Так и оказалось. Не слышный для нее разговор тянулся довольно долго, и, когда он наконец завершился, Пиви испустила тяжелый вздох.

– Чтоб тебя! – ругнулась, после чего взглянула на Катти широко распахнутыми глазами. – Представляешь, Князь только что был здесь!

– Где? – подскочила Катти.

– На даче рядышком. И даже собирался зайти сюда, к Прохору, да передумал.

– Ты сказала Дуду?…

– Сказала. Без толку. Заорал, что не допустит никаких встреч. Что ты – пожалуйста, можешь присоединяться к кому угодно, если хочется, а я чтобы и думать не смела… Но ты же меня не бросишь?

– Нет, конечно…

– Потом он вопил, что Князь – не Князь, а какой-то разведчик, зовут его на самом деле Кароль и зачем ему универсус – неизвестно. Дуду за ним следит, а мы должны только слушать Прохора и делать, что он скажет. Еще твердил про какой-то клубок, чары, демонов… короче, ничего я не поняла, и… Придется слушать Прохора.

Обе посмотрели на кухонную дверь, за которой, где-то в глубинах дома, раздавался зычный бас хозяина, то ненадолго замолкая, то начиная рокотать снова. Девушки навострили уши. Как раз в этот момент Прохор сделал очередную паузу. И через минуту загромыхал:

– Привет… ты как, не очень занят?… Слышь, выручи меня! Ты ведь один живешь? Мне девчонок пристроить надо. Парочку. Ну, хоть до завтра… ночь на носу, не каждому сейчас позвонишь. А завтра, с утречка… Хорошие девчонки, не балованные. Одна так даже спец по компам, вроде программист… Да? Вот спасибо! Когда будем?… как доедем, через часик, наверное. Без пробок, может, и раньше. Спасибо! Пока!

Они растерянно переглянулись. Катти опять поняла не все услышанное, но суть была ясна – сейчас их куда-то повезут. Зачем?

Ответ дал Прохор, вернувшись в кухню:

– Дуду велел переселить вас. Немедленно. Опасно тут, говорит. Чуть было не зашел человек, который не должен вас видеть.

– Знаем мы этого человека, – грустно сказала Катти. – Жалко, что не зашел.

– Да? – Прохор насупился. – Ну, извините, коль что не так. Мне ваши дела неведомы, но ослушаться неприкаянного – себе дороже. Жизни не даст. Поэтому… раз сказано переселить, значит, переселю.

– Да мы не спорим, – запечалилась и Пиви. – Вези…

Он взглянул на нее с гораздо большим сочувствием, чем раньше. Понял уже, видно, чего она успела натерпеться от своего неотвязного спутника. Но сказал только:

– Что ж, собирайтесь, красавицы.

Сборы много времени не заняли, поскольку девушки почти не распаковывались. И вскоре обе уже сидели в машине, стремительно несущей их обратно в большой, слегка пугавший Катти, но все же привлекательный своей необычностью город. Неизвестно к кому…

Пиви, которой шаман Прохор, кажется, и впрямь успел приглянуться, всю дорогу хмуро помалкивала. Катти же с новой теплотой думала о… Кароле.

Как хорошо, что у этого милого ее сердцу человека появилось наконец имя! Надоело путаться с кличками – то Волчок, то Князь…

Что-то еще грызло ее, не давая покоя, некое промелькнувшее в голове после сообщения Дуду, но не ухваченное разумом соображение. Поймать его все не удавалось.

Больше всего капитану Хиббиту хотелось остаться одному. И собраться с мыслями. Но это было невозможно. Прекрасный цветок по имени Клементина начинал увядать буквально на глазах, стоило хотя бы на минуту прерваться с подбадриванием, успокаиванием или, на худой конец, с отвлекающей болтовней. С имитацией какой-то деятельности, ложью – на самом деле – во спасение, потому что…

Собираться ему было практически не с чем.

Кого им действительно сейчас следовало искать, так это не Идали, а помощника. Крутого мага, способного вычислить местонахождение его страшного хозяина. Кароль был почти уверен, что Идали задержался именно там – и, скорей всего, не по своей воле. И уверенность эта крепла в нем с каждой минутой. Клементина пока еще цеплялась за хилую надежду, но сам он видел предполагаемый ход событий все яснее.

Демон дал Идали задание – найти универсус. После чего обещал отпустить его на волю. Брат задание, конечно, выполнил. Но… когда и какой представитель Тьмы, особенно подобного ранга, делал то, что обещал?!

Вот так просто – взял и отпустил неверного подручного? Отказался от власти над его бессмертной душой?

Немыслимо…

Чем Феррус продолжает удерживать Идали, вообразить было трудно.

Еще труднее было представить себе, чем он, Кароль, в подобной ситуации мог бы помочь… М-да, вот уж о чем он точно никогда не думал, так это о том, что ему придется однажды выручать старшего брата из беды!

Да и сейчас об этом думать возможности не было. Едва он замолчал ненадолго, пока выезжали из дачного поселка, как Клементина вновь пригорюнилась, и Кароль, спохватившись, с бодрым видом посмотрел на часы.

– Давай-ка заскочим к Юргенсу, – предложил он и назвал водителю адрес. – Поговорим – вдруг что-то да знает.

Клементина вяло кивнула.

– А потом я отвезу тебя домой и разберусь с кошками.

– Зачем? – чуть оживилась она. – Сама справлюсь.

– Не спорь со мной, пожалуйста, – устало попросил Кароль. – Я не могу оставить тебя с ними одну. Не могу, и все. И ничего страшного я с этими… – он проглотил крепкое словцо, – не сделаю. Мадам, поди, уже выспалась, и, если помнишь, она сама хотела уйти. Вот и проводим подобру-поздорову. А за второго кошака волноваться и вовсе ни к чему. Судя по повадкам, он из тех, кто нигде не пропадет. И кто бы он ни был, в гости к себе мы его точно не звали. Жалеешь выставить на улицу – так отвезу в специальный приют… если не сбежит по дороге.

– Да неужели они могут меня обидеть?

Кароль вздохнул:

– Считай меня параноиком, но я не исключаю такой возможности. И выбор у тебя невелик. Или я их выпроваживаю, или… нет, пожалуй, ночевать оставаться мне все-таки не стоит. А вдруг Идали как раз вернется?… Не хочу даже и думать, что будет. Надеюсь, жизнь моя тебе хоть чуточку дорога?

Клементина снова кивнула, улыбнулась.

– В таком случае выбора у тебя нет, – закончил Кароль.

– Ладно… убедил. Ох, хоть бы он и вправду вернулся…

Таксист им попался идеальный. Старательно делал вид, что не слышит этих странных речей у себя за спиной, не вздрагивал, не тормозил, не просил психованных пассажиров выйти. Лишь время от времени Кароль ловил в зеркальце его напряженный взгляд.

Увы, молчать в дороге было невозможно. Как и найти хоть какую-то нейтральную тему для разговора. Ведь, даже рассказывая Клементине о любимой дочери, приходилось упоминать о ее необыкновенных способностях… Оставалось одно – воспользоваться-таки магией и, расплачиваясь, помочь доброму человеку забыть о них обоих. Просить об этом Клементину было бесполезно – та, уж конечно, исповедовала принцип абсолютного ненасилия над беззащитными иномирянами!