– Но, профессор, – робко возразила девушка, – я всегда столько ела и плохо мне не становилось.

– В этот раз станет, – хищно улыбнулся демон.

Магдалина, грустно вздохнув, послушно отвалила половину мясного рагу на тарелку подруги. Сольвейг от такого положения дел тоже была не в восторге, но послушно ковырялась в еде.

Воспользовавшись тем, что Дант ушел к девочкам, которые сидели на другом конце стола, я пристала к Хель.

– Что у вас вчера случилось?

– Твой демон явился к нам в истинном обличии и пообещал все муки ада, если мы не станем шелковыми, – также тихо шепнула девушка в ответ.

– И заставил всех отжиматься, – тихо пожаловалась Магда. – Я до сих пор вздохнуть нормально не могу. Кто бы мог подумать, что после отжиманий будут болеть ребра, а не руки!

Я перевела взгляд обратно на подругу, требуя пояснений.

– Да всего-то десять раз, – отмахнулась Хельга.

– Что, и тебя? – удивилась я.

Ого! Так вот почему девочки теперь такие послушные: поняли, что если с профессором еще можно было бороться, то против демона им противопоставить нечего.

– Ага, сказал, что в другой раз буду бдительнее. Да, к тому же, не будь я такой самонадеянной и не пожелай я разобраться во всем лично, то все могло обойтись. И, Энн, возможно тебе стоит держаться от меня подальше.

– Если ты про тайну своего имени, то я в курсе. И меня это особо не волнует, – ответила я. Хель в ответ лишь благодарно кивнула: Дант уже возвращался в наш конец стола.

После обеда демон снова повел нас куда-то. Даже я не стала рисковать и спрашивать: все равно скоро узнаем.

Вот только ответ никому не понравился.

– Дант, ты серьезно??? – не удержалась я от вопля, напрочь забыв про конспирацию. Хотя какая к демону конспирация? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что я и демон связаны.

– Вполне, моя маленькая Энн, – Дант тоже наплевал на все условности, но, похоже, что одногруппницы не обратили на это внимание, пытаясь осознать размер трагедии.

– Ты притащил нас на полигон боевых магов! – нет, я не могла молчать. Я просто не представляла, как мы там будем заниматься! Огромное поле с магической защитой было усеяно ловушками: даже магов-первокурсников сюда не пускали из-за высокого уровня травмоопасности. – Да если ты нас туда отправишь, то лишишься половины факультета!

– Может я именно этого и хочу, – Дант подмигнул мне, намекая, что он шутит. – С половиной факультета будет легче управиться. Ну, кто первый?

Я осталась стоять на месте, глупо разинув рот в поисках подходящих слов. А вот мои одногруппницы сделали шаг назад, из-за чего я оказалась впереди.

– Энн, я верил в тебя, моя сладкая, – усмехнулся Дант, прекрасно понимая, что все получилось случайно. – На полигон марш, раз-два!

– Я надеюсь, что ты еще помнишь про наш контракт, – буркнула я, плетясь ко входу…

… Каждая мышца тела просто вопила о неземной боли. Это ж надо было обзавестись хранителем-садюгой!

По брусьям я прошла довольно сносно. И даже умудрилась залезть на отвесную стену с помощью каната – и все это в платье! А вот дальше начались проблемы. Сначала мне пришлось лечь на живот и проползти несколько метров по грязи под колючей проволокой, но и это оказалась не самым страшным. Дальше меня ждал натянутая горизонтально веревка. Что меня так напугало? Пламя! Под веревкой горело раскаленное добела пламя.

– Э, нет, я туда не полезу, – я развернулась и хотела пойти назад, но… назад дороги не было. Там была лишь всепоглощающая пустота, которая постепенно приближалась ко мне. Честно – я запаниковала, напрочь забыв, что это всего лишь учебный полигон, пусть и для боевых магов.

Я быстро взлетела на веревку и поползла в сторону финиша, шикая от боли: веревка неплохо нагрелась.

Еще были маленькие плотики, вразброс плавающие по поверхности крайне грязной воды. Падать и проверять глубину мне не захотелось, особенно тогда, когда я, перепрыгнув уже на третий плотик, заметила недалеко от себя сверкнувший чешуей бок морского дракончика.

Когда я выбралась на относительно ровную площадку, я даже обрадовалась, но сразу же почуяла подвох. Стоять и думать времени не было: прожорливая тьма неотрывно следовала за мной. Через пару шагов в меня прилетел упругий мячик. Затем еще. И еще. Это было не очень больно, но довольно таки чувствительно. Пришлось бежать, петляя, словно я выпила жбан пива, но увернуться от всех все равно не получалось.

Благо, это оказалось последним испытанием.

– Пятнадцать минут, двадцать одна секунда, для первого раза неплохо, но могла и лучше.

Вылетев с полигона, я бросилась из последних сил на Данта в намерении задушить его прямо здесь и сейчас. Вот только вспышка портала помешала мне: я оказалась в своей комнате.

Махнув на все рукой, я отправилась в ванну отмываться. Надо бы приобрести мазь от синяков: чувствую пятой точкой – это только начало.

За ужином одногруппницы сидели притихшие и вяло ковырялись в еде: все жутко устали и явно мечтали только о том, чтобы добраться до постели. Я выглядела на фоне остальных до неприличия свежей и отдохнувшей.

Оказалось, что, после того, как меня «ликвидировали» с полигона, Дант, чтобы полосу препятствий успели пройти все, начал загонять сразу по несколько избранных. Мало того, что у нас нет соответствующей подготовки, так девушки еще и мешали друг другу, что приводило только к дополнительным падениям. Да уж, до командной работы нам как до нифелимов пешком.

А чтобы остальные не простаивали, Дант велел побегать вокруг полигона…

Надо ли говорить о том, как «горячо любили» нового профессора? От расправы Данта спасало только его демоническое происхождение.

Несмотря на то, что мне досталось всего пятнадцать минут пребывания на полигоне, после ужина я вырубилась сразу, как только голова коснулась подушки. Кажется, организм решил отоспаться впрок, предчувствуя дальнейшее веселье.

Новое утро ничем не отличалось от предыдущего дня: первая половина дня была посвящена лекции, где Дант больше делал упор на вчерашние ошибки на полосе препятствий, а вторая – снова прошла на полигоне.

Теперь и мне досталось по полной. Кажется, что из привилегированного факультета мы стали превращаться в самый замученный.

Зато Хель, пока мы черепашьим темпом бежали вокруг полигона, в подробностях пересказала все, что случилось позавчера вечером в аудитории, куда меня не допустили. Самыми приличными словами из нравоучительной лекции Данта оказались предлоги и междометия. Сама же гневная тирада сводилась к тому, что нынешние избранные – всего лишь толпа избалованных девиц, которые кичатся своим статусом.

В некоторой степени демон был прав. С другой стороны, девушки не виноваты, что их так воспитали. Меня саму миновала подобная участь только потому, что мама тоже в свое время была избранной и знала или догадывалась, как дела обстоят на самом деле. А у Хельги родные ненавидели магов, что тоже лишило ее суеты со всей этой избранностью.