сейчас, когда она была слаба и перепугана, хотелось тепла и опоры. Пусть ненадолго, но она горячо желала воспользоваться ситуацией. И что греха таить, было приятно чувствовать его твердое тело в объятиях.

Дорога вышла короткой, и пусть и нехотя, пришлось признать, что это к лучшему.

На этот раз приехали к жуткому заброшенному пятиэтажному зданию и заехали прямиком внутрь. Спешились.

Эдик, подхватил все еще слабую девушку за талию, и поддерживая повёл ее вглубь. Выставил вперед руку, на которой потоками магии создалась огромная оранжевая бабочка. Она сделала пару взмахов крыльями, взметнулась вверх и полетела вперед, освещая путь. Далеко не как электрические лампочки, но достаточно, чтобы не споткнуться и не разбить нос.

— Бабочка? — Почему-то Веронику больше всего удивила форма сгустка, а не факт создания магического освещения.

— Ну да, — хмыкнул Эдуард, — вы же, девочки, любите бабочек.

— Аа… — только и ответила, будто его слова объяснили все.

Орлов вновь поднял ее на руки и двинулся дальше. Следуя за волшебным насекомым, они прошли коридор, спустились по лестнице, пересекли еще один коридор. Судя по состоянию, в здании уже давно никто не жил. Под слабым светом, излучаемым широкими крыльями, виднелись обшарпанные стены с потрескавшейся краской, толстенный слой пыли и куча хлама. Под ногами хрустели то ли, песок, то ли мелкие камни.

Пока шли, не раз задала себе вопрос, что они там делали. Но тут же отдёргивала себя. Зла ей маг точно не желал, иначе бы не приводил в сознание и не помогал бы потом. Но легче не становилось. Страх продолжал одолевать. А теперь еще и стала ныть ключица.

Остановились перед глухой стеной, такой же обветшалой, как и все остальные. детектив поставил спутницу рядом, продолжая придерживать за талию, и взмахнул кистью. Воздух заискрился рыжим цветом. Еще один взмах, и перед ними, на этой же стене стал прорисовываться проход. Когда процесс закончился, детектив открыл дверь ключом, приложив к ней непонятный кусок металла, а затем вошел внутрь.

Два хлопка — зажегся свет. А маг выставил руку, на которую вернулась бабочка и пропала под кожей ладони.

Они оказались в жилом помещении. Даже не так: в хорошо обустроенной квартире-студии. Единственное отличие — в нем отсутствовали окна. Да оно и не удивительно. Судя по тому, сколько пришлось спускаться, она находилась глубоко в подвале.

Еще пара движений и рыжие потоки подхватили два кресла, пододвинув их к искусственному камину, который так же мгновенно вспыхнул. Эдик посадил девушку в одно из них, сам упал во второе, откинувшись на спинку и закрыл глаза.

Ника повернула голову в сторону спутника. Было заметно, что он порядочно выложился. При этом восхитилась его силе: покидался магическими шарами, влил в нее кучу силы, чтобы разбудить, все это время держал два купола и ее магией на мотоцикле, потом еще и свет организовал, таская ее на себе… Было столько вопросов, но она боялась их задавать. Сама не ожидала, но его стало жалко и не хотелось тревожить. Пусть отдохнет.

Попыталась встать, опершись на подлокотники, но зашипела от пронзившей ее боли и от неожиданности рухнула обратно. Эдуард вскочил, и уставился на нее. Взгляд скользнул вниз и остановился под шеей.

— Болит? — спросил, отодвигая воротник рубашки. — Я посмотрю.

Ника опустила глаза, но не смогла ничего увидеть. Детектив понял ее намерение и подал взявшееся из неоткуда зеркало. Вот в отражении то Ника и рассмотрела голубой кристалл, вокруг которого виднелись легкие кровавые разводы.

— Сейчас помогу — маг положил сверху ладонь. От пальцев потекло успокаивающее тепло, и боль начала стихать.

Сам же открыл шкаф, достал оттуда кусок ваты и бутылек с беловатой жидкостью.

— Нужно промыть. Я снял боль, но это ненадолго. Как только начнет возвращаться, скажи, я опять поработаю.

— Что это за ерунда такая?

— Хм. Это очень плохая ерунда, и, должен сказать, дорогостоящая. Тот, кто тебя ищет, не скупиться. Знать бы еще, зачем.

— Это моя вина, — немного помедлив, будто собираясь с мыслями, продолжил Эдик, — не думал, что все может быть настолько серьёзно. Не стоило тебя с собой брать. Не знаю, как нас нашли, но, вероятно, следили от библиотеки.

— Так, все-таки, что это?

— Назовем это поисковым маячком. Те люди знали, что это именно ты. И это очень хитрая следилка. Она не просто сажается под кожу, а вживляется в мышцы с помощью магии. Это всегда болезненно, поэтому подобная операция обычно проводится под анестезией. В тебя устройством стрельнули, но, похоже, помимо обезболивания еще и снотворное ввели. Наверняка решили, что таким образом ты не уйдешь, и не будешь сопротивляться при похищении. Но если вдруг сработает не сразу и успеешь спрятаться, по сигналу все равно отыщут. Но они не предусмотрели того, что рядом буду я и блокирую пологами сигналы. А это мало кому доступно.

— А тебе доступно?

— Мне — да. Не многие в нашей местности сравнятся со мной по силе. Просто об этом почти никто не знает.

— Скромно. — хмыкнула Вероника, — Скажи, ее можно вытащить?

— Нет. Безболезненно, так, чтобы ты не умерла от болевого шока, я не смогу. У меня все-таки другое направление магии, я не лекарь.

— А кто может?

— Тот, кто поставил, тем же прибором, которым настраивал. Что-то наподобие противокражной метки в магазине: чтобы снять, нужно к специальному устройству поднести. Либо в любой клинике, где с магией работают, конечно же. Но тут есть проблема. Я смогу тебя отвезти и щитами накрыть, их придется снять при изъятии. Тебя сразу засекут. Это если там не будет соглядатаев и не доложат заранее. Помимо этого, в момент, когда маячок отсоединяется от плоти, посылает сигнал владельцу, причем такой мощи, что ни один щит не прикроет. И тебя опять найдут. Эта такой дополнительный уровень защиты.

— И что же тогда делать?

— Вынимать нельзя. Но, кое-что сделать можно. С твоего согласия, конечно же. Долго тебя тут держать невозможно. Да и расследованием надо заниматься. Можно "перебить" датчик. То есть он будет пока извещать о твоем местонахождении, но меня. Потом по завершении, спокойно удалим.

— Тогда почему не можем вынуть сразу после того, как