– Ой, а это сказывается артефакт! – еле слышным, слабым голосом сказала Неемия, чуть не прижавшись лицом к обломкам броши.

– В каком смысле артефакт и что вы здесь сотворили? – решил уточнить, куда более важные моменты Гаэр-аш, но замолчал, столкнувшись с очень серьезным взглядом Тьера, которому что-то быстро шептала на ухо его жена.

– Артан, нам нужно срочно поговорить! – подтвердил Тьер то, что Артан уже понял по его взгляду.

– В кабинет. – Принял решение Гаэр-аш.

– Какой еще кабинет? – тут же возмутился Норт Дастел. – У обеих истощение резерва. Им необходимо восстановление! Поэтому осмотр, отдых и покой!

– Истощение не критическое, и создали они его себе сами! Поэтому сейчас они обе подробно рассказывают, что здесь только что происходило. – Резко высказался регент. – О собственном покое нужно было думать до того, как они решили устроить себе и всем вокруг дополнительные проблемы!

Даже для малознакомой с ректором Неемии было понятно, что он зол. Очень зол, и его спокойный, хоть и резкий тон ее не обманул. В кабинете Гаэр-аш опустил девушку в кресло и встал, облокотившись на стол и сложив руки на груди. Второе кресло заняла Риа, Норт остался стоять рядом с ней, держа девушку за руку. А вот Эллохар уселся на подоконнике, совершенно не считаясь со своим статусом и положением. На единственном небольшом диване, стоящем у стены, расположились Тьеры.

– Рассказывайте. – Поторопил девушек регент, не отводя внимательного взгляда от Неемии.

– Наверное, это я виновата. – Начала та, теряясь под этим пристальным взглядом.

– Отличное начало. А более конкретно? – веских причин рисковать собой Гаэр-аш не видел и подобного желания и стремления совершенно не понимал.

– Я и Неемия решили, что после того случая, когда вы перенеслись в Ардамский лес, вам необходима защита. – Риаллин в своих действиях была уверена, и вины за собой не ощущала. – Мы создали артефакт, действующей по принципу защитного купола, и не позволяющий проникать на территорию его действия любому, кто планирует причинить вред... Причинить вред Вам.

– Вот видишь, как все просто! – раздался голос Эллохара. – Просто девушки решили тебя защитить! О тебе же заботились. Тебе теперь вообще нужно решить только одну проблему – где размещать королевский двор со всеми его родовитыми аристократами.

– А зачем его где-то дополнительно размещать? И во дворце вроде места хватало. – Осмелилась подать голос Неемия.

– Ого! А вы что, предусмотрели возможность отключения вашего артефакта, талантливые вы наши? Или может, он у вас срабатывает на моменте перехода умысла в действие? – очень ласково улыбался Эллохар.

– Н-нет...– запнувшись, ответила Мия, еще не понимая, что они натворили.

– Приведу простой пример. Сразу, для наглядности. – От разочарования и усталости в голосе Гаэр-аша Неемии стало неуютно. – Как вы думаете, сколько из тех аристократов, лордов, магов, что постоянно находятся при дворе, смогут теперь попасть на территорию дворца? Сколько из них начинают каждое утро с пожелания мне медленной и мучительной смерти, но при этом выполняют свою работу и никогда не преступят клятвы данной при присяге? И как, например, объяснить теперь тому же лорду Дастелу, почему он вдруг не может пройти на территорию дворца? А самое главное, весь этот клубок был на виду. Теперь же реальные заговорщики забьются по тайным норам, и, пытаясь добраться до меня, будут устраивать вот такие ловушки, вроде переноса в Ардамский лес, раз уж здесь все об этом знают, например, в Некросе! Только не факт, что вместе со мной, а то и вместо меня, в нее не угодит кто-то из адептов!

– Давайте еще обвиним Риаллин и Неемию в создании опасности для адептов Некроса! – возмутился Норт.

– Это всего лишь одно из возможных последствий их действий. – Усмехнулся Эллохар. – А вот Неемию в неумении держать язык за зубами обвинили действительно зря. При слиянии источников, сливается и сознание, поэтому часть воспоминаний становится общей, как минимум, наиболее важные. Так что радуйся, Ардамский лес, важное воспоминание.

– Я буду радоваться, если оно не станет последним. – Ответил Гаэр-аш, открывая проход в Некрос.

Первыми в него вошли Норт и Риа, но если сама Риа оказалась в комнате беспрепятственно, то вот Норта шибануло защитой и отбросило.

– И чтобы это значило? – задумчиво протянул Эллохар.

– На комнате стоит защита, вроде той, что теперь на дворце. – Смутившись, пояснила Неемия.– А у меня тоже теперь некоторые воспоминания... Общие.

– И что же это за воспоминания? – нехорошо прищурился ректор.

– Нет! Неемия, я запрещаю тебе! Это мое личное дело! – казалось, что Риа побледнела еще больше.

– Хорошо. Ваше право! – сделав над собой заметное усилие, отступился ректор.

Неемия исчезла в синем пламени перехода, а за ее спиной, словно клинки, скрестились взгляды Норта Дастела и Артана Гаэр-аша. Последний усмехнулся и открыл переход второй раз, уже перед своим кабинетом в Некросе.

В комнате в королевском дворце остались только три темных лорда и супруга одного из них.

– Откуда взялась эта брошь? – спросил Тьер, как только стих шум пламени.

– Понятия не имею. Сколько себя помню, она была. Причем именно ей из всего комплекта королевских регалий, дядя всегда отдавал предпочтение. – Объяснял Гаэр-аш. – С этой брошью он почти не расставался. Иногда, правда, еще в моем детстве, когда он был мною особенно доволен, оставлял ее на моей подушке. Чтобы я, по его словам, привыкал, к атрибутам королевской власти. Но на портретах других членов семьи ее не было. Дядя говорил, что она была незаслуженно забыта в сокровищнице.

– Может она и была в сокровищнице, и возможно действительно относится к королевскому комплекту, точнее скажет ювелир или артефактор. – Начал Тьер. – Но судя по всему, основная задача этой броши, это скрывать то, что внутри. Да так скрывать, что даже сильный маг не почувствует. Если бы не чистая случайность с этим артефактом защиты, что изобрели твои подопечные, мы вероятно никогда бы и не узнали об этом.

Тьер показал на камень, укрепленный внутри броши на крепких держателях-лапках.

– Мы уже однажды видели такие камни... – тихо сказала Дея Тьер.

– Тюрьма для души. – Закончил сам Тьер.

– Тюрьма для души? Но чью душу мог бы заточить дядя и держать при себе? Скорее всего, он и сам не знал о секрете этой броши. – Гаэр-аш отстегнул брошь от камзола и внимательно рассматривал обломки, раньше представлявшие из себя камень кабошон.

– Мы можем это проверить. И узнать. – Предложил серьезный, каким был в редкие моменты, Эллохар.

Каменный зал освещался факелами, чье пламя согревало это достаточно прохладное помещение. Защитные руны покрывали не только пол и стены, но и потолок, и поддерживающие своды колонны. В центре была расчерчена удерживающая пентаграмма, посреди нее, на каменном постаменте или алтаре, без всяких знаков и украшений лежал вытащенный из обломков броши черный бриллиант.