мне только тогда, когда тебе что-то нужно, — в голосе богини не было и намёка на злость или расстройства. Простая констатация нелицеприятного для меня факта.

— Так, а для кого я стараюсь? — спросил я и удобно расположился в том же самом кресле, что Мистра сотворила ещё в прошлое моё посещение и так и не стала развоплощать.

— Поэтому у меня и нет ни единой претензии к тебе. Служение делом, слышал о таком? Так вот, это самое лучшее из того, что может сделать последователь для своего божества. А теперь давай выкладывай, с чем пожаловал, у меня ещё море дел?

Я удивлённо обвёл взглядом небольшой зал, в котором и обитала Мистра. Чем она могла здесь заниматься?

— Ты всё ещё воспринимаешь меня как человека, — усмехнулась богиня, — То что ты видишь перед собой, это не более чем образ для удобства твоего восприятия. Обитаю я в совсем других измерениях и могу одновременно говорить с тысячами людей. Вернее могла… и смогу…

— Всё — всё, понял, больше не лезу, куда не просят, — поднял руки я.

Пришлось пересказывать Мистре все последние события. От отплытия из Дальнего, до встречи с Ирис и что более важное, встречи с её Мальком. Будь она трижды проклята за такое нелепое название для этого чудовища.

— Это создание Валкура — бога морей и океанов, покровителя моряков. Он очень любил создавать подобных монстров, а затем натравливать их на прибрежные города. Не думала, что хоть кто-то из этих монстров дожили до сегодняшнего дня.

— И что мне делать? — спросил я, — То что это создание бога морей, это замечательно, но как победить?

— Никак, — отрезала Мистра, — В Эллирии сейчас нет существа, способного убить подобного зверя. Разве что Трор может, но зачем ему это? Да и лучше тебе не попадаться ему на глаза, он сразу поймет, кому ты служишь. Что касается создания Валкура, даже во времена до падения богов с ними очень трудно было справиться, для этого требовались божественные артефакты и самые сильные герои. А в самых крайних случаях и непосредственное вмешательство богов.

— Получается, я ничего не могу сделать…

После слов Мистры мысли сразу перескочили на то, какие остались варианты. А их не много. Я видел всего один, который имеет шансы на успех. Молниеносный захват Ройал Порта и остальных городов Архипелага с помощью моих порталов. А затем долгая и утомительная война на истощение с Вульфенами. Где мы будем сидеть контролировать землю, а они море. Выиграет тот, у кого раньше сдадут нервы. И всё это может растянуться на годы.

— На самом деле можешь, но цена будет немалой. Настолько, что я бы на твоём месте отказалась от этого.

— Что нужно делать? — спросил я, понимая, что дальше меня ждёт неприятный сюрприз.

— Я знаю всего пару способов контролировать такое создание. Первый твоему противнику недоступен, для него нужен сам Валкур. Именно бог может заставить своё творение подчиняться кому-либо ещё. Как сам понимаешь, действующего владыки морей сейчас нет. Он никому не мог передать такое право. Поэтому второй вариант. А именно трезубец Валкура. Когда-то он принадлежал Первожрецу владыки морей и являлся довольно сильным артефактом. С помощью трезубца можно было насылать штормы, поднимать цунами и в том числе контролировать подобных созданий.

— Значит, его нужно украсть? — спросил я, хотя не представлял, как это сделать у игрока. Подобные артефакты всегда имеют привязку к владельцу, и даже если он выронит его во время боя, это никак не поможет противной стороне. Через время он вернётся в сумку к владельцу.

Мистра подтвердила мои мысли:

— Можешь попробовать, но сомневаюсь, что у тебя получится. Артефакты такой силы привязаны к хозяину. Что ты можешь сделать, так это пробудить Валкура, и попробовать с ним договориться. К твоей удачи его Печать находиться у тебя.

В нарушение всех правил Мистра взмахнула двумя пальцами и из моей сумки вылетела одна из Печатей и зависла передо мной. Я взял её в руки, неприятно, когда что-то висит у тебя перед лицом.

— Пробудить? Как это возможно?

— Речь не о полном пробуждении, конечно же. Он так и останется в Печати. Ты можешь временно пожертвовать своей силой и передать её Валкуру. И попробовать договориться уже с ним.

— А других вариантов нет? — спросил я.

— Если и есть, то я их не знаю.

— Я смогу получить свои силы назад?

— Да, но только после ритуала по пробуждения. Причём построй ты хоть тысячу храмов в мою честь, это не поможет вернуть силы. Ты создашь между вами двухстороннюю связь, и разорвать её можно будет, только освободив его.

— И ты ничем не сможешь помочь?

— Ты имеешь ввиду, не могла бы я передать тебе дополнительные силы? Нет, не могу, даже если бы и хотела. Есть законы мироздания, и ты и так получаешь максимум из того, что можешь получить от меня. Большего я дать не могу до своего полного воскрешения.

— Может быть можно отдать только половину? — с надеждой предположил я.

— Представь себе матёрого волка, которого не кормили месяц, а затем кинули малюсенький кусок мяса. Как думаешь, сможет он остановиться и съесть половину, а другую оставить на потом. Ответ тебе очевиден.

Я задумался, до зубовного скрежета не хотелось отказываться от елея. Я настолько привык к нему, что чувствовал его своим продолжением. Да и сколько раз только благодаря нему я выбирался из передряг. Где точно сгинул бы по-другому.

Но если подумать, то это ведь не навсегда, а если я не разберусь с питомцем Ирис, то так и не смогу добраться до монастыря и зарядить Печати, а без этого весь остальной план не имеет смысла.

— Что я должен делать? — твёрдо спросил я, пока у меня хватало моральных сил. Ибо если немного промедлю, то сомневаюсь, что решусь на это.

— Сейчас ничего. Самым лучшим местом для передачи сил будет один из храмов Валкура.

— Но храмы ведь уничтожены… — сказал я.

— Да, но в его случае это не совсем так. Некоторые храмы он строил под водой и как сам понимаешь до них не так просто добраться. Всеединый конечно не оставил их просто так, наверняка разрушил, но кое-какие эманации могли и сохраниться. Чем больше шансов ты сам себе создашь, тем лучше. Потому что если у тебя не выйдет, то я не знаю чем тебе помочь.

— Хорошо, и как мне его найти.

— Я покажу… — сказала богиня, — и приготовься.

— К че…

Договорить я не успел, Мистра подошла и едва коснулась меня тонкими пальцами. В тот же миг я перенёсся неизвестно куда. Вокруг висело белое марево. Повсюду. Сверху, снизу, по бокам. Как будто меня уменьшили и засунули в бутылку с молоком. Неожиданно в уши ударил свист ветра. А тело перевернулось, не имея опоры под ногами.

Я понял, что падаю с огромной высоты, а белое марево оказалось ничем иным, как облаком. Несколько секунд падения и я увидел землю внизу. Вернее земля напоминала мелкие зелёные капли на огромном холсте синего. Море и острова. Прежде мне уже доводилось видеть нечто подобное, когда я летал над Архипелагом на Дракоше. Только в этот раз, с этой высоты, острова казались совсем крошечными.

Что ещё хуже я не управлял своим телом, а несся вниз словно камень. Постепенно острова всё росли, а я смог разглядеть караван из десятка кораблей, что на всех парусах спешили по своим делам. Увидел что один из островов отнюдь не безлюдный. Там стоял большой город, сотни причалов уходили глубоко в море, а рядом с ними стояли тысячи кораблей ждущих своей очереди на выгрузку.

Я примерно представлял размер Маннаана, самого большого города, что смогли захватить Злыдни. И понимал, город внизу превосходит его во много раз. А таких городов на Архипелаге немного. Он один. Ройал Порт — жемчужина среди всех островных городов.

Но летел я ни к нему, понемногу забирал на юг. Не удивлюсь, если Мистра специально показала мне столицу, чтобы у меня был ориентир для последующей вылазки в эти места. А то, что я нахожусь здесь не по настоящему я уже выяснил. Тело хоть и казалось настоящим, но при более детальном осмотре, понял, что вижу сквозь него.

Полёт продолжался, я всё ближе приближался к воде. И в один момент достиг её. Перед столкновением невольно зажмурился и приготовился к боли. Так как знал, падение с такой высоты в воду равносильно падению на асфальт. Но ничего такого не произошло. Никакой боли, никакого удара. Я оказался под водой с той же лёгкостью, как и проходил сквозь облака.