- Клянусь котелком бабушки, я ее убью! - я вернулась почти час назад, и все это время, с тех пор, как узнала подробности, Джули буйствовала, как дракон с кровью демона, не иначе. Не будь она ведьмой, посуде было бы несдобровать, но, на радость сервизу, моя подруга довольно бережлива и с вниманием относится к вещам.

Я сидела за столом и без особого энтузиазма поглощала пирожки с чаем. Голод голодом, а настроение было никакое. Лия же с беспокойством поглядывала то на меня, то на Джули.

- Если мои родители не сделают это первыми... Я знала, что от нее хорошего не жди, но до сих пор не могу представить, как она могла пойти на это... Я же ничего плохого ей не сделала... - по щекам заструились слезы. Джули тяжело вздохнула и, подойдя ко мне, обняла, успокаивая.

- Больше это чудовище ни на шаг к тебе не подойдет, - заверила она, - Вот увидишь, ее выгонят из академии и засудят, глазом моргнуть не успеешь!

- Да, вот только... Вряд ли это что-нибудь изменит... - тяжело вздохнув, я опустила взгляд на чашку, где на поверхности крепкого чая плавало мое темное отражение. В дверь настойчиво постучали. Уже восьмой раз за сегодня, если не ошибаюсь.

- Может все-таки впустим их? - жалобно спросила Лия, - Они ведь тоже волнуются за тебя...

Тяжело вздохнув я покачала головой. Только не сейчас. Когда я вернулась, мне чудом удалось увильнуть от обеспокоенных девушек. Так получилось, что о похищении знали все, а значит и волновались тоже.

- Я не готова видеть еще кого-то и заново рассказывать то, что произошло... Просто попроси их зайти позже...

- Что, даже меня? - подруга все же приоткрыла дверь, из-за которой послышался голос Солара.

Пирожок, который я поднесла ко рту, был тут же опущен обратно на блюдце, а я подбежала к другу и обняла его, снова дав волю чувствам. Он обнимал меня в ответ, гладил по спине и говорил успокаивающие вещи. Я даже не заметила, когда мы переместились на кровать.

Думала Джули будет ругаться, но нет. Она понимала, что Солар нужен мне в эту самую минуту, однако и оставлять нас наедине не планировала, уткнувшись в книгу в дальнем углу. А вот Лия сбежала, намекнув, что ей пора кое-кого навестить.

Я ожидала, что Солар спросит меня о том, что произошло, но он не стал. Друг не давил и старался вести себя, как обычно. Это действительно помогало.

- Ты поела? - Солар кивнул на недоеденный пирожок и я пожала плечами, - Оставляешь еду недоеденной, на тебя не похоже... Пойдем, - потянув на себя, Солар помог мне встать и подвел к столу. Затем шепнул что-то скатерти и вместо пирожков на столе оказалась тарелка ароматного красного борща, щедро сдобренного сметаной, вазочка с салатом, картофельное пюре и тушеное мясо. Запах еды разбудил мой аппетит и, на миг растерянно взглянув на Солара, я взяла в руки ложку.

Через несколько минут я встала из-за стола, где оставила опустевшие тарелки и даже вазочку из-под мороженного, с порозовевшими щеками и живая. Заметив это, друг широко улыбнулся, явно довольный результатом.

- Теперь я узнаю Тали, - прошептал он, целуя меня. А я впервые с похищения расслабилась, однако это был еще не конец, немного отстранившись, Солар взял меня за руки и заглянул в глаза, - Г отова полетать? - я нерешительно посмотрела на Джули и та кивнула.

- Только не долго, Солар. Скоро стемнеет. Не заставляйте меня волноваться за вас, оболтусов.

- Мне не стоит переодеться? - на всякий случай спросила я. Он задумался.

- Разве что надеть мантию потеплее. К вечеру может похолодать...

Так, получив одобрение подруги, я переоделась и отправилась на крышу вместе с Соларом. В лицо тут же ударил порыв ветра и я зажмурилась, радуясь тому, что на мне теплая мантия.

- На день бала предсказатели обещают снег, - сказал Солар отходя к центру крыши. Я же стояла почти у самого края, с нетерпением ожидая того, что вот-вот должно произойти. Правда мне снова пришлось зажмуриться. Все же он солнечный дракон, а мне глаза еще дороги.

Опустив крыло так, чтобы я могла на него взобраться, Солар легонько подталкивал меня хвостом наверх, пока я не заняла уже привычное место между лопаток.

- Готова? - спросил он, и, дождавшись кивка, одним взмахом крыльев оторвался от земли и поднялся в небо. От ветра слегка заложило уши, но я крепко держалась за Солара, не рискуя набросить на голову капюшон. Да и смысла в этом особого не было - его все равно бы сдуло.

- А куда мы летим? - я не была уверена, что он меня услышит, но Солар ответил.

- Скоро увидишь, - конечно, я не могла видеть его лица. Или морды? Но я была готова поклясться, что он улыбался, - Мы почти на месте, держись крепче...

Снижение было резким, но все прошло хорошо. Видимо летом Солар часто практиковался в полетах.

Мы приземлились на цветочном лугу, у окраины города. Солар дождался, пока я спущусь и отойду, а затем превратился обратно и протянул мне уже человеческую руку.

- Надеюсь ты не против немного прогуляться? - спросил он, загадочно улыбаясь. Я решила ему подыграть и вложила в его ладонь свою.

- Веди меня, Рэйрас! - торжественно ответила я. Рэйрас - это бог Хаоса, который, по легенде, вел своих последователей через густой туман сомнений. Куда именно они шли -никто не знает, но говорят, что из того тумана нет возврата...

- Даже не знаю, обрадоваться тому, что ты сравнила меня с богом, или ужаснуться тому, с кем именно, - с улыбкой проговорил Солар, уводя меня в сторону города. Мы шли по небольшой тропинке и почти не смотрели по сторонам, наслаждаясь запахом цветов и свежескошенной травы, пока не вышли на первую улицу. Там, пройдя сквозь лабиринт разноцветных домов, мы остановились у небольшого светлого здания с чудным фасадом. Неподалеку от входа я обнаружила вывеску. На ней аккуратными, витиеватыми буквами, было выведено название «У Эффи».

- Я слышал, что здесь готовят просто волшебные десерты со всех земель. Отличное место, чтобы отпраздновать хорошие новости, верно? - Солар загадочно улыбнулся, подмигнул мне, и, взяв меня под локоть, повел внутрь.

Изнутри заведение оказалось не менее потрясающим, чем снаружи - высокие, освещенные магическими огнями потолки, круглые столики самых разных размеров: на одного, на двоих, на троих и так до тридцати, мягкие удобные кресла, улыбчивые официанты и даже волшебные мотыльки, порхающие над гостями. Я даже опомниться не успела, как нас усадили за свободный столик у окна и принесли меню.

- А что за новости? - все-таки спросила я, поглядывая на список блюд. Их было так много, что у меня разбегались глаза. Надо же! Некоторые из десертов были настолько сложными, что даже в королевствах, в которых их изобрели, их не всегда можно было попробовать, и дело не только в огромной цене... - Похоже, повод на самом деле хороший...

- Еще какой! Тебя выбрали для участия в состязаниях! Ты в тройке, Тали!