Против собственной воли я рассмеялся от такой отповеди.

— Я действительно скучал, Тали, — хрипло проговорил, заглядывая в эти глаза.

— Я тоже, Ви, я тоже.

Но на этот раз воспоминания не хлынули лавиной как раньше, потому что, зацепившись взглядом за неё, я остался тут. И, кажется, был впервые в жизни счастлив.

Чтобы сблизиться с человеком — нужно хоть однажды побеседовать с ним с глазу на глаз.

Талия МакЭвой

Стояла в холле и ждала Виджея, чтобы выдвинуться в сторону дворца. Настроение было безмятежным. Казалось, ничто не могло его испортить. Будущее прекрасно. Не знаю, что точно происходило у меня с Купером, но я решила перестать мучиться и просто получать удовольствие. От жизни. От этих странных отношений. Если это вообще можно так назвать. Кажется, начала разгадывать загадку по имени Виджей Купер. Было что-то в его прошлом, от чего он то ли боялся показаться нормальным человеком, то ли просто боялся привязываться к кому-либо. Но спрашивать напрямую? Боясь нарушить столь хрупкое перемирие, не смогла пойти на этот шаг. В конце концов, я же не раскрывала перед ним душу, и требовать от него того же? Было бы не честно. Хотя доставить ему вчера удовольствие оказалось такой восхитительной идеей! Кажется, и сама получила не меньше. Было в этом что-то удивительное.

Вместе с Виджеем в холл вышел и мой деловой партнёр, которого не видела вживую несколько месяцев.

— Адам! — улыбнулась другу и кинулась обнимать, кивнув Куперу, но, не обращая никакого внимания на его реакцию своему порыву. — Ты почему здесь? У тебя же практика у Прозарио, как ты и хотел.

— Пришёл попрощаться, — улыбнулся партнёр. — Держим связь как обычно?

Услышав эту фразу, Виджей поднял брови, но промолчал.

— Не думаю, что у меня будет много времени, — покачала головой. — Но через месяц точно обсудим кое-что. Ты же знаешь, что во дворце я буду часто видеть отца. И быть может получиться, поговорить с ним серьёзно.

— Чтобы у Талии МакЭвой что-то да не вышло? — усмехнулся Адам. — Скорее мир разрушаться до основания. Удачи тебе на практике.

— И тебе! И помни, о чём я тебе говорила. У тебя на это будет больше времени, чем у меня. Сам понимаешь.

— Как скажешь, Ли, — кивнул друг.

А я, повернулась к Куперу, внимательно слушавшему наш разговор:

— Ну что? Пошли?

— Пошли, — бросил и пошёл на выход из академии.

— Вы помирились? — шёпотом спросил Адам, когда Ви отошёл подальше.

— Перемирие, — пожала плечами, смотря на удаляющуюся спину и думая, что над кое-чьей ревностью надо поработать. — Ладно, я побежала. Ещё раз удачи!

Чмокнув его в щеку, пользуясь тем, что тут никого нет, быстрым шагом пошла, догонять ревнивца.

Это получилось сделать только уже рядом с дорогой, где Виджей как раз поймал экипаж, залезая в него. Последовав за ним, уселась напротив.

— Мы друзья, — заявила через пару минут, поведённых в тишине.

— Что? — вскинулся Купер.

— Хоть ты и не спрашивал, но мы с ним друзья, — улыбнулась.

Виджей явно боролся с собой, чтобы не огрызнуться, но в итоге всё же успокоился и вздохнул.

— Прости, — выпалил он.

— О! — протянула в удивлении. Но такой успех надо было точно закрепить, поэтому пересев на другую сторону рядом с выскочкой, и поцеловала его в щёку, вызывая его недоумение. — Прощаю. А если ты вежливо попросишь, то я так и быть расскажу тебе, что именно нас с Дроппом связывает.

— Ммм, — протянул он. — И что тебя связывает с Адамом?

— Вежливо, — улыбнулась.

— Пожалуйста, — добавил.

Это слово подействовало на меня как валериана на кота и, с восторженным возгласом, буквально повисла на нём, притягивая и целуя. Уносясь в другой мир, теряя себя и растворяясь в нём. С огромным трудом оторвалась от Виджея через пять минут.

— Это видимо тоже награда? — улыбнулся он с притягательной улыбкой.

— Сегодня ты сообразительнее, чем вчера, — широко улыбнулась.

— Так что там, на счёт Адама? — всё же спросил.

— Адам? А кто такой Адам? — с притворным непониманием спросила, снова притягивая Виджея к себе под его тёплый смех, согревающий моё сердце гораздо больше, чем что-либо до этого.

Снова и снова окунаясь во вкус и запах зелёной лужайки и магии. Не понимая, как жила без него эти месяцы. Впрочем, нет. Понимала, но то, что происходит сейчас, нравилось мне гораздо, гораздо больше! Как жаль, что до дворца ехать всего сорок минут! И десять из них уже утекли. Понаслаждавшись просто поцелуем ещё несколько минут, с сожалением, оторвалась и пересела на другую сторону, подальше от соблазна.

— Погорим лучше о практике? — спросила.

— А как же Адам? — не отставал от меня Купер.

— Адам, — вздохнула. — С ним у меня деловые отношения и я очень его ценю.

— Лаконично! — кивнул, усмехаясь и становясь похож на прежнего себя, но этот Виджей мне тоже очень нравился.

Удивительно как примирение со своими собственными желаниями изменило моё отношение к нему. Ну, ещё то, что он не делал гадости несколько месяцев, а секс с ним бесподобен.

— Значит, всё-таки, занимаешься техномагией? — попал он в точку.

Сердце бешено застучало от этих слов, но быстро заставила себя успокоится.

— Это так очевидно? — усмехнулась.

— Нет, малявка, — покачал он головой, а я впервые подумала, что такое прозвище мне даже по нраву, особенно когда не произносится с ядом в голосе. В жизни в этом не признаюсь! — Очевидно, что у вас роман. Но техномагия была моей следующей версией.

— Не говори только об этом никому хорошо? — чувствуя, что ступаю на тонкий лёд из доверия и предательства, возможно не с тем человеком, но почему-то я не беспокоилась об этом.

Может на меня повлияло то, что до моего восемнадцатилетия осталось меньше месяца? А может кругленькая сумма на счету? Да и разговор с отцом вот-вот должен был состояться. А общем, о своём занятии, которым я гордилась, хотелось кричать во всеуслышание.

— Никто не знает? — удивился парень.

— Конечно, нет, — с насмешкой ответила. — Ну кроме Адама, само собой.

— Само собой, — эхом протянул. — Как-то не верится, что ты этим занимаешься, МакЭвой. Это же…

— Не достойно аристократки? — фыркнула.

— Ну что-то вроде того, — пожал он плечами.

— Купер, Купер. Ты совершенно меня знаешь, — усмехнулась.

— Начинаю подозревать, что да. Не знаю, — задумчиво на меня посмотрел.

— В общем, мы с Адамом деловые партнёры, — подвела итог, чувствуя неловкость под этим взглядом. Как будто он хочет вскрыть мне голову и найти там какую-то одну ему ведомую загадку.