— Наоборот, самый срок. Мы с Алексеем на первом курсе познакомились, да и мама с Тамарой тоже.

— Значит, повезло. И вообще девчонки меня сторонятся, боятся, что всех парней уведу, — простодушно поведала Юлька. — А зря. В таких делах подруга как лакмусовая бумажка: покусился бойфренд на подругу — ну и флаг ему в руки! Свободен!.. Дядя Леша, а почему вы тетю Тому бросили и женились на другой? — без всякого перехода обратилась она к Алексею и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Мне она очень нравится. Кстати, она правильно сделала, что после вас так и не вышла замуж, а просто родила себе ребенка. Я тоже замуж не пойду.

— Как это не пойдешь? — чувствуя неловкость за поведение дочери, Артем украдкой взглянул на друга.

Продолжая улыбаться, тот внимательно слушал: в непринужденной болтовне Юлька выдавала много любопытного. Как же так? Неужели Тамара не была замужем?

— Не пойду, и все! Замужняя женщина всегда зависит от прихотей мужа. Вот возьмите маму: сначала она зависела от папы, то есть от тебя, потом от дяди Вадима, — принялась она загибать пальчики, — сейчас от Дени. Зависимость не столько материальная, сколько духовная… или душевная — не знаю, как лучше выразиться. К тому же столько всяких условностей! Замужней даме туда одной нельзя, сюда нельзя, а муж, к примеру, в дурном настроении и никуда не хочет идти. Зато тетя Тамара от всего этого абсолютно свободна!

— Такая свобода дорогого стоит, — рассудительно заметил Алексей. — К тому же в приличном обществе немало мест, куда не принято ходить одной.

— Ну и что? Невелика беда, найдет с кем сходить! — в пылу спора категорично заявила девушка. — Зато никто тебе не изменяет, не обманывает и детям не надо врать, куда пропал папа! Был, да сплыл!

За столом повисла неловкая пауза.

— Пойду искупаюсь, — отодвинула Юлька пустой стакан и иронично уточнила: — Меня кто-то будет сопровождать, или я одна смогу окунуться в волны Средиземного моря? Майкл! — призывно махнула она рукой, подхватила со спинки стула полотенце и не оглядываясь направилась к ведущей на пляж металлической двери.

Михаил молча встал и пошел следом.

— Как она нас в хвост и в гриву! — изрек Алексей, как только они скрылись за забором. — Никого не пощадила.

— Выросла дочка, — достал Артем сигарету из пачки на столе. — Тебе-то что? Главный упрек адресован мне: «был папа, да сплыл»!

— Ну почему же? Тамару я бросил, замуж после меня она так и не вышла. А ведь со стороны все так и выглядит… Зачем она сына Сергеем назвала?

Выпустив дым, Артем вопросительно посмотрел на друга.

— Моего старшего брата так звали, — пояснил Алексей. — Я тебе рассказывал, что он погиб до моего рождения. Говорят, в детстве я был на него очень похож.

— А Тамаре ты об этом говорил?

— Не помню, — вздохнул Алексей. — Я уже многого не помню.

— Вот и я так же: один файл другим заменил, что-то стер, что-то заархивировал, а раскрыть никак не могу… Я хочу вернуться, — вдруг произнес Кушнеров. — Совсем вернуться.

— А как же Джейн?!

— А я ее вижу?! Носится по своей Америке!.. Надоело спать с секретаршей, — опустил он виноватый взгляд.

— Та-а-к… Чувствую, что до ночной дискотеки я сегодня вряд ли доживу… Сначала был архитектор со всякими модернистскими штучками, потом Юлька с откровенными заявлениями, а теперь еще и ты! — непроизвольно повысил голос Алексей и бросил в пепельницу очередную сломанную зубочистку. — Не отпуск, а черт-те что! Я уж надеялся: все, угомонился Кушнеров, нашел свою половину, прибился к берегу… Ты хоть представляешь, с каким трудом я утряс шумиху после вашего отъезда? А дела? На кого все бросить? Ты сам эту схему предложил и прекрасно понимаешь, что на тебе все завязано!

— Я уже все продумал, — опустил глаза Артем. — При современных средствах связи управлять финансами можно и из Москвы. Несколько раз за год слетать в Штаты — не проблема, гражданство я получил, виза мне не нужна. А в офисе Крюков останется за главного, он не хуже меня в бумажках разбирается… Да пойми ты: не могу я больше там оставаться! Я — один! Понимаешь? Ты в Москве, дочь в Париже. Джейн в постоянных разъездах. А страсть ушла, испарилась!

— За что боролся, на то и напоролся.

То, что в жизни Артема грядет очередной семейный кризис, Алексей заподозрил еще в мае, когда почти неделю прожил у Кушнерова дома. С Джейн, превратившейся из длинноволосой блондинки в коротко стриженную шатенку, он встретился всего раз: заезжала переодеться. Теперь она специализировалась на новостях политики, носила исключительно деловые костюмы и стала неузнаваемой. Во всем. В том числе и в отношении к мужу.

— Да ни за что я не боролся! Катился, как мячик, по наклонной, будто не я, а кто-то другой решал, куда повернуть. На Инке женился в силу обстоятельств. Ирина появилась — пошел за ней, ты в Москву позвал — поехал. Джейн воспылала страстью — ответил… Устал… Хочу осесть ближе к тем, кто мне дорог. А у меня их не так много: родители, брат, ты да Юлька. И еще… — Артем сделал паузу. — Я хочу вернуть Инну.

— Как «вернуть»?.. — не сразу понял Алексей. — Зачем? Сформулировал бы иначе, может, я и поверил бы, что у тебя это серьезно. Ты же сам только что признал, что женился в силу обстоятельств!

— Женился, потому что любил! И Инна — единственная женщина, которая любила меня по-настоящему. К тому же у нас есть Юлька.

— Все равно не верю! А как же другие женщины? Сколько можно метаться от юбки к юбке! Поделом Инка выставила тебя за дверь, узнав, что ты целый год к Ирине бегал! А в итоге? Ирина ушла, и Джейн, того и гляди, на развод подаст! Манят тебя бабы-стервы, да вот только справиться с ними силенок не хватает! А Инке как раз стервозности и недоставало! Это ты верно сказал, что она тебя любила, только я на ее месте больше тебя и на пушечный выстрел не подпустил бы! Не ровен час вновь потянет на стерву! — не на шутку разошелся Радченко.

Стало тихо. Бармен за стойкой позвякивал бокалами, официанты меняли скатерти и готовили террасу к ужину. Демонстративно повернув голову в сторону моря, Чернов сидел за соседним столом и делал вид, будто ничего не слышит.

— Ладно, извини, — поостыв, Алексей достал сигарету, покрутил ее в пальцах и вдруг резко смял. — По большому счету я ничуть не лучше тебя… Бросил одну, женился на другой… Выходит, не умеем мы с тобой любить.

— Но Тамару-то ты любил?

— Любил не любил… Говорил мне отец: хватай в охапку и не отпускай, иначе всю жизнь будешь маяться… Черт! И надо было мне этот журнал увидеть? Сел бы за другой столик! Столько лет спал спокойно!

— Кто-то сверху позаботился, — пробормотал Кушнеров и поднял задумчивый взгляд: — Ты хотел бы с ней встретиться? Ведь часто через Минск проезжаешь.

— Не знаю… Я не готов ответить… Есть вещи, которые я не могу ей простить, потому что не могу забыть… — сам того не заметив, повторил Алексей мысль Чернова.