Очистите этот новомодный курс от пустых слов, и вы поймете, что никакой свежей идеи за ними нет: это только вариации на тему старых. Суть его в том, что следует увеличить число женщин среди менеджеров. Но средства-то остались прежними: приглашение женщин на высокие должности, отпуска для матерей и все такое прочее.

Разнообразие так популярно потому, что равные возможности теперь в опале. И очень жаль, поскольку название хорошее, и за ним стоит нечто вполне понятное. Просто теперь оно ассоциируется с провалившейся стратегией и агрессивным поведением – но новое название не избавит нас от существующих проблем.

Поклонники разнообразия скажут вам, что они говорят о чем-то совершенно новом. Дескать, разнообразие – это больше чем просто равные возможности. Тут речь идет о личности, а не о группе, и том, как всех сделать лучше. Однако почти все это – только разговоры: едва ли не каждое методическое новшество похоже на какое-нибудь старое. Больше всего в разнообразии раздражает то, что оно воспринимается как нечто само собой разумеющееся.

В Англии разнообразие – в самом широком смысле слова – не кажется удобоваримым по определению. Может, это и хорошо, когда в компанию стараются нанимать людей с различным жизненным опытом, неодинакового возраста, разных рас и полов – а может, и нет. А если все-таки хорошо, то для каждой компании – по своим причинам. Возможно, таким образом они нанимают лучших людей. Может, это важно для отдела кадров. Или существенно, потому что у людей с различным жизненным опытом возникают самые непохожие идеи. Впрочем, большая часть организаций, принявших стратегию разнообразия, об этом вообще не думали. Тем компаниям, в которых основная масса сотрудников состоит из белых мужчин тридцати с небольшим и с оксбриджским образованием, на мой взгляд, совсем нечего стыдиться. Разнообразие – это не всегда плюс, монолитность в определенных отраслях бизнеса может сослужить очень неплохую службу.

Тема одного из последних номеров журнала Fortune – история о кризисе среднего возраста у американских женщин. Видимо, сорокалетние женщины впадают в депрессию и разочаровываются: у них хорошая работа, но она им не нравится. Многие из них подумывают о том, чтобы бросить ее, открыть свое дело, вернуться в колледж, переключиться с бухучета на плотничество или путешествовать по миру.

Согласно результатам исследования, проведенного этим журналом, такие настроения как-то связаны или с детьми, или с тем, что женщины не добираются до самого верха. Дело в том, что женщины, которые столько боролись за мужскую работу, обнаружили, что круглосуточно работать на огромную корпорацию – совсем не весело. И теперь они хотят вернуть себе свою жизнь.

Это исследование настораживает. Многие мои сверстники сыты по горло тяжелой корпоративной работой, да и не только женщины. Мужчины тоже устали вкалывать, но только женщины – особенно матери – успешно меняют свою жизнь. Во многих случаях дети служат благословенным поводом бросить работу, которая их слишком достала.

Я так привыкла слушать нытье о трудностях женской жизни – мы весь день работаем, а вечером занимаемся стиркой, – что совсем забыла: ведь женщинам зачастую бывает проще, чем мужчинам. У нас есть выбор: если хочется, можно немного побыть успешной деловой женщиной, а если не понравится, можно найти занятие попроще, и нам это гораздо легче сделать, чем мужчинам. Может быть, мужчины косо на нас смотрят не потому, что им не нравится, когда по их офису снует женщина, а потому, что они завидуют нашей возможности сойти с дистанции и начать что-то похожее на нормальную человеческую жизнь.

К тому моменту, как вы доберетесь до этого места в книге, я буду сидеть дома, задрав ноги и наслаждаясь первой неделей длинного отпуска. Раньше я назвала бы такой отдых декретом, но на днях коллега, занимающий более высокую должность, чем моя, окрестил его именно отпуском. Теперь он уверяет меня, что слово вырвалось у него случайно, что он никогда бы так не сказал, если бы не вымотался на работе.

Я приняла извинения, но его смущение – свидетельство того, что беременная женщина в офисе это этическая проблема. С тех пор как Соединенное Королевство изменилось, работодатели не имеют права увольнять беременных женщин или отказывать им в декретном отпуске, если они не проработали в компании более двух лет. Но поменять правила проще, чем научить мужчин вести себя верным образом с раздувающимися коллегами женского пола.

Я вознамерилась написать руководство по этикету, чтобы им помочь. Но чем больше я об этом думала, тем яснее видела, что миссия невыполнима. Некоторые женщины обожают, чтобы вокруг них прыгали, чтобы их усаживали, приносили им чай. Другие предпочитают, чтобы их растущий живот игнорировали, и любые высказывания по этому поводу воспринимают как сомнение в их профессионализме. Остается только посочувствовать мужчинам, пытающимся чутко вести себя в этой ситуации. Что бы они ни делали, им не победить.

Меня раздражает, когда едва знакомые мне коллеги спрашивают, первый ли это ребенок, а потом рассказывают мне о своих семьях. Но когда я пришла на совещание с животом размером с хороший арбуз, мне было обидно, что никто не оценил моего героизма. Чтобы еще больше все усложнить, скажу, что замечание, которое звучит вполне приемлемо в устах одного мужчины, неприятно слышать от другого. Лорд Вайншток явно оплошал, когда не только расспросил меня о моей семье, но и упрекнул, что я сижу в его офисе вместо того, чтобы быть дома, с детьми. Мне захотелось его как-то поддеть, но я решила развеселиться и даже порадовалась его вниманию.

И все-таки существует несколько правил, которые применимы в большинстве случаев:

1. Никогда не трогайте живот. Это и так должно быть понятно, по крайней мере, ни один коллега еще не посмел протянуть к моему свои руки.

2. Никогда не спрашивайте женщину, ждет ли она ребенка, если ее беременность не вполне очевидна. Вполне вероятно, она просто несколько располнела.

3. Не спрашивайте, вернется ли женщина после родов на работу. Это говорит о том, что вы не причисляете ее к числу серьезных работников.

4. Пока живот будет расти, постарайтесь не выглядеть обеспокоенным. Это ужасно сердит, если тебе предлагают отправиться в больницу, а до родов осталось еще несколько недель.

На случай, если вы все пропустили, скажу, что прошлая неделя в нашей стране называлась Общенациональной неделей знаний о грудном вскармливании. По этому случаю Avent прислали мне брошюру о своем революционном молокоотсосе. Я уже собиралась отправить брошюру в подходящее для нее место, когда обратила внимание на фразу одной американки: «Лучшее в этом устройстве то, что оно удивительно тихо работает. Я сцеживала молоко на совещаниях, и никто ничего не заметил». Очень грустно, что эта женщина не может остаться одна на 10–15 минут. Выглядит как-то жалко, что она хвастается тем, что одновременно и работала, и сцеживалась. Что значит, никто не заметил? Разве они не обратили внимание на то, что она вдруг засунула руку себе под рубашку, да еще и вместе с какой-то пластиковой штукой?