– В связи с миром демонов? – предположила Мэрит.

– В умении договариваться, – добавила Райда.

– В скорости, – хмыкнула Хель, которая вчера единственная из группы умудрилась увернуться от всех огненных шаров – впору ведьмой называть.

– В некоторой степени да, но это не то, что я хотел бы от вас услышать, – Дант остановился у первой парты и взял Милению за руку. Та вспыхнула маковым цветом, а я недовольно заерзала на стуле. Ну-ну, хранитель, припомню я тебе ночью, когда приставать начнешь. – Вы хотя бы знаете, что дают вам татуировки?

– Ну, так сразу видно, что мы – избранные, – ляпнул кто-то с задней парты. Я закатила глаза. Действительно, зачем еще нужна метка?

– И это тоже, – кивнул Дант, наконец отпустив руку Милы. – Каждая из вас проходила инициацию, каждая из вас получила скрытый дар, раскрыв который вы сможете стать сильнее любого среднестатистического боевого мага.

– Но декан Суоронс говорил, чтобы мы со своим даром разбирались самостоятельно! – вмешалась Сольвейг.

– И зря, хотя этот момент мы с вами мельком обсудили на прошлой неделе. Правительству выгодно, чтобы вы остались слабыми. Я помню, что планировал обсудить с вами причины, но решил все так отложить эту тему. Я хочу, чтобы вы стремились раскрыть свой дар из желания развиваться. И никак иначе.

– Профессор Флангрейд, декан Суоронс упоминал, что ключом к открытию дара будет и сам рисунок, и приставка к имени. А что вы скажете по этому поводу?

– Тут вам не соврали. Раз вы упомянули про приставку, я бы хотел затронуть еще одну тему. Парящая, Горная, Разящая, Великодушная, Бдительная… Что общего у всех прозвищ?

– Это прилагательное, – донеслось с задних рядов. Все засмеялись.

– И в этот раз верно, – кивнул Дант. – А теперь давайте вспомним о такой исторической фигуре, как Эннафа Умалишенная.

Мы все притихли.

– Она тоже была избранной, – вырвалось у меня. Я невольно вцепилась в край стола, озаренная пониманием.

– Бинго! Открою вам маленькую тайну: она была одной из последних, кто смог раскрыть свой дар. Вот только она не была сумасшедшей, наоборот – ее дар сводил людей с ума. Историю перевернули с ног на голову. Поверьте мне, вас боятся. Факультет создан, чтобы контролировать вас. Чтобы научить думать шаблонами – теми, которые выгодны вышестоящим, – Дант сделал паузу, давая всем переварить эту мысль. – Вопросы?

– У меня, – Мила тут же вскинула руку. – Чем может помочь великодушие? Или скупость? Или невыносимость?

– А вот с этим мы и будем пытаться разобраться. Устроим мозговой штурм? Какие есть идеи?

– Великодушная – значит что-то дает, – сказала Сольвейг, разглядывая свои татуировки в виде гор. – А горная – это что-то связанное со стихией земли.

– Отлично, – одобрил Дант. – Я бы порекомендовал вам ознакомиться с основами магии земли. Здесь важна теория, понимание. Кто еще хочет высказаться?

– Парящая, – Хель продемонстрировала свои рисунки в виде крыльев. – Возможно, что связано с воздушной стихией, полетами или подниманием предметов в воздух.

– Так, еще кто?

Всю лекцию мы обсуждали прозвища. С кем-то было проще, с кем-то тяжелее. Под конец без разбора остались только я и Райда. Никто не смог придумать, в чем может заключаться сила Невыносимой и Скупой. И если в адрес последней под общий хохот еще предполагались безумные идеи в духе отберет все деньги – не на что будет хлебушка купить, то в моем случае даже таких дурацких предложений не было.

На полигоне все прошло более-менее нормально. Пройдя после разминки полосу препятствий и пробежав привычные пять кругов, все разбежались по своим комнатам, чтобы уже через некоторое время столкнуться в библиотеке. Всем хотелось разобраться со своим даром.

В отличие от остальных, не имея никаких идей по поводу связи между невыносимостью и татуировками в виде глаз неведомого зверя, я сначала бегло посмотрела пару книг с биографией моей тезки, а затем, убедившись, что нигде ни слова не сказано про то, что она была избранной, уткнулась в книгу по дрессировке магических животных.

– Энн, я многое могу понять, – издалека начала Хельга, бросая на меня лукавые взгляды. – Но вроде сравнивать нашего декана с животным все же не стоит.

Я не удержалась и фыркнула. Совсем забыла, что Хель не в курсе про химеру: со вчерашнего дня у нас так и не появилось возможности уединиться и все обсудить.

Конечно, Дант просил никому не рассказывать, но ведь это моя подруга. Тем более я хотела как-то загладить то недоверие, которое испытывала к ней первые дни.

– Книга не для дрессировки Данта – вряд ли мне удастся хоть в чем-то его обхитрить. Скорее, это он нас всех дрессирует, – хмыкнула я.

– Это точно, – согласно кивнула Хель. – Никогда бы не подумала, что ты и Мила сможете работать в одной команде.

– Мне кажется, что рано говорить о каком-то сотрудничестве между нами, – я покосилась в сторону Милы, которая в этот момент с весьма пафосным личиком что-то пыталась донести до библиотекаря, явно пытаясь что-то вытребовать. Мистер Локвуд пока не впечатлился и отрицательно качал головой. – Миления себе на уме. Пока мы ей не мешаем – она с нами. Да и Данта она все же побаивается, вот и не лезет ко мне.

– Так что там про магических животных? – Хель вернула диалог в прежнее русло.

– Зайдешь ко мне в комнату после библиотеки – узнаешь, – хитро подмигнув, я уткнулась обратно в книгу.

Как я и рассчитывала, терпение Хель в скором времени закончилось. Сдав все книги, мы отправились ко мне в комнату, где нас радостно встретил Демон.

– Это кто? – Хель села прямо на пол, давая щенку облизывать ее протянутые руки.

– Щенок химеры, его зовут Демон, – представила я своего подопечного. – Дант обещал помочь с дрессировкой, но я решила, что книги лишними не будут. Все же Дант не пожизненно будет находиться рядом.

– Он такой милый! – воскликнула Хель, когда Демон начал носиться вокруг нее. – Я про щеночка, а не про декана.

В ответ я только хмыкнула: в этот раз мне удалось справиться с приступом ревности. Все же Хельге я доверяла. Да и Дант пока не давал серьезных поводов усомниться в нем.

Кстати о Данте: а где носит моего хранителя? После занятий на полигоне я его не видела. С другой стороны, он не обязан отчитываться передо мной в каждом шаге…

Провозившись с Демоном до самого вечера, мы с Хель собрались идти на ужин. Перед самым выходом Хель сполоснула руки в ванной, а выйдя оттуда встала перед зеркалом, чтобы поправить волосы.

Сначала я не поняла, что меня смутило в мелькнувшем отражении, но какая-то навязчивая мысль точила сознание.

– Как думаешь, получится ли у нас разобраться с даром до начала соревнований? – спросила Хель уже по дороге в столовую. – Без него, сколько бы профессор не гонял на по полигону, мы не выстоим даже против лекарей, не говоря уже о боевых магах.