до предела руки упали плетьми – к ним вновь возвращалась кровь. Он тихо выругался и присел, помогая Эйрин спуститься.

– Спасибо тебе, – поклонился он.

– Благословение Светлых вам, сударь, – в ответ поклонилась Эйрин.

– Ты послушница храма Трёх Светлых? – спросил Аксен, отреагировав на типичное для жрецов Триглавы приветствие.

– Угу, – смутилась она. – Я же уже говорила.

– Говорила, – неуверенно протянул Аксен. – Ты дай мне время, ага. Немного. И я приду в себя. Ты зови меня по имени, ладно?! Без всяких там сударей. Я Аксен.

– Я знаю, – немного смутилась Эйрин. – В замке все только про вас и говорят. Ну, о том, как вы, ну, как вы…

– Оставь, – отмахнулся Аксен. – Ну так мы договорились?

– Договорились, Аксен.

– Ну и хорошо, Эйрин. Покажешь выход?

– Покажу! – Чуть громче, чем позволительно сбегающим из застенков, обрадовалась Эйрин. Спохватившись, она шикнула сама на себя и жестом показала Аксену: «За мной!»

Побег

Они поднялись по скользкой от воды и плесени лестнице к приоткрытой решётчатой двери. В караулке за столом храпели трое стражников. Храпеть громче, казалось, было просто невозможно. Воздух из лёгких тюремщиков так и грозил погасить настенные факелы. Аксен вопросительно глянул на Эйрин, та, прыснув в кулачок, прижала палец к губам: «Тихо, люди спят!»

Аксен снял со стены обоюдоострый меч. Прикинув, он повесил его обратно и заместо него взял короткую деревянную дубинку. Кровь безжалостного ублюдка его совесть выдержит, кровь честно выполняющих свой долг стражей – нет.

Эйрин дёрнула его за рубаху и указала на дверь с маленьким окошком, через которое пробивалась полоска серого света. Оглядываясь по сторонам, они вышли во двор. Солнце только поднималось на востоке. Его лучи пока не могли перепрыгнуть серых стен замка: тут ночь ещё не сдалась.

– Нужно торопиться, – шепнул Аксен. – Воевода поднимет дружину чуть свет.

– Пойдём через портовый мост, – также шёпотом ответила Эйрин. – Нам нужно на другой берег.

– Сколько там стражников?

– Двое. А днём ещё шестеро и ещё один, смотрит бумажки и провожает в замок хозяев больших кораблей. Они привозят разные товары для продажи.

– Стало быть, двое. Веди.

– Только двери в портовой башне на ночь запирают и вообще никого не пропускают.

– А мы вежливо попросим нам открыть. Понимаешь?

– Вы, значит, и их тоже?! – прошептала в ужасе Эйрин.

– Сегодня больше никто не умрёт, – слабо улыбнулся Аксен. – Это я тебе обещаю, ага. Идём.

Они прошли вдоль северной стены и обогнули огромный склад. Затем поднялись по винтовой лестнице невысокой башни и подошли к огромной, окованной железом двери.

– Постучи, – шепнул Аксен.

– А что я им скажу? – испуганно спросила Эйрин.

– Малышка, всегда говори только правду. Постучи и скажи, что убийца воеводы сбежал. Скажи, что тебе страшно и чтоб открыли дверь. Не бойся, стучи.

Эйрин наморщила лоб и закусила губу. Немного подумав, она решительно кивнула закрытой двери и постучала в неё. С той стороны послышались шаги, и сонный голос спросил:

– Кого там несёт?

Эйрин неожиданно растерялась. Она развела руки в стороны и вопросительно уставилась на Аксена. Тот нетерпеливо крутанул рукой: «Давай, давай!»

– Из тюрьмы сбежал убийца воеводы. Мне страшно. Откройте дверь, – отчеканила она.

Аксен приложил ладонь ко лбу и опустил голову: Трое Светлых послали ему ещё ту актрису.

– Что ты там выдумываешь? Назовись! – громче спросили из-за двери.

– Эйрин, послушница храма.

– Ну и чего тебе здесь надо?

– Мне страшно. Из тюрьмы сбежал убийца нашего воеводы. Откройте дверь.

– Да если бы энтот душегуб сбежал, весь замок бы уже стоял на ушах. Проваливай, пока я тебе задницу не надрал!

– Стоять на ушах замок не может, – задумчиво проговорила Эйрин. – Никто не может. Да и никто пока не знает, что он сбежал. Я подлила сонное зелье в мёд стражникам. Они уснули, и я его освободила. Теперь мы вдвоём идём к Вольным.

Аксен убрал ладонь от лица и ошарашенно уставился на свою спасительницу. Та, довольная, ища одобрения, смотрела на него.

– Какого хера ты там несёшь?! – протянул не менее ошарашенный, чем Аксен, стражник, и послышался звук отодвигаемого засова.

Аксен оттолкнул Эйрин и, как только дверь полностью открылась, плечом сшиб стражника с ног. Перешагнув упавшего и выхватив из-за пояса дубинку, он ввалился в каморку. Второй стражник в ужасе упал с кровати и заорал во всю глотку. Вид у Аксена сейчас был жуткий: с головы до ног покрытый засохшей кровью, со злобной гримасой на лице, он больше походил на порождение ночного кошмара, чем на человека.

– Бросить сталь! Всем лежать! Морды в пол! Живо! – проорал Аксен. Оба стражника, строго говоря, уже лежали, и подниматься, как и браться за оружие, мысли у них не возникло: один косился на Аксена сонными, но широко раскрытыми глазами, другой всё ещё приходил в себя после удара.

– Оба к стене, живо! – рявкнул Аксен.

Нерадивые стражники на четвереньках, как и было велено, перебрались к стене и осоловело вытаращились на него.

Мысли в голове Аксена лихорадочно заметались, в голове шумело:

«Что теперь прикажешь делать с этими болванами?! Не убивать же их. Оглушить? Связать? Решай быстро, пока они не поняли, что ты без стали, да ещё один против двух».

В комнату вошла Эйрин и прямиком направилась к двум бедолагам. Она достала из-за пазухи цепочку с простеньким символом Триглавы и начала бормотать текст заученной молитвы, рукой вырисовывая в воздухе замысловатые фигуры. Стражники как заворожённые смотрели на храмовый символ в её руках.

– Ты что делаешь? – прошептал Аксен.

Эйрин не ответила. Медальон в её руках слабо сверкнул, стражники обмякли и медленно повалились на пол. Эйрин поцеловала кулон и осторожно убрала его на место.

– Тебя готовили в целительницы, – понял Аксен.

– Всего год. Учитель Висимир уже старенький. Ему была нужна помощница.

– А с ними что?

– Спят, – пожала плечами Эйрин. – Чары, чтобы успокоить раненых. Спасибо, что не убил их.

– Ну, я же обещал, – слабо улыбнулся Аксен.

Эйрин в ответ шагнула к нему и крепко-крепко обняла.

* * *

Удача сопутствовала беглецам. В порту Бреннена было тихо и безлюдно: городские рыбаки уже отправились проверять сети. На приколе стояли три торговые ладьи, пара стареньких вёсельных лодок, привязанных к сваям, мерно покачивались на волнах. Аксен и Эрин забрались в одну из лодок, и бывший десятник налёг на вёсла. Эйрин с грустью смотрела на удаляющийся замок. Ей было страшно покидать свой дом. Однако вскоре грусть уступила место ребячьему безрассудству, и она принялась мечтать и выдумывать весёлые приключения, ожидающие их в большом мире, на том берегу могучего Орма.