Да как у него язык повернулся так говорить об Айре? Ну, да, Айр с причудами. У него есть свои заскоки. Но у кого их нет? Он ведь терпит ее не модельную, а вполне себе натуральную внешность без ботокса, интимных стрижек и дизайна ногтей. А ведь он очень любит таких девушек. Но он ведь с ней. Несмотря на все это. Разве факт, что Айр выбрал ее не делает его совсем не таким, каким представляет его Тамерлан?

Кое-как собрав мысли, она резко остановилась и развернулась к Тиму. Он оказался прямо за ее спиной, и Риша едва не налетела на его широкую и мускулистую (даже под футболкой) грудь.

— Какая ты вдруг резкая, — усмехнулся Тим.

Риша пропустила эту колкость, торопливо отшагнув, потому что близость этого очаровательного нахала моментально будоражила совсем не те чувства, которые сейчас нужны.

— Айр заботливый и щедрый. Он пригласил меня в эту поезду. Он сам оплатил билеты, сам выбрал круиз. Если бы не он, я бы никогда не поехала в это путешествие! — буквально на одном дыхании произнесла Риша и смело взглянула в глаза Тамерлану.

Они сверкали настоящими аквамаринами, и кажется смеялись. А может, насмехались?

Он сделал шаг к ней, сократив расстояние между ними настолько, что Риша ощутила его приятный и будоражащий запах. Вот блин…

— Если не он, — отозвался Тим, нависая над ней массивной горой, — ты бы уплыла на спасательной шлюпке, а не оказалась на горящем судне.

— Он не… — начала Риша и запнулась.

Объективно крыть не чем. То, что произошло — факт. Но этому ведь должно быть нормальное, человеческое объяснение. Иначе быть не может потому, что не может быть.

Все еще захлебываясь воздухом и расплывчатыми доводами, Риша проговорила:

— Он просто… он просто не знал, что шлюпок больше нет. Если бы знал, то все было бы по-другому.

— Серьезно? — усмехнулся Тим.

— Да!

— Ты в это веришь?

— Верю!

Его улыбка стала мягкой и ласковой.

— Какая ты наивная, моя маленькая девочка, — произнес Тамерлан бархатным голосом.

Его поведение и отношение, будто она уже во всю ему принадлежит, бесила с каждой секундой еще больше. Да кто он вообще такой?! Какой-то клерк? Псих ненормальный, который вдруг взялся рассуждать о том, как должны себя вести люди с хорошим достатком? Она терпит? Может и терпит немного. Но как иначе вырваться из нищеты девчонке из деревни, у которой в жизни была одна перспектива — полоть грядки и доить коров? Может кто-то и мечтает заниматься фермерством, они ничего против не имела, но в ее случае — вообще не ее история.

И с какой стати он судит?!

— Во-первых, — пыхтя от гнева, сказала Риша, глядя на него снизу вверх, и все еще чувствуя его провокационный запах, — я не твоя девочка. И уж тем более, не маленькая. А, во-вторых…

Риша запнулась, потому что «во-вторых» еще не придумала. Бой барабанов в этот момент стал каким-то совсем неистовым, будто раскаты грома. Тамерлан моментально переменился в лице — из ласкового зверя, превратился в сурового и решительного. Снова схватив ее за руку быстро потащил по зарослям.

— Мы с тобой потом все это обсудим, Риша, — сказал он. — Надо же… Еще и защищает его…

Она снова попыталась вырвать ладонь из хватки, но Тим в этот раз держал, как стальными клещами — не высвободиться.

— Да пусти меня! — потребовала она, на ходу дергая руку.

— Нет, моя наивная девочка, — произнес Тим и отодвинул тяжелую ветку. — Не сейчас.

Риша готова была снова напомнить ему, что слишком переходит границы (хотя куда еще? Они ведь целовались! Причем так жарко, что у нее от одного воспоминания об этом подкашиваются колени), но когда он выволок ее из зарослей, забыла, о чем вообще говорили.

Перед ними внушительно громадиной застыл вулкан.

Вблизи гора оказалась гораздо больше, чем Риша видела на картинках, и вообще больше всего, что она когда-либо видела. Склоны вулкана зеленые и только на самом верху зелень исчезает, сменяясь серым скальником. А небольшой дымок из самой верхушки намекает, что вулкан не то что бы сильно спит.

Риша выдохнула, задрав голову и глядя на живую гору.

— Ого…

— Ага, — поддакнул Тамерлан и потащил ее прямо к подножью.

Арина настолько впечатлилась увиденным, что не сразу сообразила, куда он ее ведет, и лишь, когда они приблизились к темному углублению в скале среди каких-то зарослей, Риша встрепенулась.

— Эй-эй-эй! — нервно проговорила она. — Только не говори, что мы полезем туда.

— Именно туда мы и полезем, — кивая, сообщил Тим.

Нравилось Рише это все меньше и меньше. Но очередные попытки вырваться из рук Тамерлана снова ничем не увенчались.

— Тим, — наконец сдалась она, — это безумие. Лезть под вулкан, особенно когда рядом какие-то… туземцы устраивают оргию. Почему мы не можем просто сесть в лодку и уплыть? Лодка ведь сохранилась?

Продолжая утягивать Ришу ближе провалу пещеры, Тамерлан проговорил:

— Нам нужно забрать артефакт. Компас указывает сюда, так что вариантов у нас нет. А уплыть… Ну и скажи, куда ты собралась плыть?

— М… не знаю. Домой?

Тим даже прыснул от смеха.

— Нет, ты все же наивная, моя маленькая девочка, — сказал он, и, прежде, чем Риша успела напомнить ему, что она не его девочка, добавил: — Тебе так сильно хочется оказаться в лодке посреди океана, без направления и провизии?

О том, что направления, как такового у них нет Риша не подумала. Да, пожалуй, идея так себе, ведь их компас показывает что угодно, только не то, что нужно. И все ж пробурчала:

— Провизию можно собрать на острове. Здесь есть фрукты.

— И это единственный плюс в твоем предложении, — отозвался Тамерлан. — Нет, Риша. План у нас другой.

— Может все-таки поделишься?

— Сама все увидишь.

Вход в пещеру, на удивление, оказался широким, хоть и низким. По краям какие-то лианы и ползучие растения, пахнет сыростью и землей, из глубины доносится звук падающих капель.

Несмотря на более чем теплу погоду, Риша зябко передернула плечами.

— Не очень вдохновляет.

— В самом деле? — спросил Тамерлан и, оглянувшись. Улыбнулся своей коронной ослепительной улыбкой.

Вот же. Разве можно так беззастенчиво пользоваться бонусами своей внешности? Риша ведь непроизвольно успокаивалась, глядя на его спокойное и уверенное лицо, буквально светящееся радостью.

И чего он так радуется?

Они лезут в какую-то жуткую пещеру под вулканом, позади дикари, вокруг море, а они на острове. Кажется, Тим слишком оптимист.

Но спорить не получилось — Тамерлан помог слезть ей с камня, и они оказались в прохладном и влажном воздухе пещеры.