Я действительно не хотела его злить, даже не знаю, как выдала такое. Наверное — нервы.

Некромант, не отрывая от меня полного ненависти взгляда, медленно снял восковую нахлобучку. Под ней был нос. Самый обычный нортовский нос, только немного припухший и покрасневший. Продемонстрировав мне это, Дастел нахлобучил свой воск обратно и снова стал главным Некро Носом Академии некромантии. Невинно смотрю в потолок, понимая, что, если рассмеюсь, это будет последний смех в моей жизни.

— Заходи, — бросил мне Норт и, прихрамывая, отступил, открывая проход в комнату.

А еще только вчера утром он не был ни хромым, ни носатым и даже со мной не был знаком толком. Познакомились. Мне нравится заданная тенденция — у меня Гобби и Пауль, у него больная нога и сломанный нос. Славься, Тьма, справедливость существует!

Но торопиться следовать приглашению я не стала и выразительно посмотрела на первокурсника. Тот встрепенулся, набрал побольше воздуха и шагнул вперед, чтобы вопрос задать… Но тут весь его порыв был уничтожен на корню хмурым:

— Испарись! Каро, ко мне!

И так Норт это сказал, что я невольно влетела в комнату некроманта, и опомнилась только, когда он закрыл дверь. И только стоя на выбеленных до золотистого цвета досках в спальне Дастела, я вдруг поняла, что он снова использовал магию подчинения. Снова. А никаких дополнительных артефактов при себе нет, у меня белье — один сплошной артефакт, обладающий столь паршивым качеством, как вступление в жесткий диссонанс с иными артефактами.

— Чего на меня так смотришь? — поинтересовался Дастел.

— Магия подчинения, — зло произнесла я.

— Ну да, чуток, иначе ты бы еще час в коридоре ломалась.

Логично. Под юбкой Пауль осторожно коснулся лапкой, словно спрашивая разрешения.

— Нет, — выдала я умертвию, но так как мы были здесь не одни, пришлось продолжить для Некро-Носа, — нет, так нельзя, это запрещенная магия.

— Да неужели? — Дастел нехорошо сузил глаза.

Я же начала оглядываться. Портновскую булавку из черного железа обнаружила на столе, на листе белой бумаги. Затем вновь посмотрела на Дастела.

— Я уловил огонек узнавания в твоих глазах, — усмехнулся он.

Безразлично пожала плечами.

— Забавный амулет, — продолжил Норт.

Молчу.

— Каро, отмолчаться не получится, — нехорошим тоном произнес некромант.

— А ты чего-то от меня ждешь? — решила узнать я.

Действительно узнать. Вопрос не носил никакого издевательского подтекста. Но Некро-Нос взбесился! Рывком сорвал с себя нос, в ярости шагнул ко мне…

Раздался осторожный стук в двери.

Дастел, все еще в состоянии ярости, медленно обернулся. Из коридора донеслось неуверенное:

— А… ректора к вам тоже вести?

Секунда молчания. Всего секунда. Все ждем: я — реакции Дастела, Пауль — команды, артефакт — меня, первокурсник — все того же Дастела, чего ждет Норт никому не ясно.

— Ректора? — угрожающе как-то переспросил глазасто-носатый.

Из-за двери совсем неуверенно донеслось:

— Ну… да.

— Какого ректора?! — заорал Норт, разворачиваясь и направляясь к двери.

— Готовьсь, — прошептала я умертвию, дергая юбку.

Дастел, у которого, похоже, абсолютный слух, совершил крутой разворот и уставился на меня с неприкрытым подозрением во взгляде. Улыбаюсь.

— Не понял, — встревожился Дастел.

— Так что с ректором? — донеслось из-за двери.

Улыбаюсь шире. Не знаю почему.

— Только не говори, что ты ректора сюда вызвала! — прошипел некромант.

Я подумала и ответила:

— Хорошо, не буду.

Наверное, прозвучало двусмысленно, в смысле Норт понял обратное.

— Дура! — прошипел он мне и рванул дверь.

— Пауль, — прошептала я не ему, — стол.

И тоже потопала к двери.

Несчастного бледного и дрожащего адепта первокурсника встретили мы оба. Хотя как сказать «встретили» — мы в дверях стояли, а он в коридоре дрожал.

— Где? — холодно спросил Норт.

— Вот именно — где? — добавила я.

Некроманты разом посмотрели на меня, я же бросила взгляд на стол — Пауль благополучно подменил булавки и теперь тенью покидал стол. Чудненько.

Повернувшись к Норту, с самой счастливой улыбкой я промурлыкала:

— Ну, я пойду, дорогой.

— Что? — не сообразил Дастел.

— Так быстро? — еще более изумился первокурсник.

— Да что затягивать. — Я ощутила, как по ноге побежали маленькие мохнатые лапки. — Раз-два и готово. Пока, носатик.

Это уже Дастелу, и самые счастливые мы с умертвием гордо удалились!

Очень гордо и нагло, нас даже не остановил никто. Но стоило завернуть за угол, как я приподняла юбку и скомандовала Паулю:

— Давай сюда, тебе держать нельзя.

Паучок послушно протянул булавку. Мое сердце пропустило удар!

Это была не та булавка!

— Вот Тьма! — не сдержавшись, выругалась я.

Смотрю на Пауля, тот грустно на меня. Задаю один-единственный вопрос:

— Как?

Умертвие в лицах продемонстрировало взбирание на стол, хватание артефакта, спотыкание, падение, хватание булавки… В общем, все ясно — Спотыкайка! В смысле Спотыкайка сработала, Пауль споткнулся, упал, выронив булавку, а подскочив, взял другую.

— Трижды Тьма, — прошипела я. — Залезай обратно.

Паучок покорно залез. Я отряхнула юбку распрямила спину и гордо направилась… обратно к Норту Дастелу!

Каблучки дробно стучали по доскам коридора, когда я радостно шагала обратно к некромантам. Некроманты встретили мое появление с теми же выражениями лиц, с которыми сопроводили мой же уход. Более того — судя по позам, в момент, когда я была за углом, они в его сторону шеи вытягивали. Теперь вытягивать необходимости не было.

— А вот и я! — объявила весело, проходя мимо Дастела.

Вообще верхом наглости было бы самой пойти и взять булавку, но вряд ли стоило делать это на глазах того, кто не чурался применять запретную магию. Так что проходить мимо я не стала, вернулась к Норту, встала рядом с ним и осведомилась:

— Так что у нас с ректором?

— У НАС? — тихо, но очень грозно переспросил Норт.

— У вас, — исправилась я.

Далее пауза, в течение которой Дастел внимательно смотрит на меня, затем тихий, едва слышный звон, какой издает тонкое упавшее железо, и очи у глазастого снова стали отдавать фиолетовым. В следующее мгновение с грацией, которой бы я никогда у живого не заподозрила, Дастел перетек в свою комнату. Я не отстала, хоть и двигалась не столь изящно, первокурсник последовать за нами не решился.