Риша изумленно и разочарованно проговорила:

— И мы ломились через бурю в океане, мимо дикарей и по этой пещере, чтобы найти это? Что это?

— Артефакт, — коротко сообщил Тамерлан. — И поверь мне, он гораздо ценнее всего, что находится в этой пещере. Подожди здесь, я его заберу.

Пока Тим возился рядом с артефактом, что-то бубнил, делал какие-то движения, посыпал вокруг него золу, которую кто знает откуда взял, Риша терпеливо ждала в окружении золотых гор.

А горы, надо сказать, выглядели более чем заманчиво. Да и кто устоит, когда вокруг такое? Монетки, большие и маленькие, колечки с огромными камнями, подвески, браслеты, какие-то статуэтки. Разве убудет отсюда, если она возьмет какую-нибудь мелочь? Ну просто, на память. Вон то кольцо, например, с кажется, аметистом. Или подвеску в форме сердечка. Или вон ту диадему с бриллиантами, она прям смотрит на нее и шепчет «возьми меня, примерь».

Риша сама не поняла, как очутилась рядом с диадемой и натянула на голову. Она пришлась как раз по размеру. Ух, как же невероятно круто ощущать на голове приятную тяжесть настоящей драгоценности! Даже если она никогда не сможет выйти в ней на люди (мало ли, скажут, что совсем крыша поехала), зато мысль о наличии в ее маленькой комнате такой потрясающей вещи будет греть душу. Да и вообще, ее всегда можно продать. Даже трудно представить, сколько может стоить камешек из этой диадемы. Не говоря уже о ней самой.

— Тим! — позвала она Тамерлана. — Посмотри, мне идет?

Тим как раз в этот момент укладывал «веретено» в сумку. Когда обернулся на ее голос, лицо Тамерлана побледнело, он выкрикнул отчаянно:

— Я же сказал, ничего не трогать!

— Да я просто посмотрела, — отфыркнулась Риша. — От этого же ничего не будет.

— Блин, Риша! — выругался Тим и бросился к ней.

Риша непонимающе таращилась на него. Ну в самом деле, что такого страшного она сделала. Если не хочет, она может не брать эту диадему. Хотя, конечно, вещь очень красивая. Но если нельзя, то ладно. И не за чем так орать.

Но только она додумала эту мысль, как пещера загудела и задрожала. Воздух наполнился тревожным звоном монет, которые посыпались с вершин золотых гор.

Риша моментально отшвырнула диадему в золотую кучу и испуганно проговорила:

— Это что?

— Что, что, — резко бросил Тим, — последствия твоей самодеятельности, малышка.

— Да я же просто… — начала она, но Тим оборвал, схватив за руку и потянув бегом обратно через золотые горы в сторону выхода.

— Думаешь, я жадный что ли? — рявкнул он. — Да обсыплю тебя золотом, как ёлку, если приспичит. Только не этим! Понимаешь? Не этим!

В голове Риши возникло сразу несколько вопросов: почему не этим, откуда у него возьмется золото, чтобы ее обсыпать, и почему ему так хочется это делать? Неужели причина только в желании отбить ее у Айра?

Но особо размышлять не пришлось — пещера задрожала еще сильнее. Теперь уже не только монеты с дребезжанием падали по склонам золотых гор, но и целые шкатулки, а то и сундуки падали, с грохотом раскрываясь и высыпая мириады драгоценностей в проходе перед Ришей и Тамерланом.

— Тим! — вскрикнула Риша испуганно, когда очередной сундук грохнулся прямо рядом с ней.

— За мной! — скомандовал он, увлекая ее за собой в темноту коридора. — Надо успеть до того, как тут все рухнет!

— Почему? Почему так получилось? — пищала Риша, на бегу спотыкаясь о слитки и камни.

— Я же говорил! Не трогать! Золото — для отвода глаз. Это психологическая завеса от расхитителей. Не заметила скелетов по углам?

Скелетов Риша действительно не заметила. Да и как тут заметить, если вокруг столько красоты и драгоценностей. Она же девочка, а не патологоанатом! Но если скелеты действительно там, то значит…

— Тим, мы выберемся отсюда? — икая от испуга спросила Риша.

— Я все для этого сделаю, — мрачно отозвался он.

Прозвучало это двусмысленно, не понятно, и совершенно не предполагало, что выбраться действительно получится.

— Мне страшно, — нервно сглатывая проговорила Риша.

Тамерлан не ответил, только сильнее потащил ее по тоннелю пещеры.

Потолок сыпался, под ноги летели мелкие и не очень камни, золотая пещера со своим таинственным светом осталась позади, теперь дорогу снова освещает только зеленая палочка в руках Тима. Ко всему прочему прибавился еще и странный, очень беспокойный гул и дрожание.

— Это что? — испуганно спросила Риша, еле успевая за Тамерланом, — землетрясение?

— Нет, — на бегу отозвался он, — извержение.

— Что-о?

— То, — отозвался Тим и успел дернуть ее на себя, когда мимо пронесся огромный кусок скалы и рассыпался в щепки, ударившись о пол. Пока Риша икая таращилась на них, Тамерлан снова быстро потащил ее по проходу. — Золото… как бы тебе сказать… Ты, конечно, опять не поверишь, но оно как бы заколдовано что ли. В общем, когда кто-то его берет, происходит… Сама видишь, что.

Заколдовано? Какая ересь… Хотя, о чем она? После всего, что он уже наговорил и всего, что случилось, заколдованное золото уже не кажется таким уж бредом.

Она нервно отозвалась:

— А как же это… этот твой артефакт?

— До него, как видишь, еще никто не добирался, — бросил Тим. — Мы первые. Главное не стать последними и выбраться из пещеры до того, как шарахнет вулкан.

— Что-то не получилось у твоих дикарей задобрить духов, — пробормотала Риша растерянно.

— Может и получилось бы, — отплевываясь от каменной пыли, сказала Тим, — если бы кто-то не хватал разные блестящие побрякушки.

— Я же не знала…

— Надо слушать, когда знающие люди говорят.

— Я обычно слушаю.

Сейчас Рише показалось, что лицо Тамерлана скривилось, и голос прозвучал соответственно.

— Угу. Сейчас скажешь, что слушает этого Айрана.

Поправлять его сейчас у Риши не было ни сил, ни настроения. Только бы выбраться, только бы спастись.

Правда у горы, в которой они все еще бегут, похоже свои планы, потому что все затряслось и загудело с такой силой, что они оба грохнулись на пол. Риша бы точно ушиблась, если бы Тим не успел ее подхватить и прижать к себе. Снова посыпалась каменная крошка.

— Блин, — выругался он. — Надо спешить.

Быстро вскочив и подняв за собой Ришу, он буквально побежал, таща ее за собой. Риша еле успевала касаться ногами пола, который сейчас снова скользкий и влажный. Видимо, Тамерлан рассчитывал выбраться из тоннеля прежде, чем его завалит камнями, и Риша его стремление полностью разделяла. Даже думать не хотелось, что будет, если они окажутся замурованными в этом вулканическом склепе.