Зато завтра поеду во дворец на практику на целый месяц! Надеялась, что новая обстановка поможет выкинуть из головы Купера. Правда, во дворце довольно часто бывает отец, приходя на совет. Но возможно оно и к лучшему? Может, удастся с ним поладить и объяснить, что наши взгляды на моё будущее расходятся? Не слишком- то на это надеялась, но если не попробую, потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

Неожиданно ко мне на поляну вышел… Купер, который не глядя на меня, стремительно приближался, подходя и останавливаясь всего в метре от меня.

— МакЭвой, — кивнул, по-прежнему, не смотря в мою сторону.

Господи! Как же скучала. Мысленно дала себе пощёчину, радуясь, что он не смотрит на меня, потому что боюсь, эти глупые мысли, всё же, промелькнули на моём лице.

— Купер, — поджала губы. — Какого черта ты здесь делаешь? Технарям запрещено бывать в этой части академии.

— Не волнуйся, плебей получил разрешение от ректора Дэвиса, — скривил он губы. — Я должен сообщить, что практика начнётся завтра в девять утра. Так что в восемь тебе надо быть внизу в холле с вещами.

— А ты-то тут причём? — удивилась.

— А ты не знала? — впервые за несколько месяцев зелёные глаза посмотрели на меня. — Я тоже буду проходить там практику.

Подскочив на ноги с возмущением на него уставилась.

— Да быть такого не может!

— Не веришь? — притворно поднял брови наверх. — Ну, спроси самого ректора. Или сомневаешься, что меня вообще туда пустят? Думаешь, я недостаточно хорош для того места?

И мне хотелось высказаться в том же ключе. Что да! Ты грязь под моими ногами Купер! Но это было враньё. Всё это было враньё, убивающее меня столько времени. Чем мы отличаемся с ним? Да ничем! Обычные люди с кровью и плотью. А прошедшее время показало… как плохо мне было без него. Может именно поэтому, затолкав свою гордость куда подальше, я и подошла к Куперу.

— Как твои аристократки? — спросила ровно. Без насмешки. Мне надо было знать ответ. Казалось, я умру без этого.

— Аристократки? — скривился он, лишь на секунду выдавая свои чувства. Но я знала. Знала! Сейчас он будет врать и на душе стало так хорошо. — Прекрасно, малявка. Получше тебя.

А весело рассмеялась под его непонимающим взглядом.

— Обманщик. — весело сказала. И тут подошла к нему и коротко поцеловав, развернулась и начала удаляться с поляны.

Объединение равносильных элементов не может привести к возникновению смеси.

Виджей Купер

Смотря вслед малявке, не мог понять, что на неё нашло. Но будь я проклят, если мне это не понравилось. Эти несколько месяцев без неё? Я умирал каждый день. В попытке уйти от этого наваждения, всё же, поймал её подружку Саманту, и та была очень даже не против сблизиться. Но её ужимки на моём члене и холодные, как у рыбы, губы не дали даже сотой доли того, что получал только от одного прикосновения к моей малявке.

Это всё показало… что дело именно в ней. Но я сам же всё и испортил. Даже несмотря на то, что наши отношения не могли быть долговечными, почему сам с таким упорством отказывался от неё? Я же видел, что МакЭвой тянуло ко мне не меньше, чем меня к ней. Вот уж действительно дурак. С такими мыслями в один прыжок догнал Талию, перехватывая, до того, как она ушла.

— Погоди, Тали!

Повернувшись, подняла брови в удивлении.

— Что Виджей?

Совсем как обычные люди. Видит Бог, это было хорошо.

— К чему это было? — уточнил на счёт поцелуя.

— А разве это не очевидно? — закатила она глаза.

— И всё же хотелось бы услышать это.

— Мы вместе отправляемся на практику, и это я предлагаю перемирие, Виджей, — пожала Талия плечами.

— И это всё? — протянул, почти разочаровано.

— Нет, — насмешливо сказала она, немного возвращая свой прежний образ непробиваемой аристократки. — Ты мне нравишься! Вот. Мир же взорвался от того, что я сказала это вслух?

Стоял и смотрел на неё в полном шоке, не зная, что сказать, она же весело рассмеялась над моим замешательством.

— Не ожидал? — улыбнулась открытой, освещающей её лицо улыбкой. — Тогда ладно. Скажу больше. Я по тебе очень скучала. Скучала так сильно, что ты даже снился мне. Как тебе такое?

Прищурившись, пристально смотрел на неё, ища подвох. Ждал, что она вот-вот объявит, что это всего лишь злая шутка и такая как она не может испытывать такие чувства к плебейскому мальчишке с сомнительным происхождением. Но ничего не находил. Ничего, кроме правды.

— Я не шучу, — будто угадывая мои мысли, проговорила она. — Перемирие?

— Я… тоже скучал, Тали, — выдавил из себя, не веря, что говорю такое вслух.

— Уверена, что так оно и есть, — лукаво улыбнулась она, подходя ближе. — Признать, что неравнодушен ко мне было сложно?

— Да, чёрт возьми, — выдохнул, и от её присутствия снова чувствуя себя живым. Как же мне её не хватало! Всю. От острого язычка. Остроумия. Смекалки. Запаха. О, этот запах свежести и шоколада. Прав был Альфредо, называя её конфеткой. Вкусной, вкусной конфетой, которой никогда не насытишься.

— Ну, давай! — вдруг выдохнула она. — Говори!

— Что? — от её требования я растерялся.

— Гадости, конечно! Давай начнём с этого, — с этими словами она обняла меня за шею, привставая на цыпочки.

— Зачем? — тонул в её глазах, совершенно не понимая, о чём она говорит.

— Ну как же, — мягкая улыбка скользнула по манящим губам. — Я уродливая, высокомерная аристократочка, которая не так и хороша в постели. Хотя должна отметить, что там мы этим не занимались. Я всё верно говорю?

О чём она вообще? Тело, прижатое ко мне, после всех этих месяцев, похоже, лишало меня разума.

— Ну же, Виджей! Я жду! — проводит своими губами по моей щеке.

— Я… не могу. Не могу, — как раненый зверь выдавил из себя, не веря в происходящее. Уже попрощался с самой возможностью ещё раз прикоснуться к ней, а она… что она со мной делает?

— Ну, хорошо, — притворно вздохнула она. — Тогда скажи, что ты на самом деле чувствуешь ко мне и обещаю, что вознагражу тебя.

А этими словами, перестав дразниться, Талия пристально заглянула в мои глаза, будто читая как открытую книгу. А может, так оно и было? Уже ничего не понимал от стремительности происходившего.

— Ты мне тоже нравишься и я тоже скучал, — собравшись с силами, выпалил, ожидая, что она вот-вот посмеётся надо мной.

Но этого не произошло! Наоборот, её губы изогнулись в настолько соблазнительную улыбку, что это снесли мне крышу. Это она сошла с ума? Или у меня поехала крыша на фоне неудовлетворённости? Плевать. Это было слишком хорошо, что останавливаться.