– И что это?

– Цифры, – ответил я, – А если точнее, пятьдесят один.

Джейк прищурился.

– Пятьдесят один, – повторил он, – И что это значит?

– Пока не знаю, – сказал я, – Пойдем выпьем кофе.

***

Пришел отчет медиков по найденному вчера телу. Я пробежал его взглядом. Все было предельно предсказуемо. Опознать девушку не удалось. Ее отпечатков пальцев в картотеке не было. Никто не заявлял об исчезновении кого-либо с такими приметами. Двенадцатая девушка. Очередная неопознанная жертва.

Маленький желтый прямоугольник бумаги не выходил из моей головы. Мы с Джейком потратили пару часов на мозговой штурм, но так и не поняли, что это такое.

– Нужно отдать его в лабораторию, – сказал Джейк, – Пусть мозголомы попробуют что-то найти.

– Времени нет, – сказал я, – Они запрутся в своей каморке на неделю, а потом выдадут заключение, что бумага произведена из клена.

Джейк невесело усмехнулся.

– Мы узко мыслим. Что-то упускаем, – сказал я, глядя на стену, увешанную фотографиями жертв. Утром к ним добавилась найденная вчера девушка. Мы назвали ее Ромашка. По тому же принципу, как и всех остальных – из-за белого цвета ее платья.

– С чего ты взял?

– Просто чувствую.

Зазвонил телефон.

– Ответь, будь добр, – сказал я, не отрывая взгляда от стены с фотографиями.

Джейк прошел к моему столу и поднял трубку.

– Алло. Да, Джуди. Привет. Что? Где он?

Его слова привлекли мое внимание, и я вопросительно посмотрел на напарника.

– Минуту, – сказал Джейк и, зажав микрофон рукой, обратился ко мне, – Это Джуди. Там пришел какой-то мужчина. Говорит, что знает одну из жертв.

Я посмотрел на напарника, не веря его словам. В газетах размещали фотографии жертв с просьбой откликнуться тех, кто их знает. Никто до сегодняшнего дня к нам не обращался. Неужели кто-то наконец объявился?

– Пусть поднимается сюда, – сказал я.

– Пригласи его в наш кабинет, – сказал Джейк и повесил трубку.

Я затушил сигарету в пепельнице и сел за стол. Джейк сел на один из двух стульев для посетителей.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал я.

В кабинет вошел мужчина лет шестидесяти в насквозь промокшем старомодном пальто. Он робко прижимал к груди шляпу. Очки с выпуклыми линзами были покрыты каплями дождя, и он некоторое время крутил головой, пытаясь «поймать» нас между ними.

– Здравствуйте, – робко сказал мужчина.

– Проходите, садитесь, – я указал на свободный стул, – Не хотите кофе, мистер?..

– Найт. Джейкоб Найт. Нет, спасибо, кофе не нужен, – он тихо прошел через весь кабинет и уселся на стул.

– Что ж, мистер Найт, – сказал я, – Наш секретарь сказала, что вы узнали одну из жертв. Это правда?

Найт коротко кивнул.

– Кого именно? – спросил Джейк.

Найт замялся. Я указал рукой на стену с фотографиями жертв.

– Можете показать на снимках?

Найт перевел взгляд на стену и поправил очки. Было видно, что смотреть на снимки ему неприятно, но что поделаешь? Наконец он поднял руку и указал на одну из фотографий. Я встал, подошел к стене и ткнул в нее пальцем.

– Вот она, мистер Найт?

Он кивнул.

Незабудка. Предпоследняя жертва.

– И кто же это, мистер Найт?

Найт облизал пересохшие губы.

– Это Венди. Моя жена.

Мы с Джейком обменялись быстрыми взглядами. Девушке на фотографии было лет двадцать пять, не больше. Сидящему на стуле мужчине лет пятьдесят семь – шестьдесят. Может и больше. Конечно, нравы стояли нынче не те, что раньше, но такого я еще не встречал.

– Ваша жена? – скептически спросил Джейк.

– Да, – ответил Найт.

– Она пропала? – спросил я.

– Да, она не вернулась с работы. С тех пор я больше ее не видел, – Найт очень нервничал, запинался, – Пока не увидел фото в газете.

– Вы обращались в полицию? Заявляли о пропаже?

– Конечно, – тихо сказал Найт.

– Мистер Найт, это очень странно. Мы проверяли все сводки, и за последний месяц никто, подходящий под описание, не пропадал.

– Если я вам скажу, вы сочтете меня сумасшедшим.

Мы вновь переглянулись с Джейком. В какую игру играет этот мужик?

– Почему же? – сказал я, – Вы можете полностью нам довериться.

Тогда Найт вздохнул, затем набрал в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выдал:

– Когда Венди пропала, я сразу же обратился в полицию. Начали поиски. Они продолжались больше месяца. Но они так ничего и не нашли. Ее признали пропавшей без вести. А в ваших отчетах за последний месяц ее нет, потому что это случилось летом тысяча девятьсот пятьдесят первого года. Двадцать восемь лет назад.

Я замер точно громом пораженный. Что он только что сказал? Тысяча девятьсот пятьдесят первый год? Пятьдесят первый?

– Мистер Найт, вы… Вы уверены? – спросил Джейк. Было видно, что он, как и я, абсолютно растерялся.

– Да, вполне уверен, – сказал Найт, – Я же говорил, что вы подумаете, будто я сумасшедший.

Я медленно прошел к столу и сел на свое место.

– Давайте по порядку. Вы хотите сказать, что ваша жена, Венди Найт, ушла на работу летом тысяча девятьсот пятьдесят первого года и не вернулась. И ее тело было найдено спустя двадцать восемь лет в переулке на Альпин стрит. При этом, судя по всему, она абсолютно не постарела.

Найт кивнул.

– Я понимаю, как это звучит. Но я могу доказать. У меня с собой ее фотография.

Мое сердце заколотилось чаще.

– Можно на нее взглянуть?

Найт достал из внутреннего кармана пальто картонную карточку и бережно положил на стол передо мной. Мы с Джейком внимательно посмотрели на черно-белый снимок. Черт возьми… Не было никаких сомнений, что на этом снимке в обнимку с улыбающимся мужчиной стоит именно она. Наша Незабудка. Но как это возможно?

– Это вы? – Джейк указал пальцем на мужчину на снимке.

– Да, – ответил Найт, – Это фото сделано во время нашего медового месяца.

– Не возражаете, если я закурю? – спросил я.

Найт развел руками, как бы говоря, что он не возражает.

Я сунул в зубы сигарету, поднес к ней зажигалку и затянулся, совершенно не чувствуя вкуса дыма. Что же, черт подери, происходит?