— Я туда не пойду, — не слишком убедительно сообщила Риша.

Ладони Тамерлана прижались сильнее к ее спине, буквально прожигая.

— Хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? — спросила он приглушенно и наклонился, будто собирается снова ее поцеловать, но не может решить — будет это делать или нет.

Зато у Риши внезапное осознание, что она действительно может остаться одна среди этого затерянного, даже запретного острова (а какой он еще, если, по словам Тамерлана, он закрыт какой-то завесой?) вызвало дрожь. Она инстинктивно прижалась к нему, а он только и рад — обнял так, что у нее дыхание захватило.

Ну как так? Раве может она испытывать такие сильные и захватывающие чувства к мужчине, которого совсем не знает? Что за наваждение?

Оставалось только надеяться, что когда все закончится и они вернутся к нормальной жизни с интернетом и работающими телефонами, очарование этого «охотника» исчезнет, и Риша сможет взглянуть на все трезво. Ну действительно, какой из него толк? Может здесь, среди всех этих опасностей он и кажется ей сильным, надежным и до умопомрачения сексуальным, но как он будет выглядеть в городе? Там, среди каменных джунглей, дорогих ресторанов и крутых машин — кто он?

Она же помнит его невзрачную футболку, кепку, брюки. Нет, она не из тех, кто падок на деньги и оценивает людей по состоянию их кошелька. Иногда, наверное, даже наоборот. Просто этот воитель никак не впишется в ее жизнь, где учеба, работа в ресторане…

Риша снова посмотрела на него, на его сильный подбородок, ощутила ладонями выпуклые грудные мышцы. Да уж… Отказаться от него будет непросто. Хотя… Скорее всего, городская реальность быстро вернет все на свои места.

А ей действительно этого хочется?

С такими мыслями Риша продолжала стоять в его объятиях, а Тим не спешил их размыкать.

Сумасшедший. Ей достался сумасшедший спаситель.

— Так что? — спросил Тамерлан, и Риша посмотрела на него с недоумением — за своими размышлениями она уже успела забыть, о че шла речь.

— Что? — не поняла она.

Тим будто знал о ее растерянности, он проговорил с легкой улыбкой:

— Остаешься или идешь со мной?

В этот момент снова повторился душераздирающий вой, Риша вздрогнула и быстро протараторила:

— С тобой! Я иду с тобой. Не оставляй меня здесь одну.

— Ни за что на свете, — усмехнулся Тамерлан. — Даже если бы захотела остаться.

Они пробирались сквозь тропические заросли, причем довольно быстро. Тим торопил Ришу, при этом все время шептал, что надо быть тише и осторожнее. Она старалась изо всех сил и вообще предлагала остаться на берег, но Тим только покачал головой и проговорил загадочно:

— У нас не будет времени. Мой опыт подсказывает, как только мы найдем, что нужно, придется шевелиться.

Что он имел ввиду, Риша не представляла, но была склонна верить. В конце концов, он ведь умудрился спаси ее с горящего корабля. Да и вообще, несмотря на все безумие его слов, выглядит Тим внушительно и убедительно.

Поэтому продолжала ломиться за ним через заросли и лианы.

Непонятный и жутковатый вой повторился еще несколько раз. Причем звучал он все ближе и отчетливей. Теперь уже Риша могла различить и бой то ли барабанов, то лм еще чего-то, но глухого и устрашающего.

— Это что? — нервно спросила она, спотыкаясь о какие-то ветки.

Тим шел перед ней, и его широкая спина покачивалась будто в ритм этим звукам.

Он пожал плечами и проговорил не оборачиваясь:

— Точно не знаю, но вроде ритуальные барабаны.

— Маммочки…

— Если так, значит мы вовремя, — не обратив внимания на Ришин испуг, продолжил Тим. — Надо торопиться.

Время от времени Риша теряла дар речи, потому что приходилось перелезать через громадные поваленные деревья, которые непонятно откуда тут взялись — это ведь тропический остров, вроде как. Что за стволы, похожие на секвойи?! По ее представлению, самым большим деревом здесь может быть пальма, а не вот это.

Естественно, перелезая через эти стволы (не без помощи Тима, конечно), Риша ободрала коленку. Зацепилась шортами за сучок и чуть их не порвала. Причем получилось это довольно двусмысленно потому, что сучек поддел правую «штанину», и когда Риша стала сползать с бревна, задрал ей шорты до бесстыдного предела, сильно оголив ее зад.

— Блин! — выругалась она, чувствуя, как краснеет под взглядом Тамерлана, который обернулся и с нескрываемы удовольствием рассматривает ее полуголенный низ. — Перестань глазеть! Помоги мне!

Тим приблизился медленно, будто растягивает удовольствие смотреть на нее. И, пока он подходил, Риша чуть ли не против своей воли чувствовала, как в ней нарастает непреодолимое влечение. Блин! Да что это за наваждение! Это все совершенно не в тему!

Но остатки трезвости выветрились, стоило только ладоням Тима коснуться ее оголенного бедра. Ришу буквально прошибло током. Как у него могут быть такие сильные и, одновременно, нежные пальцы? Нет… Нет… Нет… Надо сосредоточиться на главном. А что главное? Ах, да… Спасение…

Он смотрел ей в глаза, продолжая скользить пальцами по бедру, и Риша медленно теряла контроль вместе с остатками разума. А он, будто удав, гипнотизировал ее, как кролика. Глаза… Бездонные, голубые… Кроме них и прикосновений Тима больше ничего не осталось… Как же так…

А потом наваждение резко отступило — он довольно быстро и по — деловому отцепил ее от шорты от сучка и отшагнул назад. На лице довольная улыбка, глаза смеются.

Риша запоздало вспыхнула — то есть он нарочно ее вот так баламутит? Да уж, если знает, как на нее влияет. Неужели это действительно какая-то странная и необъяснимая химия, усиленная… Чем? Длительным пребыванием рядом с древними артефактами?

Но это же бред! Хотя, с другой стороны, где на острове взяться афродизиакам такой силы?

— Пойдем, — бархатным голосом проговорил Тамерлан и поманил аза собой.

Спорить с ним сил не было. Вообще-то, чтобы идти — тоже, ноги после такого подкашивались, а сердце стучало быстро-быстро. Но деваться ведь некуда.

Глубоко вздохнув, Риша собрала остатки воли в кулак и направилась за Тамерланом.

Снова были заросли, кусты, какие-то поляны с папоротниками. Несколько раз они перебирались через небольшие, но глубокие ручьи. Тамерлан заботливо помогал ей не замочить ноги.

Рише казалось, что идут они уже целую вечность. В ее понимании, остров — это что-то небольшое, клочок суши, окруженный водой, и обойти его можно минут за десять. Сейчас же прошло, ка ей казалось миллион часов, а они все шли и шли.

— Сколько еще? — простонала она, перелезая через очередную поваленную пальму. — Почему так долго?

— Потому, что мы с другой части острова, — сообщил Тим, — приходится обходить.