* * *

Любая история должна иметь свое маленькое послесловие.

Не так ли?

* * *

В покоях королевы на воздушной перине кровати друг против друга сидели две женщины. Блондинка с удивлением рассматривала свои руки, а брюнетка нервно дергала кончик уха.

Комната была пуста. Прислуга боялась заходить к дамам. Люди предчувствовали дурное. Женщины же не тревожились за отсутствие служанок с фрейлинами. Им было, что обсудить наедине.

– Это сделали вы, Кристина?

– Нет, ваше высочество.

– Но Калу приказал вам сделать это со мной?

– Да, ваше величество.

– Не понимаю…

Миледи не ответила, а Эль прикусила губу и заговорила не сразу:

– Вы меня создали?

– И да, и нет, – в голосе собеседницы был испуг.

– Тогда как вышло?

Миледи поднялась с кровати и стала пятиться к двери:

– Не знаю! Я не знаю! Не знаю!

– Кристина, прошу.

– Не нужно меня просить ваше высочество, – омеле остановилась и с силой сжала вески, – я никогда не видела ничего подобного! Мой создатель рассказывал, но я не верила! Потому что никогда не могла подумать, что такое возможно! И вот теперь это произошло с вами! Я не знаю как! Я… я…я не могла сделать это! Потому что делала столько чудовищных, мерзких, мелочных вещей за свою жизнь, что нет! Нет! Нет! Я не могу создавать – я могу только рушить! Не знаю, как это произошло с вами…

– Спасибо.

Кристина подумала, что ослышалась и убрала руки от лица:

– Что?

– Я сказала – спасибо, – принцесса поднялась с края кровати, – вы создали прекрасное и я благодарна за это.

– Но как же? – растерялась омеле, – То, что произошло с вами принцесса Эль, изменит все.

– Так будет лучше.

– Вам надо поговорить с братом, – вяло предположила Кристина.

– Да, – кивнула собеседница, – он должен знать правду.

– Мне лучше уйти?

Женщина кивнула:

– Найди Калу. Расскажите Потрошителям и омеле, а мы с братом оповестим людей, ходоков и гостей нашего мира.

Кристина хотела покинуть покои, но остановилась в дверях:

– Все, правда. Вы пример всему. Значит, стражи из ста миров придут. Ведь так? Вы тоже не верили?

– Где—то в глубине своего сердца я надеялась, что винтажные записи города Даль ложь, – призналась Эль, – однако теперь многое изменилось, изменились и мы. Всем нам придется стать одним целым, чтобы убедить их простить нас за нарушенное правило – никогда не путешествовать по грани. Теперь мне остается верить, что стражи простят город Даль и дадут нам шанс.

Кристина вышла, а принцесса осталась одна.

Будущая королева города Даль еще долго не решалась пройти в смежную комнату, чтобы за долгие семь лет поговорить с настоящим братом. Она искренне боялась предстоящего разговора, так как, встретившись лицом к лицу с коварством Александра, поняла, как далеко мог зайти первый. Женщина не знала, кто предстанет перед ней: Лис, хранитель Лиселло, брат или же другой человек? Одно Эль понимала верно, прежнего брата ей не вернуть.

– Можешь поговорить со мной, Элла, – Лиселло открыл глаза и повернул изувеченное лицо к сестре, – один из советников Даль говорил о нашей победе над чудовищами Александра слишком громко.

Голос брата звучал хрипло, но Эль не ждала того, что брат назовет ее полным именем.

– Теперь твои волосы белые как мои, – неожиданно для себя сказала она.

– Да, – гортанный звук из уст брата можно было принять за смех, – моя мечта сбылась.

– Врачи говорят, что лицо можно восстановить, – Эль заставила себя улыбнуться.

– Прекрасно.

– И мы победили Александра. Первый сгорел на солнце.

– Но щиты подняты, Даль ждет стражей ста миров для суда над ним, – на мгновение Эль показалось, что она беседует с чужим человеком.

– Мы сами виноваты, что ослушались запрета.

Сильные пальцы сжались на ее запястье:

– Где предатель? Где мой двойник? Что ты сделала с ним?

– На дне стоковых рек под часами Даль. Я убила его Лиселло. Подошла и ударила со спины ножом в шею, так же как Лис предал нас.

– Жестокость тебе не к лицу, Эль… он был мой, – зло прошептал брат.

– Мы живем в сложное время, – она не нашла, что ответить и повторила слова деда.

Брат нехотя убрал руку с ее кисти, теперь он сжимал ладонь сестры.

Разговор Эль не продолжила, но и не ушла.

Продолжил Лиселло:

– Ты хочешь еще что—то сказать?

– Да.

– Скажи это Элла.

Голос Эль стал сипеть, но сестра не заплакала:

– Не могу…

Его пальцы сжали ее ладонь сильнее:

– Тогда скажу я. Годы я ждал нашей встречи. Мечтал, как мы встретимся и вот мы вместе. Я с тобой. Однако что же вижу: принцесса Элла одна? Ты знаешь закон Элла и я тоже. Скоро тебе исполнится тридцать, а я буду вынужден жениться на своей сестре. Ты понимаешь, что подобное не понравится в городе Даль и нашим гостям? Как же мне обойти закон? Я загнан в ловушку правилами прадедов. Понимаешь? Мечтал обрести сестру, семью, дом, но не любовницу и жену.

– Городу Даль нужен король, но не королева, – тихо начала Эль, – ты оставишь обязанности хранителя и будешь править…

– Знаю, когда женюсь на тебе.

– Нет, ты будешь править один.

От услышанных слов он даже приподнялся с подушек:

– Что произошло?

– Я дам обед безбрачия и отрекусь от трона, – две крупные слезинки скатились по щекам сестры к подбородку, – солнце выбрало меня. Я – Грааль.

И закрыв лицо ладонью, женщина заплакала.

Он хотел обнять ее, но не смог. Ее слезы были не для него, а для того, кому было отдано сердце принцессы.

* * *

Снег падал с неба на маленькие аккуратные газоны, украшенные миниатюрными бордюрами в которых были встроены такие же маленькие и аккуратные часовые механизмы. Белоснежные хлопья ложились на грунтовые дорожки, беседки, не большие деревца, посаженные вдоль дорожек. Снег ложился и на подоконники серого здания в центре, которого была встроенная довольно замысловатая башенка, разумеется, с механическими часами. Пушинки, кружась в воздухе падали на крышу здания, а снежки не выдерживая свой вес, сыпались на каменные плечи, головы ангелов и демонов у дверей знания, что получило странное название Прозрачные Воды, возможно за свои высохшие пруды на заднем дворе.