- Хватит, Элизабет! - кажется ее собеседник начал терять терпение, - Ты и без того сделала достаточно! Ты хоть представляешь, что будет, если ректор узнает, что ты использовала магию влияния в стенах чужой академии?! Мы гости, ты не можешь делать, что тебе вздумается! Это не твой дворец!

- Ты такой скучный! - фыркнула она, надувая губки, словно ребенок, - Неудивительно, что у тебя до сих пор нет девушки!

- Я не стану повторять, - уже спокойнее ответил маг, - Если что-то подобное повторится, я вмешаюсь. И будь уверена, что об этом узнает не только ректор, но и твои родители, - и, дав понять, что разговор окончен, он ушел.

Решив, что с меня достаточно услышанного, я уже собиралась идти дальше, как вдруг услышала шаги, а затем увидела высокого незнакомца в чуть распахнутом кимоно, приоткрывающем мужскую накачанную грудь. Как и Элизабет, он обладал светлыми волосами, пусть и короткими, и взглядом, которым можно убить без клинка и магии. Увидев меня, маг остановился и поджал губы.

Неужели он понял, что я подслушивала?.. Нет, не может быть... Он не мог заметить, иначе выдал бы меня раньше... Или нет?.. По лицу незнакомца было сложно понять, что именно он чувствует, и это напрягало. Так, соберись, Тали! Поздоровайся! Нужно быть вежливой!

- Привет, ты, наверное, один из гостей? - спрашиваю я, натягивая на лицо самую доброжелательную улыбку из возможных. В ответ - хмурое молчание, но я стараюсь не терять лицо. Главное - не выдать себя, - Меня зовут Тали, я учусь на боевом факультете. Если тебе нужна какая-нибудь помощь, только скажи! - надеюсь, это прозвучало не очень навязчиво.

Какое-то время маг мерял меня взглядом, а затем, не сказав ни слова, просто прошел мимо, заставив меня замереть от возмущения. Вы только посмотрите на него! У этих гостей что, в порядке вещей быть невежливыми?

К полигону шла уже не в лучшем расположении духа, и даже зубастые улыбки садовых цветов ничуть не помогали делу. Разговор тех двоих вывел меня из себя. Во-первых, я, конечно, рыжая, но уж точно никого вокруг пальца не обводила. И теперь передо мной стоял вопрос. Стоит ли рассказывать Виктору о том, что я только что услышала? Не будет ли это выглядеть, будто я жалуюсь? Наверное он имеет право знать, все-таки это напрямую касается его...

Только я переступила черту защитного барьера, как из-за поворота показался предмет моих размышлений, то есть водник. На нем была светлая, чуть распахнутая рубашка с рукавами, закатанными до локтя, темные штаны и ботинки, начищенные до блеска..

- Ты пришла, - голос водника отвлек меня от размышлений. Виктор улыбался всего миг, а затем изменился в лице, - Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной... - опустив сумку на песок, я тяжело вздохнула, размышляя, с чего бы начать.

- Я видела... Вернее слышала кое-что... - мне было неловко рассказывать о подобном, но я решила, что это будет правильно, - Девушка, которую я видела с тобой, разговаривала с кем-то о тебе и, кажется, обо мне тоже... Думаю, та иллюзия, о которой ты говорил, принадлежала ей...

Виктор поджал губы и шумно втянул носом воздух. Он был зол, пусть и старался не показывать этого. Сделав несколько шагов в мою сторону, маг остановился, глядя мне прямо в глаза. Только молнии в них выдавали его настоящее состояние. Молчание затянулось, и пусть я знала, что он злится не на меня, едва подавила в себе желание сделать шаг назад.

- Как она выглядела? - вопрос застал меня врасплох, но все же я подробно описала незнакомку, и даже упомянула имя, которое услышала. Не знаю, что именно чувствовал Виктор в тот момент, но удивленным он не выглядел, и это настораживало.

- Тот, второй, назвал ее Элизабет? - переспросил он. Я кивнула, немного сминая рукав блузки. Это и правда выглядело, как жалкий донос, но что еще делать, когда в академии кто-то с явно плохими намерениями по отношению ко мне.

- Да... А еще он ругал ее за то, что она использовала магию влияния здесь. Он сказал, что доложит обо всем ректору, если Элизабет сделает это снова...

- Ты уверена?

- Да... И кажется ей очень не нравится, что мы проводим время вместе... Как думаешь, она попытается сделать что-нибудь еще? - я не хотела проблем, тем более сейчас, когда на носу экзамены и первый этап состязаний, поэтому спросила об этом.

- Я не знаю. Но я поговорю с ней. А до тех пор будь осторожна и постарайся держаться подальше от них обоих, особенно от Гельма. Никто не знает, что у него на уме...

- Как скажешь, - пожав плечами согласилась я, - Похоже ты хорошо знаешь этих двоих. Вы учились вместе? - я не хотела донимать его расспросами, но ничего не могла поделать с нарастающим любопытством.

- Мы вместе росли. Эли и Гель - драконы, и наследники королевства, как и я, так что все приемы и балы проходили в их компании. Уверен, тебе это знакомо... Наши родители даже собирались обручить нас Эли, но ничего не получилось.

- Почему? - спросила раньше, чем успела подумать, а затем виновато опустила глаза, -Прости, тебе, наверное неприятно об этом говорить...

- Все в порядке, - Виктор мягко улыбнулся, невесомо касаясь рукой моей щеки, а затем отстранился, - Мы с ней слишком разные... То, как она поступила, заставило меня снова убедиться в этом. Прости, что тебе пришлось выслушивать все это.

- Ерунда, ты не виноват в том, что она делает. Давай лучше приступим к тренировкам. Я всю неделю ждала, чтобы узнать о потрясающей идее, которую ты решил оставить в тайне до сегодняшнего дня, - у меня не было никакого желания концентрироваться на избалованной девице. Кажется Виктор остался доволен моим ответом. В его глазах вспыхнули озорные огоньки.

- Что ты знаешь об огненной воде? - спросил он, улыбаясь.

- Ее производят черти, смешивая пыльцу огнецвета с водой. Это крепкий напиток, который лучше не пить не только юным леди, но и магам постарше...

- Верно, - кивнул водник, сверив меня внимательным взглядом, - А еще?

- Она прозрачная, имеет резкий запах, и в каком-то роде действительно обжигает... - в последнем я лично убедилась, когда по ошибке взяла со стола не тот стакан, но рассказывать об этом, конечно же, не собиралась, - Но я все еще не понимаю как это должно мне помочь...

- Смотри... - хитро подмигнув, Виктор достал из кармана мантии небольшой пузырек с прозрачной жидкостью, которую с легкостью можно было бы принять за воду, однако это была не она. Стоило Виктору с легкостью откупорить его, как в нос ударил резкий запах, от которого покраснели щеки. Он сделал пасс рукой, поднимая жидкость в воздух, и вскоре перед нами завис водный шар.

- А теперь добавь немного своей магии, - шепнул он, глядя на меня.

- В него? - удивленно переспросила я, Виктор кивнул, и это еще больше сбило меня с толку,

- Но это же жидкость, как...

- Доверься мне. Просто грей его и смотри... - несмотря на смятение, я все же сделала, как он сказал, как вдруг случилось странное. Наверное это была иллюзия или еще что, но я могла поклясться, что видела, как вода превратилась в пламя!