мысль о том, что все изменилось — и навсегда, — ей было тяжелее, чем другим.

— Поэтому, — Роуз повысил голос, — поэтому, Навид, готовь широкополосную передачу, бродкаст, на все принимающие точки. Передача всем от всех. Полный пакет всех данных. Шифрование — отменить. Передача открытым текстом.

— Что? — вскинулся Навид и немного оживился. — Капитан… Вы уверены?

— Толкни эту штуку так, чтобы она разлетелась по всем углам обитаемого мира, — велел Роуз. — Пни хорошенько, чтобы осколки долетели до самой границы рукава, до самой последней деревни Минджу, по всем сетям, где есть свободный прием.

— Я, конечно, могу, — сказал Навид, лихорадочно тыча пальцем в пульт. — Но…

Роуз обернулся к Каджу. Суровый вояка смотрел на него, хмуря кустистые брови. Еще бы — ему такое проглотить непросто. Такая отправка, считай, демаскирует всю разведывательную сеть на границе Окры и Союза. Не говоря уже о том, что разведданные это самая большая драгоценность военных, которую положено беречь как зеницу ока.

— Закари, Окра, — тихо сказал Роуз, глядя ему в глаза. — Союз. Свободные миры. Обжитая зона. Минджу. Султанаты. Кто-то должен был остаться, Кадж. Кто-то примет сигнал. Это не должно пропасть.

Оружейник неохотно отвел взгляд, пожал плечами.

— Понимаю, — нехотя протянул он. — Все уже изменилось, да кэп? Просто мы еще не знаем об этом.

— Да, — мягко сказал Роуз, поворачиваясь к пульту. — Мы сейчас застряли в кусочке прежнего мира. Здесь и сейчас все по-старому. Но мир вокруг… Он пока просто не догнал нас.

— Но скоро догонит и цапнет за задницу, — пробормотал Кадж. — Давай, босс. Полный вперед, пока жопа цела.

Роуз хмыкнул и погрузился в управление навигацией, прокладывая курс.

— Десять минут до готовности двигателя, — без напоминаний объявил Могул. — Все системы работают в штатном режиме.

— Отлично, — процедил Роуз, блуждая пальцем в трехмерной карте. — Супер.

— Эй, — позвала Акка, следившая за всеми системами и проверявшая настройки корабля. — Ты что это… Алекс?

— Ты же не думаешь, что это одним прыжком будет, — отрезал Роуз. — Такое, боюсь, даже Могул не потянет со своими игрушками.

— Да, я вижу, — сказала Акка, — я еще не прикидывала, но…

— Погоди, — отрезал Алекс. — У нас есть еще одна проблемка, и я прикидываю, как нам ее решить.

— Какая? — прогудел Кадж. — Какая проблема?

— Отдых, — отрезал Роуз. — Нам нужно немного… отдохнуть. Но, конечно, не здесь. И не в ближайшей системе. Так! А ну, все занялись своими делами, и хватить пялиться мне через плечо!

Алекс быстро проложил вектор курса до ближайшей точки на окраине Закари, расценивая ее как промежуточную. Автоматика привычно разбила маршрут на несколько частей, рассчитывая на стандартную заправку гипердрайва, и капитану пришлось повозиться с расчетами, убеждая систему, что заряд для прыжка можно менять. Пришлось подключать справочники двигателей и зарядов, обновленные расторопным Могулом. В конце концов, ИИ системы смирился с изменившимися данными и позволил вносить изменения в стандартные расчеты курса.

Роуз работал быстро. Лучшим вариантом было вернуться в Кесмер, немного отдохнуть там, а потом уже двинуться за край изведанных систем. Но оттуда они только что ноги унесли. Обстановка там не самая спокойная. Система разведана плохо, данных о безопасных зонах выхода из прыжка мало. Собственно, сейчас в любой системе Закари обстановка неспокойная. Прыгая наугад велик шанс нарваться на разведчиков захватчиков, а то и на флот вторжения.

Лихорадочно обсчитывая пути к доступным зонам безопасного выхода, Роуз пытался выбрать оптимальный по расходу топлива путь, отвечавший требованиям безопасности. Довоенные справочники Союза по дальним окраинам Закари были весьма скудны — военных Союза не интересовали такие отдаленные закоулки. Столица, да, была прекрасно изучена. И вся округа. Все что нужно для планирования сокрушительного удара флота — есть. Но никому и в голову не могло придти планировать военную экспедицию за пределы разведанной зоны Закари.

В наступившей тишине было отчетливо слышно, как майор втянула воздух сквозь зубы.

— Навид, — сказала она. — Ты как тестировал доступность систем связи?

— Разослал тестовые пакеты и посмотрел отзывы прохождения, — отозвался связист. — Стандартные, шифрованные… Черт.

— Наблюдаю три сигнатуры двигателей условно позади корабля, — громко, для журнала объявила Акка. — Вышли из гипера три минуты назад. Ускоряются. Догоняют. Справочные системы определяют их как тяжелые корветы Закари. При сохранении нашего ускорения — вход в зону поражения — двадцать минут.

Роуз, чертыхнувшись, вытащил из недр системы окно с картой, любезно сгенерированное ИИ. Точки позади Кляксы. Плохо. И еще не ясно — то ли это правда патруль Закари, уцелевший в боях, то ли захваченные и зомбированные экипажи, работающие теперь на силы вторжения. Это уже хуже.

— Боевая тревога, — объявил Роуз. — Экипажу занять места согласно расписанию.

Смирившись с отсутствием выбора, Алекс отобрал управление у автоматики и увеличил тягу. Корабль двинулся вперед, наращивая скорость и отрываясь от преследований. Клякса, конечно, быстрее корветов. Они не догонят. Разведывательный корабль уйдет в прыжок раньше, чем войдет в зону поражения. Но курс… Черт, какой красивый был курс. Теперь придется менять вектор выхода в прыжок. Больше расходы топлива. Это сужает варианты. Впрочем, если оторваться от преследователей, заложить широкую дугу, развернуться, выбрать новый вектор прыжка… Времени должно хватить.

— Могул, — позвал Роуз, разглядывая показатели гипердрайва. — У нас все в порядке?

— Все штатно, — подтвердил механик. — Показания полностью соответствуют действительности.

— Хорошо, — отозвался Роуз, быстрым взглядом окидывая параметры готовности систем корабля.

Все было хорошо, каждый на своем месте, следит за своими системами. Но у них есть еще одно дело.

— Навид, — позвал Роуз. — Пакет широковещания готов?

— Готов, капитан, — отозвался связист. — Жду команды.

— Сколько мощности гипердрайва займет твоя передача, — вмешалась Акка. — Насколько ты хочешь загрузить движок?

— При максимальном раскладе около десяти процентов, — нервно отозвался Навид.

— Могул? — позвал Роуз.

— После такой передачи заряд двигателя просядет, конечно, — прогудел механик. — Ввел данные в систему. Прогноз готов. Полная мощность восстановиться через десять минут после передачи.

— Зараза, — процедил Роуз.

Его расчеты опять полетели к чертям. Он закладывал полную мощь гипердрайва, от этого зависела дальность прыжка. Если убрать десять, а лучше с запасом, пятнадцать процентов, то дальние маршруты становились недоступны, не хватит мощности. А болтаться на прицеле у преследователей несколько десятков минут… так себе удовольствие.

— Предлагаю отложить передачу, — подала голос Аккила. — Укроемся в тихом месте и тогда…

— Тихое место будет очень далеко от работающих на прием передатчиков, — перебил Навид. — Мы и так на самом краю уцелевшей сети связи. Если забьемся в какую-то дыру, я не могу гарантировать…

— Цель! — воскликнул Кадж. — Впереди, по курсу, пятиминутная задержка!

— Боевой режим! — крикнул Роуз. — Код красный!

Отключившись от реального мира, он с головой ушел в виртуальное пространство управления. Теперь он снова плыл в