– Добрый день, – сказал я, – Анжелика?

Женщина кивнула:

– Здравствуйте. Проходите, садитесь.

Она указала на старый деревянный стул, стоящий напротив нее. Я подошел к нему и сел. Половицы под моими ногами скрипели.

– Рассказывайте, что у вас случилось?

Я рассказал о моей проблеме. На протяжении всего моего рассказа она сидела, сцепив пальцы в замок, и понимающе кивала. Когда я закончил, Анжелика слегка улыбнулась уголками губ.

– К сожалению, доктора могут помочь не во всех случаях. Некоторые недуги… Не физические, а духовные, – сказала она.

– А вы помочь сможете?

– Думаю, что да.

– Правда? – спросил я с плохо скрываемой иронией.

– Конечно. Сядьте поудобнее, примите свободную позу и расслабьтесь. Закройте глаза.

Так я и сделал. Анжелика встала и начала медленно ходить из стороны в сторону за моей спиной. Половицы скрипели при каждом ее шаге. Часы тикали будто у самого моего правого уха.

– Вы полностью расслабляетесь, вы ни о чем не думаете, ваша голова становится абсолютно пустой…

Бред какой-то. Гипноз. О чем я только думал?

– Вы абсолютно расслаблены. Все тревоги ушли. Вы ни о чем не переживаете…

А если я все-таки сделаю хуже? Да, мой мозг в порядке. Пока что. А если я этим гипнозом себе наврежу?

Часы продолжали тикать. В горле запершило от висевшей в воздухе пыли.

– Сосредоточьтесь на моем голосе…

Сделать это было сложно, особенно когда тиканье чертовых часов почти что перекрывало его.

– На счет «три» вы погрузитесь вглубь своей памяти. Вы окажетесь за рулем автомобиля за минуту до аварии. Один… Два…

– Знаете, наверное, я все-таки не буду…

Я открыл глаза. Я сидел на все том же старом стуле. Только стул этот находился посреди чащи леса. Тиканье часов исчезло. Я слышал скрип веток и щебетание птиц. Солнце клонилось к горизонту, тени сосен на земле были длинными.

– Что происходит? – вслух спросил я.

Передо мной появилась Анжелика. Она сидела за своим старым столом и смотрела на меня.

– Где вы находитесь, Алексей?

Я встал со стула и сделал несколько шагов. Ветки и сосновые шишки под моими ногами хрустели. Я набрал полную грудь влажного воздуха с запахом смолы и подгнившей листвы.

– Я в лесу.

– Что это за лес?

– Не знаю. Я был в нем в своем видении, когда лежал без сознания после аварии.

– Понятно, – сказала Анжелика, – Давайте мы попробуем продвинуться по вашей памяти еще дальше. Что было до этого?

Я попытался вспомнить.

«Мы никому не расскажем, хорошо?»

В спину мне ударил порыв ветра. Вспыхнул свет.

Стволы деревьев вокруг стали таять на ветру, словно они были сделаны из дыма. Все вокруг начало меняться. Появились стены, сложенные из серого камня, книжные полки, высокие кресла. Я оказался в каминном зале Пепельного Гарнизона. Стол, за которым сидела Анжелика, теперь стоял посреди просторной комнаты напротив камина.

– Теперь я в Пепельном Гарнизоне.

– Это продолжение вашего видения?

– Да, – сказал я и посмотрел на кресло, в котором сидел Нирум. Тот поднял взгляд на меня.

– Аристус, ты не имеешь права не исполнить предначертанное. Древнее пророчество гласило, что именно ты спасешь семь королевств…

– Нужно двинуться дальше. Глубже, – сказала Анжелика. Ее голос изменился. Он стал ниже. Ветер шумел в верхушках сосен где-то над потолком.

Каминный зал вновь стал меняться, уплывать.

Где-то крикнула и захлопала крыльями птица.

Теперь я стоял посреди комнаты с широким зеркалом на одной из стен. На полу лежал старик с разбитой головой. Кровавые потеки вели к телу от того места, где он ударился головой об зеркало.

Я подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение, разбитое на сотни маленьких осколков.

– Еще дальше. Нужно двигаться еще дальше.

Я обернулся и увидел, что на месте Анжелики сидит Александр Михайлович. Вернее… Нет, это был не Усов. Это был Умник.

– Ты, – выдохнул я.

– Вспомни, что было еще раньше. Вспомни.

Я опять посмотрел на зеркало. Отражение в одном из множества осколков привлекло мое внимание. В этом осколке, как и во всех прочих отражался я. Но было в нем и нечто, отличное от остальных моих отражений. За моим плечом стояла девушка в синем платье.

«Мы никому не расскажем, хорошо?»

Мелькнула очередная вспышка света.

Я поднял руку и аккуратно дотронулся до осколка указательным пальцем. И в тот же момент все зеркало рассыпалось на мелкие кусочки. В образовавшемся в стене проеме я увидел лес.

– Двигайся глубже, – услышал я за спиной голос Умника.

Я оперся о нижний край проема и пролез в него. К уже привычным звукам лесной чащи добавился еще один, чужеродный и незнакомый. Я поднял голову и увидел, что с неба падает вертолет. Лопасти его вращались с явно недостаточной для того, чтобы удержаться в воздухе, скоростью, и он оставлял за собой след черного дыма. Вертолет упал где-то в глубине чащи. Я сорвался с места и побежал. Я чувствовал потребность добраться до места падения вертолета. Я несся, не обращая внимание на ветки, хлещущие меня по лицу. Я не видел, куда я бегу. Деревья вокруг обступали меня. Наконец я споткнулся о торчащий из земли корень и растянулся на земле. Голову пронзила резкая боль. Я зажмурился.

И тут боль прошла. Я открыл глаза и обнаружил, что сижу на земле, опершись спиной о колесо внедорожника. На мне надеты белая футболка, джинсы, высокие черные ботинки. И я совершенно точно осознал, что я не Алексей. Это снова была ложь. Снова разыгранный кем-то спектакль.

– Нет… – простонал я и тут увидел сидящего передо мной на стуле Умника.

– Мне очень жаль, – сказал он.

– Нет, нет, нет, – я с трудом поднялся на ноги, – Нет! Это неправда! Я под гипнозом. Я попал в аварию. У меня травма головы, это все объясняет!

– Мне жаль, – повторил Умник, – Но это не так.

– Ты лжешь, – процедил я сквозь зубы, хотя уже понимал, что он говорит правду.

– Задумайся, – сказал Умник, и я впервые услышал в его голосе напор, – В этой истории тоже очень много нестыковок. И много выпадающих деталей. Чем вообще занималась ваша фирма? Как ты оказался целым и невредимым после избиения?

Я затряс головой. Я не знал, ответов у меня не было. Но я не хотел, я отказывался верить, что все снова оказалось ложью.

– После выписки из больницы ты сразу пошел к гипнотизеру? А с женой ты разговаривал? Она вообще в курсе, что ты киллер?