началось уже давно, а не только последние три месяца. Похоже он давно продумывал план, чтобы тебя добиться.

— Да что ты такое говоришь? Это невозможно! Придумываешь? И почему же сразу не рассказал?

— Знал, что не поверишь. И сейчас не можешь этого сделать. Да и к делу это не относится.

Пока спорили, к ним приблизился нищий.

— Молодые люди, дайте монетку на хлебушек.

— Отец, нет с собой. Иди. — с некоторым раздражением ответил маг.

— Да мне хоть немного, хоть сколько.

— Сказал же нет.

— Ну хоть что-нибудь.

— Иди отец!

От рук мага оторвались ручейки и подпихнули мужчину под спину. Тот качнулся, встряхнул головой не понимая, что произошло, развернулся и поплелся в сторону. Виктор сложил руки на груди, прикрыл веки и сдавил пальцами переносицу.

— Зачем ты это сделал? — удивилась вероника.

— Что сделал?

— Он бы и сам ушел, не надо злость на других срывать.

— Я ничего не делал, ты о чем?

— Ты его подтолкнул, что он аж пошатнулся.

— Пить надо меньше, чтобы не шататься.

— Прекрати. — чуть ли не выкрикнула Ника, — не держи меня за дуру, я видела, как ты применил магию, видела ее.

— Прости, что видела?

— Магию твою, — она ткнула указательным пальцем в грудь мага, — как от твоих рук оторвалась и подтолкнула мужчину в спину. Я видела ее и не надо прикидываться. Рассуждаешь тут о вселенской справедливости, а сам даже очевидного признать не можешь!

Эдуард перехватил ее запястье, наклонился, потом внимательно посмотрел ей в глаза, при этом стал очень напряжённым. По лицу забегало беспокойство, а между бровей залегла складка.

— Ведь не врешь. Видела, говоришь?

— Да, и не отнекивайся.

— Пошли. Пока идем ни слова, — маг повернулся, и чуть ли не бегом припустился, увлекая за собой девушку.

— Ты что делаешь? Куда мы идем?

— Здесь маленький парк недалеко. Надо поговорить без случайных свидетелей. Срочно.

В сквере было совсем мало людей. Наверное, этого и хотел Орлов. Нет свидетелей. Он выбрал одну из скамеек, стоявших в отдалении, и потащил за собой спутницу.

— Садись и повернись ко мне, — скомандовал Эдуард.

— Эд, да можешь объяснить в конце концов, что происходит?

— Сам хотел бы узнать. Подожди немного. И еще, сядь удобно и не шевелись.

Он выставил вперед руки ладонями вверх. С них сорвались потоки, закружились вместе, образуя вихрь, подскочили ввысь и раскинулись вокруг фонтаном рыжих искр. Вероника восторженно проследила за ними взглядом. Все-таки красиво.

Воздух вокруг них загустел так, что стал ощущаться физически. Будто в желе попали.

— Это что за дрянь?

— Это защита от прослушивания. Старайся не шевелиться, и разговаривая открывать рот как можно меньше. Чтобы вибрации не пошли.

— А обычный полог нельзя поставить?

— Читала слишком много фэнтези. Простые уже давно подслушивать научились. Этот — пока нет. Абсолютно не проводит звуковые волны. Любая попытка подключиться будет ощущаться вибрациями. А теперь поподробнее, что именно ты рассмотрела?

— Когда? Тогда, уже рассказала, сейчас вихрь твой увидела. Он фонтаном вокруг рассыпался. Красиво.

— И что еще заметила?

— Да что ты хочешь то? Я не пойму.

— Сам пытаюсь разобраться. По идее ты не должна ничего этого видеть.

— Ну, так сила же просыпается. Сам сказал.

— То мы говорили про боевую магию. Там сгустки энергии невероятной силы, боюсь представить, как ты их видишь.

— Напоминали молнии шаровые. Голубоватые. Зрелищно, но страшно.

— Обычную магию не видно. Исключение составляют только огневые и очень сильно сильно концентрированные потоки. Но я, например, те шары видел, как светлые, прозрачные. Еще специально произведенные предметы видно, например та световая бабочка. Но опять-таки это все очень высококонцентрированные сгустки энергии.

— А тот дымок, на двери, когда ты вход в наш сад проверял? Он тоже боевой?

— Нет, не боевой. — И глаза Эдика нервно забегали. — Почему сразу не сказала об этом.

– А я откуда знала, что не должна была? Думала, что это нормально.

— Искра Дракона. Вот что им нужно. — после небольшой паузы с совершенно серьезным выражением прокомментировал детектив. — Ну что же, у меня одна хорошая новость. Убивать тебя точно не будут. Ты нужна живая и исключительно здоровая?

— Смеешься? Это поэтому в меня вот этой ерундой стрельнули? — и указала пальцем на татушку.

— Так жива же осталась и здорова, и даже не покалечена.

— Ты объяснишь, что все это значит?

Оставаться там и дальше смысла не было, да и разговор требовал продолжения, но без посторонних ушей и свидетелей. Потому и вернулись домой, прихватив с собой пиццу.

— Что ты сейчас видишь? — поинтересовался Эдик, усевшись за стол.

— Не пойму. Постой, ты что, пиццу подогреваешь? — удивленно спросила Вероника, наблюдая за рыжими блестками, обволакивающими их будущий обед.

— Правильно. Ешь.

Эдуард молчал, думая о своем, или просто решал, что именно стоит рассказать.

— Существует легенда, — в конце концов заговорил он, поведав древнее сказание.

Когда-то на заре человечества мир населяли драконы. Они были сильны, мудры, прекрасны и наделены необычайной силой, не доступной никому другому. И в совершенстве владели магией.

Жили обособленно, соблюдая баланс в природе, могли вылечить кого-угодно, защищали людские поселения от хищников и катаклизмов. Никогда не злоупотребляли силой и не охотились на людей. Последним бы радоваться, но они чересчур боялись могущественных существ и им завидовали.

Однажды один из алчных представителей человечества решил, что негоже ящерам быть столь всесильными, и что нужно забрать у них магию и разделить между людьми. А для этого нужно убить дракона и выпить его кровь. Откуда взялась эта идея, так и не суждено выяснить. Он подначил и других единомышленников, и охота началась.

Магические существа были чрезмерно добры и наивны. И несмотря на силу, не ожидали такого исхода, тем более от слабых людей. И тогда первый дракон попал в ловушку. Его сердце пронзила стрела, а выпивший его еще не остывшую