"Она была в команде по плавания," Бонни сказала,обращаясь к Стэфану. "У нее есть целый ряд лент и трофеев на полкедома".

Стэфан кивнул рассеянно, его глаза сканировали воду. Конечноже голова Мередит появится на поверхности через секунду. Другим бывает нужнобольше времени, чтобы вынырнуть.

"Я могу уже прыгать?" Аларик крикнул с вершины.

"Нет!" закричала Елена. Она поднялась на ноги иСтэфан обменялся с ней обеспокоенным взглядом. Мередит была в воде слишкомдолго.

Мередит всплыла, бормоча и убирая мокрые волосы с глаз.Стэфан расслабился.

"Я сделала это!" закричала она. "Я ..."

Ее глаза расширились и она начала вопить, но ее крик былоборван, когда ее резко дернуло под воду что-то, что они не видели. Засчитанные секунды она пропала.

Мгновение Стэфан просто таращился туда, где была Мередит, ине мог сдвинуться с места. Слишком медленно, слишком медленно, внутренний голоснасмехалась над ним, и он представил лицо Дэймона, безжалостно смеющегося иповторяющего опять. Такой хрупкий, Стэфан. Он не видел Мередит нигде подпрозрачной, шипучей водой. Это было так, будто ее внезапно забрали. Все этопронеслось в голове Стэфана за один удар сердца, и затем он погрузился в водуза ней.

Под водой он ничего не видел. Белая вода с водопадаклокотала вверх, разбрызгивая пену и золотой песок перед ним.

Стефан срочно направил свою Силу в глаза, обострив зрение,но в основном, это просто означает, что теперь он мог видеть отдельные пузырькив белой воде и песчинки очень отчетливо. Где была Мередит?

Пузырящаяся вода пыталась вытолкнуть его на поверхность. Онизо всех сил пытался двигаться вперед сквозь мутную воду, вытянув руку. Что-тозадело пальцы, и он ухватился за это, но это была лишь горстка скользкихводорослей.

Где же она? Время истекало. Люди могут обходиться безкислорода только несколько минут до того, как мозг будет поврежден. Черезнесколько минут нечего будет восстанавливать.

Он вспомнил еще раз, когда Елена шла ко дну, хрупкая белаяфигура, которую он вытащил из разбитой машины Мэтта, кристаллы льда в ееволосах. Вода здесь была теплой, но убьет Мередит точно так же. Он проглотилрыдания и снова отчаянно потянулся в тени глубин.

Его пальцы нащупали кожу, и это двинулось к его руке. Стефансхватил все конечности, какие были, сильно, до синяка, и рванул вперед. Менеечем за секунду он мог увидеть, что это рука Мередит. Она была в сознании, еерот сжался от страха, волосы струились вокруг нее в воде.

Сначала он не мог понять, почему она не вынырнула. ТогдаМередит выразительным жестом потянулась неуклюже к длинным водорослям, как-тозапутавшимся в ее ногах.

Стефан поплыл вниз, пробираясь сквозь белую воду водопада, ипытался пробраться своей рукой под водоросли, чтобы оттащить их от нее. Они такплотно закрутились вокруг ног Мередит, что он не мог подсунуть пальцы под них.Ее кожа была сжата добела водорослями.

Стефан боролся мгновение, а затем поплыл ближе и позволилСиле расти в нем, заострив и удлинив свои клыки. Он слегка, осторожно, чтобы непоцарапать ноги Мередит, потянул за водоросли, но они сопротивлялись ему.

Немного позже, он понял, что упругость растений должно бытьсверхъестественная: его сверхмощных усилий было достаточно, чтобы ломать кости,разрывать металл, и не должно быть проблем с водорослями.

И, наконец, - так медленно, он отругал себя, всегда просточертовски медленно - он понял, на что он смотрит. Стефан почувствовал его глазарасширяются от ужаса.

Пучок водорослей, обвитый вокруг длинной ноги Мередит, вывелимя.

Дэймон

Где они? Елена смотрела с тревогой на воду. Если что-тослучилось с Мередит или Стэфаном, то это была вина Елены. Она убедила Стэфана,разрешить Мередит прыгнуть с водопада.

Его возражения были полностью обоснованными; теперь она этопоняла. Мередит была отмечена смертью.

Бога ради, ведь Селию почти убило, всего лишь, когда онавышла из поезда. О чем только думала Мередит, прыгая с обрыва в воду, когда онабыла в такой же опасности? О чем думала Елена, позволяя ей? Она должна былабыть на стороне Стэфана, сдерживая Мередит.

И Стэфан. Она знала, с ним должно быть все в порядке;разумная часть мозга ей напоминала, что Стэфан вампир. Ему не нужно дышать. Онможет оставаться под водой днями. Он был невероятно сильным.

Но не так уж и давно, она думала что потеряла Стэфананавсегда, когда его похитили китцуне. Плохие вещи могут случаться с ним -вампир он или нет. Если она потеряет его сейчас из-за собственной глупойошибки, из-за своего упорства и настойчивости на том, что все сделают вид, чтожизнь может быть такая же, к какой они привыкли - что они могут простоповеселиться, без смерти, преследующей их - Елена просто ляжет и умрет.

"ты что-нибудь видишь?" спросила Бонни, с тревогойв голосе. Ее веснушки выделились темными пятнами на ее бледном лице, и обычносильно рыжие кудряшки были гладкими и темными на фоне ее головы.

"Нет. Не отсюда." Елена мрачно на нее взглянула, ипрежде чем сознательно приняла решение, погрузилась в водоем.

Под водой, зрение Елены было затуманено пеной и песком,выброшенными водопадом, и она поплыла стоя в воде некоторое время, покапыталась осмотреться вокруг. Она увидела участок темноты, который выглядел какчеловеческие фигуры по среди водоема и рванула туда.

Слава богу, Елена быстро соображала. Когда она подобраласьближе, темнота рассосалась, выявляя Мередит и Стэфана. Казалось, что ониборолись с чем-то в воде. Лицо Стэфана было рядом с ногами Мередит, рукиМередит отчаянно тянулись к поверхности. Ее лицо было синеватым от нехваткикислорода, и ее глаза были широко раскрыта от паники.

Как только Елена подплыла ближе к ним, Стэфан резкооттолкнулся и Мередит рванула вверх. Как в замедленной съемке, Елена виделаруку Мередит, повернувшуюся к ней, пока Мередит всплывала. Неожиданный удар,выстрелив отправил Елену назад к скалам за водопадом, и его струи толкали еевсе глубже под воду, когда она проплывала под ними.

Это плохо, только и хватило ей подумать, и ее головаударилась о скалы и все почернело.

Когда Елена очнулась, она обнаружила себя в своей комнате вдоме, все еще в купальнике. Солнце светило через окно, но Елена была мокрой идрожала от холода. Вода капала с ее волос и купальника, капельки стекали по еерукам и ногам и образовали лужу на ковре.

Она была не удивлена, увидеть Дэймона там, выглядевшим каквсегда гладким, темным и уравновешенным. Он просматривал ее книжную полку, таккомфортно, будто он находился в своем доме, и он развернулся, чтобы посмотретьна нее.