архимагу Оттореонэлю было, как минимум, трудно сказать человеку в лицо. Я тоже помедлила с ответом, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Да Мать Природа! Я живу на свете больше двухсот лет, а тут…

К счастью или нет, но именно в этот момент в кухню ввалились "эти". Лохматый магистр в расстегнутой рубашке с закатанными до локтей рукавами, которую он даже не пытался хотя бы заправить в штаны, и растрепанная эльфийка с улыбкой до ушей, в тонкой шелковой майке, джинсах и босиком. Свой джемпер, как и балетки, она явно оставила где-то в гостиной. Они негромко хихикали и целовались на ходу.

— А! Вот вы где! — похабно усмехнулся некромант, косясь на нас, но не выпуская из объятий Алиниэль. — Вы что, серьезно пьете кофе? И ты, Арди, пытаешься меня убедить, что ты умный? Здесь, вообще-то пять или шесть гостевых комнат!

— Фабиан! — укоризненно посмотрел на него светлый, а я закусила губу, чтобы не совсем уж откровенно хихикать.

— А! — некромант расстегнул полностью разряженный браслет-блокиратор, не глядя бросил его на стол и поднял сияющий активным Даром взгляд на жену: — Маленькая моя, не хотел тебе представлять, но придется. Эта всесторонне недоразвитая личность — светлый Архимаг Шаардан Оттореонэль. Леди Алиниэль Анте Веста-Таваринн-Гроттербергская, — многозначительно посмотрел он на светлого архимага.

— Можете звать меня Али, — едва сдерживая смех, выдавила эльфийка, собирая и скручивая волосы в пучок на макушке.

Глава 12

Решив проблему изб с конями,

купила баба порося.

Поскольку реализовалась

не вся.

*закрома родины

— И что ты от нас хочешь? — фыркнул магистр Гроттернбергский, когда я изложила свой план. — Сама видишь, эта тварь совсем страх потеряла!..

Мы, не сговариваясь, повернули головы в предполагаемом направлении гостиной.

— Не скажи, — задумчиво протянула Алиниэль, прикусив губу. — Раз Тормунд смог сюда проникнуть, значит, с ним был кто-то из Совета. Потому что, насколько я понимаю, даже чтобы создать отмычку, нужны какие-то вводные.

— Нужны, — кивнула я в ответ на ее вопросительный взгляд. — Но в данном случае, я очень сомневаюсь, что создание отмычки в принципе возможно. Дворец Правителя и все Флигели защищены очень древней магией. Подозреваю даже, что щит ставили самые первые эльфы и сейчас он только подпитывается силой этого мира. Поэтому каким бы гением артефакторики ни был наш хвостатый противник, я буду отталкиваться от того, что ему помогли. Вопрос в другом, что им было нужно?

— Думаю, здесь все просто, — нахмурился магистр. — За последние месяцы я не одному Советнику прищемил… пальцы. Начиная со своего, а не пошел бы он в Бездну, тестя…

— Да уж, — хмыкнул Оттореонэль. — Сомневаюсь, что Веста-Таваринн о таком зяте мечтал!

— Думаешь, Этир сейчас лучше выглядит? — на автомате огрызнулся некромант.

— Слушайте, а почему он так настойчиво пытается попасть именно к тем Источникам, которые охраняются сильнейшими магами? — негромко спросила Али. — Ведь их везде достаточно… и на территории столицы даже есть один.

— Есть у меня один вариант, — Шаардан обвел нас тяжелым взглядом. — Но он никому из нас точно не понравится…

— На Тормунда не действует ни один Дар, — невесело усмехнулся магистр Гроттернбергский. — Я тоже об этом подумал. Остальные источники под серьезной военной охраной.

— Звоним Виту? — Али подняла на меня взгляд.

Я кивнула. Все наши попытки решить проблему самостоятельно не дали результата, а время уходит. Покосившись на часы и обнаружив там половину третьего ночи, я решительно достала телефон.

— Слушаю, моя дорогая!

Видеть начальство в домашнем поло с расстегнутым воротником мне еще не приходилось. Тем не менее, и без того совсем не заспанный взгляд Шефа, мгновенно вспыхнул сосредоточенностью и Даром.

— Шеф, у нас косяк, — твердо глядя в экран сообщила я. — О нападении на Источник Миравидаля вы, я думаю, уже в курсе, а теперь еще погром в Лилейном Флигеле. Судя по следам, оборотень, но чтобы определить, кто именно это был, нам нужна Элеонора.

Вит покачал головой и сделал глоток кофе из чашки с логотипом известной едальни.

— Не получится. У Норы свое задание.

— Я поняла, — я выдохнула сквозь зубы.

С Шефом не спорят. И на других ведьм свои задания не скидывают. И косяки исправляют своими силами. Я уже собралась попрощаться, как Вит неожиданно тепло улыбнулся:

— Элевиса, у тебя есть все необходимые ресурсы, чтобы справиться с этим заданием и без… Элеоноры.

Он подмигнул и сбросил вызов. Трое слышали наш разговор и ровно три вопросительных взгляда я насчитала, положив телефон на стол. Шеф снова был прав. Элеонора — единственная ведьма, которая ни разу не была на консультации у нашего штатного психолога и единственная, кто не проходил регулярных обследований у Айвери. Потому что Дар менталиста существенно отличается от всех остальных. И у нее было задание в столице. Мать Природа, Элевиса, этот светлый действительно тебе всю голову забил!

Конечно, Нора держала под контролем столичный источник. Потому что можно накачаться антимагическими препаратами, можно изменить структуру своей ауры, можно делать с собой все, что угодно, расширяя или тратя резерв, но… с мозгом эксперименты чреваты. А ведь был еще кое-кто, способный нам помочь.

— Звони Натиэлю, — протянула я телефон Шаардану.

— Кому? — не сразу понял архимаг.

— Сыну Норы? — фыркнула Али, сразу уловив мою мысль. Второй знакомый менталист у нас был только один. — Мать Природа! А он-то как в это вляпался?..

— Не поверишь — стажируется у нашего нового друга, — ухмыльнулась я в ответ, кивнув в сторону Оттореонеля.

Ехидный смешок от магистра Гроттернбергского стал последней каплей, переполнившей чашу терпения его друга. Архимаг засветился не хуже магического светильника:

— Так ты с самого начала знала, кто он такой?! — рявкнул он на меня.

— Конечно, он же представился, — едва сдерживая неуместный смех, пожала плечами я.

— Я не об этом, и ты меня прекрасно поняла, — сузил светло-серые глаза он. — За какой Тьмой ты из меня постоянно идиота делаешь?!

— Арди, она работает с готовым материалом, — мерзкого проскрипел некромант. — Позвони парню, нам на самом деле нужен менталист. Кстати, а он