Я успел пересказать суть разговора с Ирис и теперь Седой и Аз, так же как и я, думали, как поступить дальше.

На самом деле ситуация для Злыдней сложилась патовая. Ирис и её питомец спутали нам все планы. Мы не в состоянии победить «кашалота», а это означает — мы не сможем контролировать воды Архипелага, как бы нам этого ни хотелось. К тому же теперь весь наш флот оказался под угрозой уничтожения. Будь у нас хоть в десять раз больше кораблей, ничего бы не поменялось. Слишком силён Малёк и его хозяйка.

— Как вообще можно заполучить подобного питомца? — спросил я сам у себя, пытаясь отыскать ответ.

— Сомневаюсь, что он является питомцем, в нашем понимании этого вопроса, — сказал Седой, и ударил ногой по валявшемуся на песке кокосу, — Уверен, что она контролирует его как-то по другому. Может быть заклинание, или артефакт. Не знаю, никогда ни о чём подобном не слышал.

— А я припоминаю, — сказал Аз, — Читал об этом в вестнике Эллирии. В китайских землях игроку удалось как-то подружиться с великим фенриром. Волк по-другому, но размером с фрегат. И он успел навести шороху. Победить его удалось, только собрав несколько кланов игроков. А ты сам должен понимать, что такое китайские кланы. Сотня тысяч это так, мелочь.

— Мы себе позволить подобного не можем, — Седой вглядывался в гладь воды, — И я не знаю, что делать дальше.

— Я попробую узнать у Мистры, если кто-то что то и сможет подсказать, то это она.

— Похоже, это самое разумное, что мы можем сделать, — сказал Аз, — Но остаётся вопрос о том, какие дальнейшие действия предпримет Ирис? И что это за загадочные союзники, о которых она говорила?

— Скорее всего, они есть, — задумчиво протянул Седой, — И нам стоит ждать удара одновременно и здесь, на островах и удара по домашней провинции. Я бы поступил так. Разделить наши силы и сварить нас по частям.

— А как же порталы? — спросил я, — Если мы их используем, то и они тоже. Мы вполне можем перекидывать войска с места на место.

Седой покачал головой.

— Рэй, давай отбросим в сторону твои способности, о которых наши враги, скорее всего не знают. И посмотрим на это со стороны среднего по силе союза для нашего региона. Помнишь, сколько стоят грузовые порталы?

Я честно попытался вспомнить, но так и не смог. Но был уверен, что речь идёт о миллионах золотых.

— Много, космически много для рядового клана. Это мы привыкли их использовать по делу и без, а когда ты, Рэй, научился их создавать, то вообще перестали об этом думать. Но для среднего клана или небольшого союза это весьма серьёзные растраты. До Злыдней я не помню ни одной компании, где бы использовалось больше пяти — шести штук. И то это считалось чем-то сверхъестественным. Ирис знает, что мы далеко не бедный клан, но максимум, что она может предполагать, это десятка два порталов, это две — три переброски войск, не больше, если смотреть на наше общее количество войск.

— А что если нам ударить в самое сердце их владений и захватить Ройал Порт? — выдвинул идею Аз.

Я и сам об этом думал, не знал только в какой последовательности начать действовать. То ли бежать к Мистре и надеяться на подсказку, то ли переправлять Злыдней обратно в Дальний для защиты рубежей, то ли атаковать Ройал Порт. У каждого варианта были как плюсы, так и минусы. Скажем при захвате столицы Архипелага, мы нанесём серьёзный удар по врагу. Как по морали, так и по финансам, возможно и флот сможем потрепать. Но если мы так поступим, то всё равно не сможем контролировать воды Архипелага. Ирис со своим Мальком и флотом об этом позаботятся. Если же перебросить все войска домой, то новые владения останутся практически беззащитными. Лёгкая добыча для Вульфенов.

— Я поддерживаю, — сказал Седой и посмотрел на меня, — Рэй, ты как, готов к небольшому путешествию в составе небольшого отряда?

— Мог и не спрашивать, только вот отряд это лишнее, лучше отправиться в одиночку, ну или вдвоём с кем-то, но никак не отрядом. Так будет проще проскочить, и мы не привлёчём такого пристального внимания. Но сперва я хочу заскочить к Мистре. Если она не поможет с «кашалотом», то я и не знаю, кто на это способен.

Откладывать разговор с Мистрой я не стал. И так время поджимало. Ирис вот-вот нанесёт удар и никто не знает куда она его нацелит. Как я ни старался так и не смог открыть портал напрямую в покои богини, что с комфортом расположились в Нашрахазе. Пришлось открывать портал в скрытое святилище.

После ясного неба и палящего солнца, пещера с храмом встретила меня приятной прохладой и далёкими звуками падающих капель.

— Здравствуй, Рэй.

Я не ожидал, что кто-то окажется у меня за спиной и чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Фуф… предупреждать же нужно, — сказал я одному из двух жрецов Мистры, что в этот момент находились в храме.

Богиня настояла на том, чтобы как минимум два жреца всегда находились в храме. И попеременно возносили ей молитвы. Не самая приятная должность получилась, если разобраться. С одной стороны богиня со своими приказами, с другой стороны Инг с неуемной жаждой наживы. Третьей неприятностью оказалось для жрецов то, что именно на их плечи ложилась обязанность по возведению храма внутри этой пещеры.

Да, это не тоже самое, что на Земле, где каждое здание строиться кирпич за кирпичом. В Эллирии всё несколько проще. Если есть чертёж, то его нужно напитать материалами и затем применить навык строителя. И через какое-то время, в зависимости от сложности проекта, одна из деталей будет готова. Неудобство состояло в том, что пока будет тикать таймер обратного отсчёта до готовности изделия, строитель ничем другим заняться не сможет. Придётся ждать. И чем выше ранг строителя, тем быстрее тикает таймер.

Но уже сейчас я увидел первые результаты. Не сказать, что пещера преобразилась в прекрасный храм, но определённые подвижки, несомненно были. На стенах были закреплены массивные магические светильники. Пол расчищен от сталагмитов. Появились массивные ворота, что перекрывали путь в логово Королевы и её многочисленных слуг. Не много, если разобраться. Но если учесть, что всё это делается всего тремя людьми и им нужно превратить огромную пещеру в прекрасный храм, то приемлемо. С чего-то ведь нужно начинать.

Также я увидел множество коробок. Большая часть хранила предметы и материалы для строительства, но были и опостылевшие мне коробки с зельями. Инг сумел добраться и сюда.

— Ты к Повелительнице или пришел посмотреть, как продвигаются работы? — спросил жрец умиротворённым голосом.

Я помнил этого крепыша по предыдущим компаниям Злыдней и знал, что он из таких же, как и я. Чего я не ожидал, так это того, как он назвал Мистру.

Повелительница.

В самом слове ничего удивительного не было. Меня заинтересовала интонация с которой жрец произнёс это. С придыханием, покорностью и… гордостью что — ли. Необычное сочетание, особенно для игрока. Или Мистра и тут успела подсуетиться и внушить уважение и покорность к своей персоне?

— Я к богине, но и у вас тут задержусь ненадолго, — сказал я, — Как продвигаются работы?

— Медленно, — жрец устало вздохнул, — Основная проблема в количестве рук и профессиях. Нам приходиться осваивать сразу по несколько одновременно. Строитель, резчик по камню и ювелир, горняк. Это только что нужно уже сейчас, дальше будет больше. Так что работы нам здесь хватит ещё на несколько лет.

И это явственно бросалось в глаза. Чтобы превратить забытую всеми богами пещеру в нечто прекрасное нужно несколько сотен мастеров с парой тысяч подсобных рабочих. Этим же троим приходилось делать всё самостоятельно.

Но также я понимал, для них это работа на перспективу. Мистра одна из немногих божеств, которых можно отнести к изначальным, а они первые её жрецы, если не считать меня. И рано или поздно получат свою награду, и я подозреваю, что она перекроет любые неудобства.

До Мистры добрался довольно быстро. Решил не идти пешком, тратя на это часы, а использовал все запасы елея и взлетел наверх с помощью своих сил.

— Заходи, — послышался голос богини, когда я только подходил к месту её обитания.

Богиня встретила меня в приподнятом настроении. И сомневаюсь, что это как-то связано со мной. Скорее до сих пор не может отойти от постройки храма в её честь и постоянных подношений и молитв в её честь.

— С чём пожаловал? — спросила она, по-простому присев на алтарь и скрестив ноги.

— Может просто в гости решил наведаться? — улыбнулся я.

И к своему удивлению почувствовал, что действительно искренне рад видеть богиню.

— Не смеши меня, Рэй, ты вспоминаешь обо