— Ладно, за работу!

Хакер снова взял пинцет и продолжил разбирать нити. Что-то сдвигал, смотрел, изучал. Орудовал, как хирург. Сколько прошло времени не известно, но было сложно оставаться неподвижной. Напряжение в комнате нарастало, и никто не пытался заговорить, дабы не нарушить тишину.

— Все, разобрал и нашел. Эд, сейчас будешь своей силой делиться. Вероника, будет немного больно.

— Почему? Насколько немного? — переполошилась она.

— Видишь ли, нити все завязаны на корни. При любом вмешательстве они напрягаются, как нервы, посылая сигнал корням. А те, в свою очередь, отправят команду твоим настоящим нервам. Пока мы будем только трогать некоторые из них, импульс хозяину не отправят, только небольшое раздражение в теле. Придется потерпеть.

— Ник, посмотри на меня, — врезался в разговор голос Эдика. — Я могу обезболить, не полностью, частично, но все же лучше, чем ничего. Дай мне руку и смотри прямо в глаза, старайся не отводить и не закрывать их.

— А простой анестезии нельзя?

— Это магия, детка, на нее обычные обезболивающие не действуют.

В ответ на это протянула руку. Орлов зажал ее в широкой ладони и уставился в глаза.

— Готова?

— Сложно быть готовой к тому, чего не знаешь. Но да.

Глеб начал проводить непонятные манипуляции. Вдруг Веронику пронзила резкая боль, прострел. Как будто дернули за нерв. Дыхание сперло, а взор стала застилать соленая жидкость. Но нельзя отводить взгляд. О, какие это были глаза — карие, в которых зажигались огненные искры. Как же завораживающе. И взгляд, полный сочувствия. Но именно от него становилось теплее и спокойнее, и будто, не так болезненно.

Еще один прострел. Голова закружилась, но зрительный контакт не потерялся. А по телу поплыла очередная ласковая волна силы. Она как будто убаюкивала, поглаживая.

Снова удар. Хватанула воздух ртом, а по щекам-таки потекли слезы. Вероника не выдержала, на секунду зажмурилась. Поймала себя на мысли, что плачет уже второй раз за сутки. Тут на ее щеку легла ладонь, вытерла мокрые дорожки и начала вливать магию еще и через нее. Большой палец при этом начал слегка поглаживать скулу.

Новый удар. Ника до крови укусила себе губу. Правда поняла это только по металлическому вкусу во рту.

Маг передвинул руку и провел большим пальцем по губе. Это вызвало новый залп, правда совсем другого рода, взорвавшийся в голове целым фейерверком эмоций.

"Он хоть понимает, что творит? Он же так меня с ума сведет! — начала мысленно его ругать Ника. — Хотя, наверняка просто рану заживляет. И я совершенно не должна так на него реагировать."

Мысли вперемешку с переживаниями закружились с небывалой скоростью. А вдруг не только она так реагирует. Что, если и он тоже? Взгляд вон какой обеспокоенный, потемневший. Между бровей складка, которую так и хочется расправить, проведя пальчиком. Все-таки красив. А еще умный и заботливый. Как же повезло той девчонке! Надо выбросить идею из головы. Это у нее наверняка на фоне стресса. Она не имеет права так на него реагировать. Ее по окончании дела ждет жених. И вообще, это реакция на магию. Огненная как-никак. В любом случае у них деловые отношения, и стоит держать от него дистанцию, насколько это будет возможно.

Поймала себя на мысли, что пока обдумывала это и любовалась карим бурным океаном, прошло еще несколько прострелов, но она их почти не заметила. Вернее заметила, но не ощущала больше первоначальной боли. Похоже обезболивание действует, и это главное в данный момент. Над остальным подумает позже.

— Все, закончил наконец-то. — сказал Глеб, убирая инструменты. — Снимай купол, отдохни, ты выложился.

Затем выдвинул ящик письменного стола, вынул фляжку, открыл и протянул девушке.

— Пей! Это настойка на травах, укрепляющая, расслабляющая и восстанавливающая. Вы молодец, стойко держались. Надеюсь, этот мужлан не сжёг своей силой?

— Спасибо. Да нет, я только мягкие расслабляющие волны ощущала. Под конец, так и правда боль почти ушла.

— Мягкие волны? — хмыкнул доктор, и посмотрел на Орлова. — И когда ты научился быть столь аккуратным?

— Ты бы тоже хотел, чтобы я медленно и мало вливал, вместо быстро и много?

— Он просто меня, да и не только, несколько раз чуть не сжёг. По-моему, Вероника, Вы на него хорошо влияете. — и задорно улыбнувшись, продолжил, — Я уверен, что и на меня повлияете крайне положительно. Могу я надеяться, что разрешите пригласить вас куда-нибудь? Кстати, может на ты? Не такой я уж и старый.

— Не до свиданий сейчас. Поговорите, когда все закончится. — вмешался Эдик.

— Даже в самый загруженный день можно найти время для паузы. А ты — собака на сене. И сам не ам и другим не дам. — и откровенно заржал Глеб.

Похоже, у них далеко не деловые отношения. Ведь они явно друзья. В разговорах слишком много недосказанного, но при этом отлично друг друга понимают. Вон как подтрунивает и развлекается. Решила не вмешиваться и повеселиться, наблюдая за развитием событий.

— Кстати, у нее уже есть жених.

— Аа! Ну тогда да, это действительно серьезный аргумент! Особенно для тебя! — сказал с совершено серьезным лицом, а глаза так и продолжали искриться весельем.

— Ладно, — обратился уже к Нике — Что с татуировкой решила? Будешь делать? Но я бы все-таки порекомендовал, чтобы внимание к кристаллу не привлекать.

— Да, буду. Если честно, давно подумывала сделать ее, но боялась. А тут такой шанс сам появился, грех не воспользоваться. Но не хочу бабочки — цветочки, хочу дракончика. А кристалл — вместо глаза.

— Ооо, наш человек. Видела бы ты, что он отобрал. Эд, говорил же, что ей не понравится. — И протянул папку с образцами.

— А ее тоже ты делать будешь?

— Да, и ее тоже. Магическую, они немного отличаются от обычных. Я еще в нее нити оберега вплету, если хочешь. Я вообще, артефактор по профессии.

— Здорово! А так можно?!

— Можно и не такое! — засмеялся в голос Глеб, и повернувшись к другу добавил, — Слушай, она мне нравится просто нереально, искренняя и непосредственная.

— А что еще можете? — поинтересовалась Ника, будто и не слышала их разговор, вернее сделала вид.